Bruselas (EuroEFE).- Los líderes de la Unión Europea (UE) subrayaron este miércoles que el futuro de los países de los Balcanes Occidentales está en el club comunitario y aseguraron que la «asociación estratégica» entre las dos partes es ahora «más importante que nunca».

«El futuro de los Balcanes Occidentales está en nuestra Unión. Una vez más reconfirmamos nuestro compromiso pleno e inequívoco con la perspectiva de adhesión a la Unión Europea de los Balcanes Occidentales», afirma la declaración de la cumbre entre los Veintisiete y los Balcanes Occidentales (Albania, Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte, Montenegro, Serbia y Kosovo) celebrada hoy en Bruselas.

Los líderes de la UE, «en consulta con los socios de los Balcanes Occidentales», aseguran en ese documento que en el contexto de «cambio radical de la situación geopolítica global, la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania y el conflicto en Oriente Medio», así como en el inicio de los nuevos mandatos en las principales instituciones de la UE, «la asociación estratégica» entre las dos partes reunidas en Bruselas hoy «es más importante que nunca».

El texto subraya que la ampliación de la Unión es «una inversión geoestratégica en paz, seguridad, estabilidad y prosperidad».

«Hay un nuevo dinamismo en el proceso de ampliación y progresos notables desde nuestra anterior cumbre. La aceleración del proceso de adhesión, basado en reformas creíbles de los socios, condicionalidad justa y rigurosa y el principio de los méritos propios, es de interés mutuo», recoge la declaración.

Asimismo, se insta a los países de los Balcanes que aún no se han alineado con la política exterior y de seguridad de la UE a que lo hagan, incluida la aplicación de sanciones.

La UE, además, reafirma su compromiso de «desarrollar más y fortalecer el diálogo y la cooperación en seguridad y defensa con los Balcanes Occidentales».

«La UE seguirá apoyando a la región a la hora de abordar ciberamenazas y amenazas híbridas, así como la manipulación de información e interferencias extranjeras, como las narrativas rusas y la desinformación sobre la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania», se plasma en el texto.

Además, se destaca la necesidad de fortalecer la cooperación en la gestión de la migración, «que es un desafío y responsabilidad compartido, y una prioridad clave».

«Si bien reconocemos los avances logrados, es necesario adoptar más medidas decididas para alinear la política de visados, combatir el tráfico de migrantes, la trata de seres humanos y todas las formas de delincuencia grave y organizada», se indica.

El texto reconoce que «la presión migratoria» en los Balcanes Occidentales en 2024 ha disminuido, pero dice que se necesitan «esfuerzos adicionales» para alinearse más con el pacto migratorio de la UE.

También se recuerda que aún se requieren «esfuerzos decididos adicionales para promover la reconciliación y la estabilidad regional», y en ese sentido se recalca que la falta de normalización de las relaciones entre Serbia y Kosovo «está frenando a ambos socios».

El presidente del Consejo Europeo, António Costa, afirmó en la rueda de prensa posterior a la cumbre que no hay otra región en el mundo al margen de los Balcanes Occidentales en la que la UE haya invertido «tantos recursos financieros, humanos y de conocimientos».

Aseguró que la «asociación estratégica» de la UE con los Balcanes Occidentales ve a esa región «alinearse con la Unión Europea en la condena de la guerra de agresión de Rusia y el apoyo a Ucrania, incluido el apoyo militar».

Recalcó que el club comunitario «es y seguirá siendo el socio más fiable en el futuro» de los Balcanes Occidentales.

«Esta noche hemos oído hablar sobre las frustraciones de la región, pero creo que podemos superarlo. Juntos ahora tenemos un nuevo impulso. Hemos visto progreso significativo en el último año, en particular, de Montenegro y Albania», expuso.

Preguntado por las disputas bilaterales entre Estados miembros y países candidatos de los Balcanes Occidentales, Costa respondió que reducir la cuestión al ámbito bilateral «no es el modo justo de tratar la adhesión».

«Necesitamos evitarlo y estoy comprometido personalmente para intentar superar estos problemas bilaterales», comentó.

Por su parte, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que la ampliación ha ganado «nueva vitalidad» por la pandemia y por la guerra de Rusia contra Ucrania, dos acontecimientos que han acelerado el «ritmo de la historia» y el proceso de adhesión.

Como muestra de lo «importante» que la UE considera este proceso, Von der Leyen señaló que el nuevo ciclo político debuta precisamente con una cumbre dedicada a los Balcanes Occidentales.

La UE no solo les «abre la puerta» sino que será «activa» para acercarlos al club avanzando en las negociaciones y integrándolos «gradualmente en el mercado único», señaló.

Editado por Sandra Municio

Bruselas (EuroEFE).- La Unión Europea (UE) dio este miércoles el visto bueno final a la norma que permitirá redirigir fondos europeos regionales y flexibilizará el uso de este dinero para paliar los efectos de catástrofes naturales como la reciente dana en España.

El Consejo de la UE (los Estados miembros) adoptaron hoy el reglamento bautizado como «Restore», que autoriza a redirigir hasta el 10 % de la asignación nacional del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y del Fondo Social Europeo Plus (FSE+) para hacer frente a desastres naturales.

Este dinero podrá utilizarse para reconstruir infraestructuras, ofrecer asistencia sanitaria, alimentos, ayuda a pequeñas empresas o para financiar programas de mantenimiento del empleo como los ERTE.

El reglamento prevé que los países puedan financiar el 95 % de esos proyectos con fondos europeos, de modo que solo tendrían que costear con sus presupuestos nacionales un 5 % de los mismos, así como que se pueda desembolsar hasta el 25 % de los fondos disponibles en concepto de anticipo.

El texto, que este martes ya fue respaldado por la Eurocámara, ha reducido ligeramente la flexibilidad que preveía la propuesta inicial de la Comisión Europea, ya que esta contemplaba una financiación europea del 100 % y hasta un 30 % de anticipo.

Los países podrán financiar en virtud del nuevo reglamento gastos acometidos en 2024 con carácter retroactivo, así como los que efectúen en 2025.

España tiene asignados para todo el periodo presupuestario 2021-2027 un total de 35.376 millones de euros a precios de 2020 (23.540 millones del FEDER y 11.153 millones del FSE), por lo que el 10 % de esta asignación equivaldría unos 3.500 millones de euros hasta 2027.

Por otro lado, la UE dio también el aprobado final a las enmiendas al Fondo Europeo Agrario y de Desarrollo Rural (FEADER) que permitirán que los Estados redirijan los fondos de esta partida que no utilizaron en el periodo presupuestario 2014-2020 para asistir tras desastres naturales.

En concreto, estos podrán utilizarse para proporcionar ayuda de emergencia a agricultores, silvicultores y pequeñas y medianas empresas (pymes) en sectores que se hayan visto afectados por desastres climáticos desde el pasado 1 de enero de 2024, en concreto para aquellos que hayan sufrido la destrucción de al menos el 30 % de su potencial de producción.

Las ayudas consistirán en pagos a tanto alzado de hasta 42.000 euros por beneficiario y podrán financiarse enteramente con dinero europeo, al tiempo que se permitirá a los Estados que adopten también medidas para restaurar el potencial de producción de las granjas y explotaciones afectadas.

Los pagos se ingresarán a los beneficiarios a finales de 2025.

Tras el aprobado del Consejo, ambas medidas pueden publicarse ya en el boletín oficial de la UE y entrarán en vigor justo después.

Editado por Sandra Municio

Bruselas (EuroEFE).- Los líderes de la Unión Europea (UE) abordarán este jueves en su última cumbre del año la necesidad de no relajar el apoyo a Ucrania y debatirán cómo acompañar a Siria en la transición de la dictadura de los Al Asad a un gobierno inclusivo.

En la que será la primera cumbre que preside el nuevo presidente del Consejo Europeo, el portugués António Costa, los jefes de Estado y de Gobierno comunitarios recibirán al presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, para hablar de la situación en el país.

De acuerdo a un borrador de las conclusiones que aprobará el Consejo, los Veintisiete se conjurarán para no relajar el apoyo a Ucrania para que tenga fuerza para negociar eventualmente una paz con Rusia bajo sus condiciones.

«Rusia no debe prevalecer», destacarán, en un mensaje no solo a Moscú sino también a la próxima administración estadounidense del republicano Donald Trump, según fuentes diplomáticas.

Del lado militar, destacarán la importancia de continuar el suministro a Ucrania de munición y defensas aéreas y la cooperación con su industria de defensa, así como de proporcionarle apoyo material para que su red energética siga operativa durante el invierno pese a frecuentes ataques rusos contra esas instalaciones.

Insistirán además en que las decisiones sobre la salida del conflicto no se pueden tomar sin Ucrania, y en que la UE participe en las discusiones que atañen a la seguridad europea, pero no está previsto que aborden la posibilidad de participar en una misión de mantenimiento de la paz -una vez se logre- en Ucrania.

Los líderes subrayarán asimismo que los activos de Rusia deben permanecer inmovilizados hasta que cese su guerra de agresión contra Ucrania y le compense por los daños causados.

Actualmente, la UE ya utiliza los beneficios extraordinarios que generan esos fondos para apoyar a Ucrania, y está abierto el debate sobre si utilizar además los activos en sí.

También condenarán el apoyo militar que países como Irán o Corea del Norte prestan a Rusia en esta guerra.

Oriente Medio

Tras la caída del régimen de Bachar al Asad en Siria, se espera que el Consejo Europeo pida un proceso político integrador y dirigido por los sirios, en consonancia con las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

Instará a que se respete la independencia, la soberanía y la integridad territorial de Siria, y a que se garantice una gestión no sectaria y la protección de las minorías religiosas y étnicas.

En ese sentido, invitará a la Comisión Europea y a la alta representante de la UE para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas, a que preparen opciones para apoyar a Siria en esos esfuerzos.

Fuentes diplomáticas dijeron que la UE no quiere ver a Rusia, antiguo aliado de Al Asad, en un país independiente que «no desea su presencia», y sobre la posibilidad de que la Unión levante sanciones al país, dejaron claro que «habrá que ir paso a paso».

Los líderes también pedirán un alto el fuego inmediato en Gaza y la liberación de todos los rehenes en manos del grupo islamista Hamás, celebrarán el alto el fuego entre Israel y el Líbano y expresarán preocupación por la ley israelí que puede afectar al funcionamiento de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, la UNRWA.

Migración

De migración también hablarán los líderes de la UE. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, les informó esta semana por carta de una propuesta legislativa para impulsar los retornos de quienes no tienen derecho a protección internacional en la UE.

Además el texto de conclusiones toma nota de la voluntad de combatir la migración irregular incluso a través de soluciones innovadoras.

Europa en el mundo

En un mundo de tensiones geopolíticas, Costa invitó a los Veintisiete a celebrar «un debate estratégico» durante el almuerzo sobre el papel de la UE en el mundo sin conclusiones por escrito para favorecer un diálogo «abierto».

Un debate que fuentes diplomáticas confían en que sea «útil», en especial en lo que respecta al regreso de Trump, ya que la relación transatlántica es «esencial» y hay muchos asuntos, como la «seguridad comercial», que «aún no se han decidido en Washington», por ejemplo, qué va a pasar con los aranceles.

Será además la primera ocasión en que los líderes puedan hablar cara a cara del acuerdo de asociación con Mercosur cerrado el 6 de diciembre por la Comisión Europea en nombre de la UE, y que es motivo de divisiones entre los Estados miembros.

Se espera, por otra parte, que los Veintisiete apuesten por trabajar con una «nueva mentalidad» para reforzar y coordinar la preparación militar y civil, y la gestión estratégica de crisis, con un enfoque que abarque todos los riesgos y a toda la sociedad.

Y, según el borrador de conclusiones, encargará a la Comisión y a Kallas que preparen una futura estrategia de preparación y un plan europeo de adaptación al cambio climático.

Finalmente, condenarán la «campaña de amenazas híbridas» de Rusia, lamentarán que Georgia haya suspendido el proceso de acceso a la UE hasta 2028 tras las últimas elecciones, y expresarán la necesidad de que Venezuela libere a los detenidos en protestas contra el Gobierno de Nicolás Maduro y respete los derechos humanos y el derecho internacional, según fuentes diplomáticas.

Editado por Sandra Municio