Bruselas (Euractiv)- La Comisión Europea tiene previsto poner en marcha en 2026 una serie de leyes sobre infraestructuras digitales que persiguen un único objetivo: reducir la dependencia de la UE de empresas tecnológicas extranjeras, principalmente estadounidenses.

Esta iniciativa sitúa a Bruselas en un nuevo rumbo de colisión con Washington, tras un año en el que la Administración estadounidense ha defendido repetidamente a sus  grandes empresas tecnológicas, que entran en el ámbito de aplicación de las leyes digitales de la UE. La Administración Trump ha expresado su frustración amenazando con aranceles, imponiendo sanciones económicas y prohibiendo la entrada en el país al ex comisario europeo Thierry Breton y a activistas de la sociedad civil.

La Ley de Redes Digitales, la Ley de Desarrollo de la Nube y la Inteligencia Artificial, la revisión de la Ley de Chips y la Ley Cuántica, previstas para el primer semestre del año, comparten una lógica común: reforzar el control europeo sobre las infraestructuras digitales críticas, desde la conectividad y los servicios en la nube hasta los centros de datos, los semiconductores y las tecnologías cuánticas.

Apuntalar la «soberanía digital»

Bruselas argumenta que las medidas son necesarias para apuntalar la «soberanía digital». Sin embargo, las autoridades y grupos industriales estadounidenses las consideran cada vez más proteccionistas y potencialmente represivas.

Daniel Friedlaender, responsable de la oficina del grupo de presión estadounidense CCIA Europe, declaró recientemente a Euractiv que advertiría a los legisladores de la UE contra los esfuerzos por desvincularse demasiado de la tecnología estadounidense, ya que se correría el riesgo de provocar contramedidas. El impulso proteccionista europeo no debe ir demasiado lejos, dijo, advirtiendo que Washington podría «restringir el acceso de las empresas europeas al mercado estadounidense».

Sus declaraciones aludían a una reciente lista elaborada por el Representante de Comercio de Estados Unidos, en la que se identifican las empresas de la UE que podrían ser objeto de medidas de represalia.

Contraproducente desde el punto de vista económico

No obstante, Friedlaender reconoció el «mérito» de los funcionarios de la UE por entender que excluir a las empresas estadounidenses de Europa sería contraproducente desde el punto de vista económico, y señaló que las empresas estadounidenses invierten miles de millones de euros en todo el bloque. Esta opinión es compartida por el viceministro de Política Digital de Chipre, país que ocupará la Presidencia rotatoria de la UE de enero a julio de 2026.

Sin embargo, la creciente voluntad de Estados Unidos de convertir en un arma la dependencia tecnológica de Europa puede estar produciendo el efecto contrario.

Mientras Europa carezca de su propia pila digital independiente, seguirá estando expuesta, afirmó Sebastiano Toffaletti, secretario general de la Alianza Digital Europea de PYME y uno de los primeros defensores de las alternativas soberanas europeas. La continua instrumentalización de esa vulnerabilidad por parte del gobierno estadounidense, argumentó, está acelerando ahora el impulso político en la UE en favor de una legislación diseñada para reducir la dependencia de los ecosistemas estadounidenses de nube, IA y semiconductores.

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(Editado por cz, ow/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.es)

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Bruselas (Euractiv)- Grupos alemanes de defensa de los derechos digitales y empresas tecnológicas organizarán «jornadas de independencia digital» en 2026 para ayudar a los usuarios a abandonar las plataformas tecnológicas estadounidenses. El inicio está previsto a partir de este domingo, según ha declarado una importante organización de hackers.

Al anunciar la iniciativa en su conferencia anual del fin de semana, el Chaos Computer Club (CCC) afirmó que el proyecto pretende reducir lo que describió como «asfixia» de las empresas tecnológicas estadounidenses en Europa, que está dañando la democracia.

El CCC, conocido por adoptar posturas firmes y a menudo críticas en materia de política digital, vinculó la iniciativa a las crecientes tensiones transatlánticas en torno a la regulación tecnológica.

Se refirió en particular a la reciente multa de 120 millones de euros impuesta por la Comisión Europea a la empresa X de Elon Musk, y a la consiguiente prohibición de viajar a EE. UU. impuesta por el Gobierno norteamericano a varias personalidades europeas, entre ellas el excomisario de Mercado Interior Thierry Breton.

«Ya no se trata de combatir una plataforma, sino de defender la influencia en los debates públicos, los procesos democráticos y el Estado de Derecho europeo», escribió la CCC. Con el argumento de que las autoridades públicas se han mostrado hasta ahora reacias a abandonar X, el grupo dijo que los usuarios individuales deberían dar ejemplo abandonando los servicios de propiedad estadounidense.

Para ayudarles a hacerlo, una coalición de personalidades públicas, grupos de defensa de los derechos digitales y empresas europeas organizará mensualmente «jornadas de independencia digital».

Los miembros de la CCC en las secciones locales de Alemania ayudarán a los usuarios, por ejemplo, a cambiar sus navegadores de Google Chrome a Firefox o de X de Elon Musk a Mastodon, una red social descentralizada de gestión europea.

Mastodon, así como Ecosia, un motor de búsqueda alemán, y Nextcloud, un proveedor de soluciones ofimáticas y en la nube, participan en la organización de la «independencia digital».

CCC no respondió inmediatamente a la solicitud de información de Euractiv sobre si también estaba planeando actos fuera de Alemania.

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(Editado por mm/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.es)

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(AFP)- Enterrado en el suelo rojizo del sur de China yace un poder latente: uno de los mayores cúmulos de tierras raras cruciales es explotado las 24 horas del día por una industria secreta y fuertemente vigilada. La floreciente industria está estrechamente protegida por las autoridades chinas y rara vez se permite el acceso a los medios de comunicación.

Las colinas de la provincia de Jiangxi albergan la mayor parte de las minas de tierras raras de China, cuyos materiales se utilizan en una amplia gama de productos electrónicos, como teléfonos inteligentes y tecnología de guiado de misiles.

El negocio ha estado en auge: el número de puntos de procesamiento de tierras raras en China observados por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) pasó de 117 en 2010 a 2.057 en 2017. La mayoría de los 3.085 a nivel nacional registrados por el USGS en la actualidad se agrupan en las colinas de Jiangxi.

Los lugareños dicen que una mina de tierras raras mantenía operaciones casi constantes. «Está ocupada 24 horas al día, siete días a la semana», dijo un residente de la ciudad de Banshi. Cerca de allí se iniciaban los trabajos de construcción de un nuevo y vasto parque industrial que alberga instalaciones de procesamiento de tierras raras.

Tregua en la guerra comercial

La bulliciosa región minera es el resultado de décadas de empuje por parte de Pekín para aumentar su poderío en el sector estratégico. Estos esfuerzos dieron sus frutos este año, cuando se alcanzó una tregua provisional en la guerra comercial con Estados Unidos al relajar China los estrictos controles a la exportación de tierras raras.

Washington se apresura ahora a establecer cadenas de suministro alternativas, pero los expertos advierten de que estos esfuerzos llevarán años.

A principios de diciembre, la UE publicó su paquete de medidas de seguridad económica, señal de la creciente preocupación de otros gobiernos occidentales, en un intento de reducir la dependencia de China para obtener estos minerales.

Centro Europeo de Materias Primas Críticas

La Unión dijo que destinaría casi 3.000 millones de euros a apoyar proyectos de extracción, refinado y reciclado de materiales vitales, y propuso la creación de un centro de suministro de la UE inspirado en Japón: el Centro Europeo de Materias Primas Críticas.

«Oriente Medio tiene petróleo, China tiene tierras raras», dijo el ex dirigente chino Deng Xiaoping en un discurso en 1992. Desde entonces, China ha aprovechado sus reservas naturales -las mayores del planeta- para dominar el procesamiento y la innovación en este campo.

La industria china de las tierras raras se concentra en dos polos principales. Uno es el distrito minero de Bayan Obo, en la región de Mongolia Interior, al borde del desierto de Gobi, rico en tierras raras «ligeras» utilizadas para imanes en artículos de uso cotidiano.

Sistemas de guiado de misiles y láseres

El otro centro, en torno a la ciudad de Ganzhou (Jiangxi), está especializado en tierras raras «pesadas», más difíciles de extraer pero más valiosas por su uso en imanes resistentes al calor, motores de aviones de combate, sistemas de guiado de misiles y láseres.

Las escarpadas colinas que rodean Ganzhou albergan las mayores explotaciones mineras y procesadoras del mundo de los elementos «pesados» estratégicos, como el disprosio, el itrio y el terbio. Solo en el distrito de Longnan, el USGS ha contabilizado 886 de estas instalaciones, que representan el 31,5% del total de Jiangxi.

Las tierras raras pesadas se forman a lo largo de millones de años, cuando la lluvia erosiona las rocas ígneas, descomponiéndolas y dejando los elementos concentrados cerca de la superficie.

Las suaves pendientes de Jiangxi, su elevada pluviosidad y su piedra natural la convierten en un lugar privilegiado para estos elementos. Los métodos mineros de la región han evolucionado a lo largo de las décadas.

Daños irreparables

Desde principios de 2010, las autoridades critican los métodos muy destructivos y reprimen lo que denominan «extracción caótica». En 2015, el máximo regulador chino en materia de industria y tecnología describió uno de estos métodos, denominado «mover montañas», como «primero talar árboles, luego limpiar la maleza y, por último, arrancar la capa superior del suelo, causando daños irreparables».

La minería sin licencia se ha reducido drásticamente con el tiempo. Grandes carteles en las zonas rurales advierten ahora contra la extracción ilegal de recursos de tierras raras. Otros ofrecen recompensas en metálico por denunciar tales acciones.

La industria se ha consolidado en gran medida en dos enormes empresas estatales. En una calle de Ganzhou apodada «Avenida de las Tierras Raras», los obreros de la construcción se afanan en terminar la nueva sede de uno de estos gigantes, China Rare Earth Group.

Pero las colinas de la provincia aún conservan las cicatrices de las antiguas prácticas mineras, con manchas de tierra roja visible donde la vegetación ha luchado por volver a crecer.

(Editado por cp/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.es)

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