La Dra. Carmen Sala Salmerón, ginecóloga y obstetra de la Clínica Gine-3, nos ofrece las claves fundamentales de una prueba diagnóstica, rigurosa y barata, que aclara una de las causas de la baja tasa de fecundación humana: lesiones del material genético de los espermatozoides, es decir, roturas en su ADN.

Los espermatozoides, depositados en la vagina tras la eyaculación del semen, tienen que atravesar el peliagudo cérvix, el grandioso útero y alcanzar una de las dos trompas de Falopio por sus propios medios.

Los que consigan llegar al objetivo se encontrarán, al menos, con un ovocito y tendrán que enfrentarse al reto sobrenatural de fecundarlo.

Después de un esfuerzo titánico, sólo uno de ellos tendrá éxito y será el que se lleve el orgullo de servir con placer infinito a su destino: formar el cigoto, unión celular que es el origen de una nueva vida.

En este envite final fracasan alrededor de un 40% de los espermatozoides. No obtienen su premio tan deseado, el embarazo.

El ADN roto del espermatozoide, sumamente competitivo

“Con este videoblog quiero agredecer, en primer lugar, el trabajo altamente especializado del grupo de biólogas que trabaja en la Clínica Gine-3, como María Tutusaus. Ellas me han ensañado prácticamente todo lo que sé sobre reproducción asistida”, destaca la experta en calidad de vida de la mujer.

“Y como todavía me encanta aprender, comunicar y divulgar me gustaría profundizar en el estudio del factor masculino como origen de la esterilidad maternal”, apunta.

“Debemos tener en cuenta al espermatozoide cuando la causa de la infecundidad es desconocida, se producen abortos de repetición inexplicables, fracasan una y otra vez las fecundaciones in vitro FIV-ICSI o cuando las biólogas me dicen que el desarrollo del embrión es lento, anómalo”, enmarca.

“De ahí que utilicemos el test Comet Fetility para determinar si el material genético del gameto masculino incluido en una muestra de semen se encuentra dañado: qué tanto por ciento de roturas muestra en sus cadenas de ADN”, indica.

“La fragmentación puede ser de cadena sencilla, que conlleva fallos en la fecundación, o de cadena doble, que provoca fallos de implantación y abortos”, especifica.

“Por lo tanto, cualquiera de estas alteraciones en el ADN espermático podrá ser causa de infertilidad masculina, puesto que la integridad genética es fundamental para el desarrollo normal del embrión”, subraya.

Cabe recordar que un hombre producirá alrededor de 525.000 millones de espermatozoides a lo largo de su vida.

Cada eyaculación de semen normal contiene entre uno y cinco mililitros de líquido viscoso formado por plasma seminal y un 5-10 % de espermatozoides… Alrededor de 250 millones de gametocitos recorrerán una distancia de entre 17 y 25 centímetros.

y cada espermatozoide, de un tamaño medio de 0,09 milímetros, afronta su aventura, teóricamente, en las mismas condiciones que el resto de sus competidores reproductivos.

“Desde el punto de vista estadístico, un 73 % de los fallos que se producen en fecundación in vitro FIV-ICSI obedecen a la doble alteración de la cadena de ADN, al igual que un 69 % en los casos de aborto y un 51 % en casos de infertilidad idiopática (sin causa aparente)”, menciona la tocoginecóloga catalana.

En relación a la donación de esperma, la doble rotura en las cadenas del ADN origina un 36 % de fallos en la fecundación in vitro.

“Tanto es así, que nuestras biólogas, cuando comprueban que el varón registra un alto porcentaje de rotura de las cadenas de ADN espermático, recomiendan el dispositivo “Fertile Chip” con el fin de aumentar la capacitación del semen previa a la fecundación”, expone.

“Este tratamiento provoca una mejoría de un 50 % de media en la efectividad en reproducción asistida (FIV o inseminación intrauterina), puesto que la selección de espermatozoides de alta calidad reduce, por ejemplo, el porcentaje de aquellos gametocitos con daños en su ADN”, explica.

Factores de riesgo que facilitan la rotura en las cadenas de ADN espermático

“Los últimos estudios señalan, entre otros, al entrenamiento físico muy intenso, a la competición deportiva, pero también a los medicamentos que alteren el metabolismo del calcio, como los indicados en hipertensión arterial, antidepresivos y ansiolíticos”, dice la ginecóloga.

“Además, la inflamación crónica sistémica generada por el sobrepeso, la obesidad o las infecciones recurrentes podrían unirse a la incapacidad reproductiva de estos espermatozoides fragmentados”, añade

“Sin olvidar la exposición a los contaminantes, como los pesticidas y ciertos compuestos químicos”, completa.

En cambio, parece limitada la intervención negativa de las drogas ilegales, como la cocaína, el cannabis, las anfetaminas o los alucinógenos sintéticos.

“Y según los últimos datos disponibles, la edad avandaza del varón, su vejez, no condicionaría una mayor fragmentación en las cadenas de ADN del espermatozoide”, pone de relieve la doctora Sala.

Eso sí, para beneficiar a la salud genética del espermatozoide conviene, y mucho, el consumo de antioxidantes, como la vitamina C, D y E, los ácidos grasos omega 3 y, por supuesto, abandonar el hábito tabáquico, el consumo sistemático de alcohol, las drogas, la alimentación insana y el sedentarismo.

“En este sentido, realizar ejercicio moderado, adaptado a cada edad, y hacer el amor con la regularidad deseada, de forma libre, sana y segura, ayudará, sin duda, a mantener la fortaleza del espermatozoide”, concluye Carmen Sala Salmerón.

Y como una de cada seis parejas tiene problemas de infertilidad por diferentes causas (40 % atribuibles al hombre, 40 % a la mujer y 20% a problemas de ambos sexos) es vital preservar la fertilidad humana a todos los niveles.

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Lo explica a EFEsalud la microbióloga Concepción Gimeno, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), quien aleja cualquier tipo de alerta ante el metapneumovirus humano (HMPV, por sus siglas en inglés), un virus respiratorio común y global frente al que la mayoría ya hemos desarrollado anticuerpos.

“Un 90 % de las de las personas mayores de diez años tenemos anticuerpos, lo hemos pasado a lo largo de la infancia, en muchos casos asintomáticos o pensando que era un resfriado típico de un niño que está en la guardería”, precisa.

El brote infeccioso de China

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha explicado que, de acuerdo a la información recibida de las autoridades China, los patógenos que se han detectado en el brote infeccioso en el norte del país son los virus sincitial respiratorio (VRS), el metapneumovirus humano (MPVH), el SARS-CoV-2 (causante de la covid) y, sobre todo, el de la gripe estacional.

“Los niveles de infecciones respiratorias notificados en China están dentro de lo habitual para la estación invernal”, ha recalcado la portavoz de la OMS, Margaret Harris.

Sin embargo, el hecho de ser un virus menos conocido que otros entre la población y que, además, exista un metapneumovirus aviar ha encendido algunas alertas.

La microbióloga explica que el metapneumovirus aviar es el posible ancestro del metapneumovirus humano y que ahora no existen brotes importantes de casos de este virus”.

Asegura que el metapneumovirus es un virus lento, que tarda mucho en mutar, y que es muy diferente al de la gripe aviar H5N1 que se adapta con más rapidez, por lo que no tiene porqué existir relación entre estos dos patógenos, “son dos problemas completamente distintos”.

La gripe aviar, por su parte, ha pasado de las aves a los mamíferos y de estos a los humanos, aunque todavía no existe transmisión directa de persona a persona, una amenaza que existe y que sí podría causar una pandemia.

Síntomas y grupos de riesgo del metapneumovirus humano

El metapneumovirus humano cursa con tos, fiebre, dolor de cabeza, congestión nasal…como un resfriado común y tan solo entre el 1 y el 5 % de los casos son graves al derivar en neumonía, bronquitis o bronquiolitis, según la también jefa del Servicio de Microbiología del Hospital General de Valencia.

Los grupos de riesgo son los menores entre 6 meses y 5 años que todavía no han desarrollado los anticuerpos frente a esta infección, pero también los mayores que van perdiendo defensas o las personas inmunodeprimidas a causa de enfermedades.

“Es un virus de la infancia, es un virus de las guarderías, de cuando los niños comienzan a socializar, como ocurre con el virus respiratorio sincitial”, explica la especialista.

Cómo detectarlo y tratarlo

Las pruebas de diagnóstico PCR pueden detectar la presencia del HMPV.

Lo habitual en los hospitales es que a personas con infecciones graves les hagan las pruebas de los virus más comunes, como gripe A y B, coronavirus y respiratorio sincitial, aunque se puede ampliar hasta un total de 23 patógenos entre los que figura el metapneumovirus humano.

“Los microbiólogos queremos identificar los distintos virus (en los pacientes) porque hay algunos que tienen potencial pandémico”, indica Concepción Gimeno, portavoz de la SEIMC.

Y afirma que actualmente se están detectando casos esporádicos, “no hay ningún brote actualmente en España”, al contrario que la gripe estacional, que en esta época empieza a ser un problema respecto a los ingresos y urgencias hospitalarias.

El metapneumovirus humano leve se combate con hidratación, analgésicos, cuidados en casa y, sobre todo, se previene con el uso de la mascarilla y el lavado de manos.

No existe ni un fármaco antiviral específico, ni una vacuna contra el HMPV, aunque la microbióloga considera que, dada su similitud con el virus respiratorio sincitial y si aumenta su incidencia, podría darse la posibilidad de desarrollar una vacuna.

El metapneumovirus humano, de la familia paramyxoviridae, se describió por primera vez en el año 2001 en un laboratorio de los Países Bajos y cuando se analizaron sueros de hasta cincuenta años atrás se observó que las personas habían desarrollado anticuerpos contra un virus que no era nuevo, sino que convivía desde hacía muchos años entre la población global.

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Abrazos y bienestar emocional: un vínculo científico

El contacto físico, especialmente los abrazos, es fundamental para el bienestar emocional.

“El gesto de dar un abrazo libera oxitocina, la hormona de la felicidad, lo que genera un mejor estado de ánimo, controla los latidos del corazón e, incluso, nos traslada a un estado de calma y seguridad, que incide directamente sobre la salud emocional de las personas”, explica Soraya Bajat, jefa del servicio de Salud Mental de los Hospitales Universitarios Sanitas la Zarzuela y La Moraleja.

Este proceso químico genera múltiples beneficios:

• Mejora el estado de ánimo
• Reduce los niveles de cortisol (hormona del estrés)
• Regula el ritmo cardíaco
• Fomenta una sensación de calma y seguridad

Un estudio de Sanitas destaca los beneficios físicos y emocionales del contacto físico en las relaciones personales.

La encuesta, realizada como parte de la campaña navideña “No dejes abrazos pendientes”, revela que el 73 % de los encuestados asocia los abrazos con cariño, el 64 % con amor, el 56,3 % con consuelo y el 53 % con tranquilidad.

Estos resultados subrayan el papel del contacto físico en la gestión emocional diaria, especialmente en momentos de estrés o incertidumbre.

Beneficios físicos de los abrazos

Además del impacto emocional, los abrazos también tienen efectos significativos en la salud física. Nueve de cada diez españoles creen que este gesto contribuye a su bienestar físico.

“Este beneficio físico es real, puesto que esa gestión de la calma ayuda a reducir la presión arterial y la frecuencia cardíaca, por lo tanto, repercute directamente sobre la función cardiovascular. Además, ayudan a controlar la liberación de cortisol, la hormona del estrés, que puede influir, incluso en la calidad del sueño y, por tanto, del descanso”, continúa la doctora Bajat.

El estudio también destaca la frecuencia de los abrazos entre los españoles: en promedio, se dan 15 abrazos a la semana.

Las mujeres lideran esta práctica con 17,7 abrazos semanales, mientras que los adultos entre 35 y 44 años alcanzan los 21.

En contraste, los mayores de 65 años abrazan menos, con un promedio de 10,6 a la semana, siendo además el grupo que menos abrazos recibe.

La campaña “No dejes abrazos pendientes”

Esta investigación forma parte de la campaña de Sanitas, que busca promover el contacto físico como una forma de cuidado mutuo.

La iniciativa incluye un sitio web con información y consejos sobre los beneficios de los abrazos, además de testimonios de expertos en salud mental como Elizabeth Clapés y Patricia Ramírez.

“Como compañía especialista en salud sabemos que parte de nuestra misión pasa por fomentar el cuidado entre nosotros. Un cuidado responsable, honesto en el que la afectividad y la cercanía juegan un papel clave”, subraya Yolanda Erburu, Chief Sustainability y Corporate Affairs en Sanitas y Bupa Europe & Latinamerica.

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