Ciencia y Salud
Simone Biles, el resurgir del ave fénix y más allá

La gimnasia artística de los Juegos Olímpicos de París 2024 acaba este lunes con las últimas finales por aparatos: barra de equilibrios y suelo femeninas, en las que la estadounidense Simone Biles, en el caso de ganar ambas, igualaría, con nueve, el récord de oros olímpicos ganados por una mujer en cualquier deporte, y se uniría a la legendaria gimnasta rusa Larisa Latynina y a la nadadora estadounidense Katie Ledecky.
La que fue estrella indiscutible de los Juegos Olímpicos de Río se quebró en 2021, en los de Tokio, donde renunció a participar en las finales por equipos e individual. En un acto de valentía reconoció padecer problemas de salud mental al perder la confianza.
“Hay momentos en los que un deportista tiene que ser capaz de parar, revisar y cambiar. Y esos son lo deportistas que siguen. Simon Biles tiene esa habilidad, es como el ave fénix”, considera el psicólogo especializado en deporte y actividad física David Llopis.
Para el experto, “llega un momento en la vida de muchos deportistas que necesitan un cambio. Hay un agotamiento mental, la persona está vacía y esos momentos de crisis deportiva, que suele ir también relacionada con situaciones personales, son momentos muy buenos para revisar al deportista en su globalidad”.
“Simon Biles -indica- no solamente refleja que a veces es necesario parar, sino que al parar te puedes recuperar y llegar al mismo nivel que estabas, al buen rendimiento”.
Participar y ganar con una sonrisa
La deportista Simon Biles que ha conseguido, hasta el momento, tres medallas de oro en los Juegos de París, ha mostrado su faceta más sonriente, segura y contundente en la competición.
Robert Andrews, el terapeuta de la gimnasta estadounidense, ha sido quien le ha ayudado en este proceso de recuperación de la confianza y para ello le recomendó que dejara de lado la imagen de la deportista que sufre, que se divirtiera en la competición y plasmase en sus ejercicios su personalidad extrovertida.
Cuando una persona pasa una crisis, olvida su esencia. Parte del trabajo psicológico se centra en reconectar con la personalidad arrinconada.
“Estamos volviendo a ver a la gimnasta que era, la gimnasta que disfruta el momento, que está centrada en ella y en hacer cada rutina de forma correcta”, señala el director del máster de Psicología del Deporte de Florida Universitaria.
El acto de valentía de Simon Biles
Ese disfrute se plasma en vídeos en redes donde se ve a Simon Bales no solo pletórica en la competición, también en el pabellón, donde hace coreografías con sus compañeras de equipo para las redes sociales y conecta con el público con una gran sonrisa.
Pero para llegar a este estado de positivismo, la gimnasta ha tenido que cuidar su salud mental.
Un salto errático de Biles en la final por equipos en Tokio, en el año 2021, fue el detonante para que la deportista abandonara el resto de las competiciones.
“Después de la actuación que hice, no quería seguir. Tengo que centrarme en mi salud mental. Creo que la salud mental está más presente en el deporte ahora mismo”, dijo entonces la gimnasta.
Simon Biles en las barras asimétricas en los Juegos Olímpicos de París. EFE/EPA/CAROLINE BREHMAN
Para el psicólogo deportivo Cristian Fernández que Biles reconociera problemas de salud mental es un acto de valentía.
“Es digno de elogio estar delante de su sueño y ser capaz de echarse a un lado al reconocer que ese momento no era bueno para ella, tuvo la fortaleza de admitir sus problemas psicológicos”, subraya el especialista del Colegio Oficial de Psicólogos de Madrid.
Y considera que también es un ejemplo para otros deportistas que pasen por situaciones similares, sirve para “cruzar barreras” y eliminar los tabúes sobre la salud mental.
La presión fue suficiente para que Biles se rompiera en plena competición, pero también pudo influir el alto nivel de exigencia de la gimnasia femenina con intensos entrenamientos, haber padecido trastornos en la alimentación y abusos sexuales en el pasado por parte del médico del equipo nacional de gimnasia de Estados Unidos, Larry Nassar. Motivos suficientes para minar la salud mental.
“Esto no ha sido algo que ocurra de repente, es una herida emocional que Simone Biles ha podido desarrollar a lo largo del tiempo”, apunta Cristian Fernández.
Una herida que va sanando. Simone Biles ha renacido de las cenizas, como el ave fénix, y en París ha vuelto a brillar con la luz del oro olímpico.
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Ciencia y Salud
¿Tienes miedo extremo a los perros? Tienes cinofobia y te contamos cómo afrontarla

A continuación, repasamos qué es la cinofobia, sus causas y posibles tratamientos.
Causas de la cinofobia
Según la Clínica Mayo, como ocurre con otras fobias específicas, el origen de la cinofobia suele estar vinculado a una experiencia traumática en la infancia o adolescencia, como haber sufrido un ataque o susto provocado por un perro.
Este tipo de vivencias pueden dejar una huella emocional profunda que se manifiesta años después en forma de miedo irracional.
Sin embargo, no todas las personas con fobia a los perros han pasado por un evento traumático. En algunos casos, la causa puede ser una educación basada en la sobreprotección, donde el entorno familiar transmite una imagen negativa o peligrosa de estos animales.
También existen situaciones en las que no se identifica un desencadenante claro, y la fobia se origina entonces por una combinación de factores biológicos, genéticos o contextuales que afectan al sistema nervioso, según la Clínica Mayo.
Síntomas del miedo extremo a los perros
Los síntomas de la cinofobia se encuadran dentro de los trastornos de ansiedad. Según la Clínica Mayo, ante la presencia —o incluso la anticipación— de un perro, la persona puede experimentar un aumento brusco del ritmo cardiaco, dificultad para respirar, sudoración excesiva, presión en el pecho y temblores.
En el plano conductual, quienes padecen esta fobia suelen reaccionar con angustia, pánico o una sensación de pérdida de control. Es frecuente que adopten comportamientos de evitación, como cambiar de acera, no visitar ciertos lugares o cancelar planes ante la posibilidad de encontrarse con un perro.

Tratamiento para superar la cinofobia
Las fobias específicas, como la cinofobia, cuentan con tratamientos eficaces. Según la Clínica Mayo, el más recomendado es la terapia cognitivo-conductual, que busca modificar tanto los pensamientos disfuncionales como las respuestas de comportamiento que perpetúan el miedo.
Esta terapia incluye el trabajo sobre las creencias erróneas acerca de los perros, así como la implementación de técnicas de exposición gradual.
Este proceso, según la Clínica Mayo, consiste en acercar a la persona, de forma progresiva y controlada, a situaciones relacionadas con su miedo. Puede comenzar con imágenes o vídeos y avanzar, según la evolución, hasta el contacto directo con el animal.
El objetivo es generar experiencias nuevas, neutras o positivas, que permitan reemplazar los recuerdos negativos previos. Según la Clínica Mayo, todo este proceso debe ser guiado por un profesional especializado para garantizar su efectividad y seguridad.
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Ciencia y Salud
Descubren biomarcadores que predicen la respuesta o no a la quimioterapia

La utilización de estos biomarcadores en la práctica clínica permitiría saber si hay pacientes con una respuesta negativa y así evitarán los efectos secundarios de la quimioterapia y se aplicará un tratamiento más eficaz, han subrayado los investigadores del CNIO, que hoy publican los resultados de su trabajo en la revista Nature Genetics.
La quimioterapia busca acabar con las células tumorales mediante fármacos, y es desde hace décadas un tratamiento habitual contra el cáncer, aunque no siempre da buen resultado, ha recordado el CNIO en una nota.
“Las quimioterapias son buenas para algunos pacientes, pero no son efectivas en todos los casos, ya que entre un 20 y un 50 por ciento de los enfermos de cáncer no responden a estos fármacos”, ha explicado Geoff Macintyre, jefe del Grupo de Oncología Computacional del CNIO, y ha precisado que esos pacientes sufrirán los efectos secundarios causados por la quimioterapia sin obtener ningún beneficio clínico.
El equipo liderado por Macintyre, en colaboración con la Universidad de Cambridge y la empresa emergente Tailor Bio, ha desarrollado un método que predice en qué pacientes no serán eficaces los tratamientos estándar con quimioterapias de uso frecuente, basados en los compuestos con platino, taxanos y antraciclinas.
“Hemos hallado la manera de hacer medicina de precisión con quimioterapias estándar”, ha asegurado Macintyre, quien ha trabajado con los investigadores Joe Sneath Thompson y Bárbara Hernando, del CNIO, y Laura Madrid, de Tailor Bio, como primeros autores.
El estudio introduce biomarcadores que permiten la estratificación de pacientes cuando se emplean múltiples quimioterapias no desarrolladas originalmente como terapias dirigidas”, han descrito en la revista Nature Genetics.
Los investigadores han explicado que han desarrollado un test genómico que permite que tres tipos de quimioterapia estándar se usen de forma dirigida, en pacientes que se sabe que pueden responder a ellas; el test puede aplicarse a diferentes tipos de cáncer y los primeros resultados apuntan que podrían beneficiar a miles de pacientes.

Reconocer cada tumor por las alteraciones en los cromosomas
El método se basa en el hecho de que muchos tumores acumulan alteraciones o cambios en el número de cromosomas de sus células, y una consecuencia, ha explicado Laura Madrid, es que las células cancerosas no tienen la cantidad de material genético adecuado.
Estas alteraciones son diferentes en cada tumor, de forma que su conjunto conforma un patrón característico, una ‘firma de inestabilidad cromosómica’, y el estudio publicado hoy desarrolla biomarcadores basados en esas firmas que permite detectar qué pacientes van a ser resistentes a esos tratamientos para poder elegir otros alternativos y más eficaces.
El uso preciso de la quimioterapia beneficia no solo a los pacientes, sino al sistema en su conjunto, ya que al reducir el gasto en terapias ineficaces, y en tratar complicaciones relacionadas con los efectos secundarios de la terapia, disminuye el gasto sanitario.
Validados con datos de más de 800 pacientes
El equipo del CNIO ya ha puesto a prueba sus biomarcadores con un ensayo emulado -con datos ya existentes- y recurrieron para ello a gran cantidad de datos procedentes de pacientes con cáncer que ya habían sido tratados con las quimioterapias analizadas en el estudio.
En concreto, el grupo utilizó datos de 840 pacientes con diferentes tipos de cáncer (mama, próstata, ovario y sarcoma) para demostrar la eficacia de los biomarcadores de resistencia que proponen ante alguno de los tres tipos de quimioterapia evaluados –basadas en los compuestos platino, taxanos y antraciclinas–.
Este estudio se ha realizado con el apoyo del Instituto de Salud Carlos III, el Ministerio de Ciencia e Innovación, el Cancer Research del Reino Unido y la Fundación “la Caixa”.
Ensayo para llevar esta tecnología a la clínica
Para llevar este conocimiento a la clínica, la tecnología desarrollada por los investigadores del CNIO tiene que ser validada ahora en un entorno hospitalario y el grupo ya ha recibido para ello financiación del Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública.
Este proyecto, en colaboración con la empresa surgida de la investigación Tailor Bio y el Hospital Universitario 12 de Octubre, evaluará la integración de la tecnología en el sistema sanitario analizando muestras ya disponibles de pacientes, y demostrar que la tecnología puede estar lista para utilizarse en ensayos clínicos en 2026.
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Ciencia y Salud
La industria tabaquera pide a la UE no usar los impuestos como herramienta para recaudar más

Bruselas (Euractiv.com/.es) – Los grupos europeos de presión del tabaco aseguran que aumentar los impuestos a sus productos sólo fomentará las ventas en el mercado negro y reducirá los ingresos nacionales, socavando cualquier intento de canalizar los ingresos hacia el próximo presupuesto a largo plazo de la Unión Europea (UE).
Según reveló Euractiv recientemente, la Comisión Europea tiene previsto revisar la Directiva a los impuestos especiales del tabaco (DET), y está considerando un aumento del 139% de los impuestos a los cigarrillos, junto con grandes aumentos en otros productos del tabaco.
Ello ha desatado el temor del sector a que una ofensiva reguladora de gran envergadura pueda hacer aumentar drásticamente el precio de las cajetillas.
El Comisario Wopke Hoekstra, responsable de fiscalidad, es quien está detrás de la ofensiva de Bruselas para aumentar los impuestos al tabaco.
El holandés quiere que los países del bloque aumenten sus ingresos, a pocos días de que se inicien unas complejas negociaciones sobre el próximo presupuesto plurianual de la UE.
Varias fuentes de Bruselas explicaron a Euractiv que el departamento presupuestario de la Comisión tiene problemas para encontrar dinero extra para impulsar el Marco Financiero Plurianual 2028-2034.
El primer borrador se tiene que publicar en julio, lo cual añade una dosis de urgencia al debate sobre cómo puede el bloque garantizar que los países obtengan ingresos adicionales.
Cualquier propuesta de reforma del DET necesitaría la unanimidad de los Estados miembros, y el sector tiene claro que existe el riesgo de que surjan problemas si los consumidores recurren al mercado negro en busca de cigarrillos baratos.
Un nuevo informe financiado por el gigante tabaquero estadounidense Philip Morris International (PMI) constató en 2024 un aumento del 10% del comercio ilícito de tabaco en la UE, lo cual provoca pérdidas presupuestarias de casi 15.000 millones de euros.
El comercio ilícito de tabaco es un problema complejo y la fiscalidad desempeña un papel decisivo, explicó a Euractiv Christos Harpantidis, Vicepresidente de PMI.
«Revisar la directiva no es malo, sólo que ahora no es el momento adecuado para hacerlo», añadió.
Si los precios suben significativamente y los países no son capaces de controlar eficazmente la actividad ilegal, los consumidores recurrirán a productos de comercio ilícito «especialmente en un momento en que los europeos se enfrentan a graves problemas de asequibilidad», aseguró.
Según Harpantidis, Francia -principal ariete en la UE contra el comercio ilícito de tabaco y los impuestos adicionales al tabaco- no debería presionar al bloque para que aumente los impuestos.
En su lugar, se deberían mirar al ejemplo de Italia, Polonia y Grecia, donde el comercio ilegal ha disminuido en los últimos años, asegura.
«Cuando se abre la puerta, las organizaciones delictivas entran y ponen las cosas difíciles. Aunque Francia aplique hoy las políticas adecuadas, tardará muchos años en resolver el problema», subraya.
Las pérdidas de ingresos de Francia están estimadas en 9.400 millones de euros el año pasado, según el informe financiado por la PMI.
Se calcula que los Países Bajos, que también tienen elevados impuestos nacionales al tabaco y están presionando para que se aumenten en toda la UE, perdieron casi 900 millones de euros.
Pero no todos coinciden en el problema. El Dr. Allen Gallagher, investigador sobre el control del tabaco de la Universidad de Bath (Reino Unido), puso en duda la validez de los informes financiados por la industria, alegando que deben considerarse con escepticismo.
Según estimaciones independientes, las cifras de la industria están «infladas» para ejercer presión contra la política de control del tabaco.
«Contrariamente a la simplificada narrativa de la industria de que los aumentos de impuestos alimentan intrínsecamente el comercio ilícito de tabaco, las pruebas independientes indican que la realidad es mucho más compleja y variada, como demuestran los numerosos países que han aumentado los impuestos al tabaco sin que su mercado ilícito haya crecido», explica Gallagher a Euractiv.
Por otra parte, se refirió a un informe de 2019 del Banco Mundial según el cual el comercio ilícito de tabaco tiene una amplia gama de causas, desde la aplicación deficiente de la ley y los sistemas judiciales hasta la corrupción, mientras que la fiscalidad solo tiene un impacto limitado.
Problema transfronterizo
Sin embargo, el mercado negro del tabaco también ha llamado la atención de Europol, la agencia de la UE con sede en La Haya.
En su evaluación de la delincuencia organizada para 2025 , la agencia policial de la UE asegura que los países que aplican tipos elevados de impuestos especiales e IVA «son más vulnerables a la venta ilícita de productos sujetos a impuestos especiales».
También han detectado un mayor número de países de la UE con instalaciones a gran escala que fabrican productos del tabaco ilegales.
«Las redes delictivas dividen el proceso de producción en múltiples instalaciones y las ubican en regiones fronterizas», señala el informe, que añade que las bandas se aprovechan de los diferentes precios entre los miembros de la UE y los países vecinos no comunitarios.
«Las redes delictivas pasan cigarrillos de contrabando a través de las fronteras en pequeñas cantidades y las consolidan después, utilizan contenedores de transporte o pagan a personas para que suban a los vuelos y pasen el tabaco de contrabando en su equipaje», explica a Euractiv Howard Pugh, ex funcionario de Europol y consultor en asuntos de lucha contra el comercio ilícito.
«Además, los grupos de delincuencia organizada organizan sus propias fábricas ilegales. Así, compran maquinaria de tabaco crudo y los precursores para fabricar Marlboro y otras marcas, y luego los venden en el mercado negro […] Así, todo ese dinero va a parar al crimen organizado», agrega el experto.
El dinero también permite ampliar las operaciones ilegales.
Se blanquea a través de otras redes que, por ejemplo, lo colocan en fondos fiduciarios, donde se convierte en intocable. Los delincuentes compran armas y sobornan a más gente -entre ellos funcionarios de aduanas y fronteras, o incluso políticos- para proteger su imperio, añadió Pugh.
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(Editado por Euractiv.com y Fernando Heller/Euractiv.es)
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