Aparte de para tener un mayor rendimiento deportivo, es importante entrenar la expansión torácica porque tiene una serie de beneficios en la prevención de daños en los deportistas. Un equipo de investigación de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte de la Universidad Politécnica de Madrid  (INEF-UPM) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha evaluado a 22 atletas para observar su capacidad torácica y los cambios observados en ellas tras el ejercicio.

La propia Universidad Politécnica indica, por medio de una nota de prensa, cuál era el propósito de este trabajo: analizar cómo la caja torácica puede tener una mayor expansión durante el entrenamiento y cómo puede ayudar a prevenir lesiones.

Recuerda que la práctica deportiva permite incrementar la capacidad respiratoria, ayudando a expandir la caja torácica. Las ventajas de entrenar la musculatura respiratoria, además de la mejora de la eficiencia respiratoria, son la resistencia cardiovascular y la reducción de la fatiga muscular. La recuperación tras el ejercicio será, por ello, más rápida.

Una carrera a cada vez más ritmo

Gonzalo Garrido, de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte de la UPM y uno de los autores del trabajo, explica que los atletas a los que se analizó hicieron una prueba de carrera en la que tenían que ir aumentando el ritmo progresivamente. Al mismo tiempo, se les aplicó un sistema de captura de movimiento, y así, observar la «cinemática torácica».

“Se tomaron tres registros de cada sujeto a diferentes intensidades de carrera, y se crearon tres grupos de rendimiento en función de la velocidad final obtenida en la prueba incremental”, añade en el comunicado.

Los resultados obtenidos durante la investigación mostraron un aumento en la expansión torácica en todos los niveles en relación al aumento de la intensidad del ejercicio. Aún así, se registró un patrón “en espejo” con el aumento de la intensidad. 

“El diámetro anteroposterior superior y el mediolateral inferior parecen expandirse más durante la fase inicial del esfuerzo, mientras que el diámetro mediolateral superior y el anteroposterior inferior se expanden más durante la fase final del esfuerzo”, declara el investigador de la UPM.

Importante para prevenir lesiones

La importancia de este estudio, recalca la entidad, reside en las referencias a la prevención de problemas o lesiones derivadas del ejercicio físico, ya que sus hallazgos pueden ser clave para:

• Comprender la variación de la expansión torácica ante distintos niveles de esfuerzo.
• Diseñar programas de entrenamiento más seguros y eficientes.
• Prevenir o evaluar patologías respiratorias vinculadas a la actividad física.
• Desarrollar herramientas más precisas para la evaluación de la condición física.

“Nuestro trabajo puede contribuir a mejorar el diagnóstico y tratamiento de trastornos respiratorios, favoreciendo la calidad de vida de personas con enfermedades pulmonares crónicas, así como impulsar nuevas estrategias de rehabilitación cardiorrespiratoria adaptadas a las necesidades individuales”, concluye Garrido.

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El invierno ha llegado con mucho frío y si, además, hay humedad, las personas que tienen artrosis o artritis pueden sufrir un empeoramiento de los síntomas, como mayor rigidez al levantarse o dolor al iniciar el movimiento.

En España más de once millones de personas sufren enfermedades reumáticas, según los últimos datos de la Sociedad Española de Reumatología. De ellas, más de siete millones padecen artrosis y más de un millón, artritis.

Más rigidez y menos actividad física

El frío es un factor que puede intensificar los síntomas de ambas enfermedades, de hecho, con la bajada de las temperaturas suele haber un repunte de molestias articulares, sobre todo en personas con artrosis y artritis.

Desde el Hospital Universitario Sanitas Virgen del Mar, la reumatóloga María Andreina Terán, explica que los cambios de temperatura y de humedad «influyen en cómo las articulaciones gestionan la inflamación y en cómo el sistema nervioso interpreta el dolor».

«En épocas de frío y humedad se observa más rigidez, menor elasticidad de los tejidos y una percepción más intensa de las molestias, especialmente en pacientes con artrosis y artritis. Si a esto se suma una menor actividad física, el resultado suele ser un empeoramiento de los síntomas”, abunda la experta.

Subir escaleras, una odisea

La artrosis está vinculada a un desgaste progresivo del cartílago articular, mientras que la artritis implica un componente inflamatorio más marcado, pero en ambos casos el frío y la humedad favorece que la musculatura se contraiga y las articulaciones se muevan con más dificultad.

De ahí que pequeños esfuerzos habituales, como subir escaleras o caminar por la calle, puedan resultar más dolorosos. Y el dolor y la incomodidad puede provocar que las personas con artritis o artrosis se muevan menos, lo que empeora su movilidad y su fuerza.

En este sentido, Terán explica que esta dinámica hace que el dolor y la rigidez de los afectados se mantenga más en el tiempo.

«El clima invita a quedarse en casa, se pasa más tiempo sentado y se reduce la actividad. En pacientes con dolor articular, especialmente en la población mayor, esto implica menos estabilidad muscular y más rigidez», incide la reumatóloga.

Por su parte, la directora médica de Sanitas Mayores, Miriam Piqueras, asegura que una parte importante del tratamiento no farmacológico de la artrosis y la artritis consiste «en romper ese círculo con movimiento adaptado, ejercicio suave y medidas sencillas de protección frente al frío».

¿Qué hacer para estar mejor?

Con el fin aliviar síntomas y posibles problemas que el frio y la humedad pueden provocar a las personas con artrosis o artritis, Piqueras expone varios consejos:

• Abrigar bien las articulaciones expuestas: La ropa térmica ligera, guantes y calcetines de lana ayudan a mantener una temperatura estable en manos, rodillas y pies. Si la articulación se mantiene caliente, se mueve con más facilidad y está menos rígida al iniciar la marcha.
• Mantener una rutina de movimiento diario dentro de casa: Dar paseos suaves dentro de casa, hacer ejercicios de movilidad articular en brazos y piernas, así como pequeños cambios de postura a lo largo del día evitan que las articulaciones se queden inmóviles demasiadas horas seguidas. La constancia resulta más eficaz que los esfuerzos puntuales, apunta Piqueras.
• Calentar antes de salir a la calle: Dedicar unos minutos de movilidad de hombros, caderas y rodillas preparan la musculatura y las articulaciones para afrontar el cambio de temperatura exterior. Disminuye la sensación de tirantez y mitiga la probabilidad de molestias al iniciar el movimiento.
• Adaptar el esfuerzo al nivel de dolor: Cuando hace un frío intenso y la humedad es elevada, es mejor reducir la duración de las salidas, así como alternar periodos de actividad con pausas breves de descanso. El objetivo consiste en seguir moviéndose sin llegar a desencadenar un dolor intenso y mantenido.

Dolor manejable

“Estos ajustes cotidianos marcan una diferencia real en el bienestar de las personas con artritis y artrosis. El objetivo no siempre consiste en eliminar por completo el dolor, sino en que resulte manejable y compatible con una vida activa», subraya la reumatóloga del Hospital Universitario Sanitas Virgen del Mar.

En el caso de que el dolor sea muy intenso o limite mucho la actividad diaria, es mejor comentarlo con un especialista, aclara Terán.

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Bruselas (Euractiv)- Osos de peluche equipados con inteligencia artificial que hablan a los niños de preferencias sexuales, globos tóxicos para fiestas, e incluso gelatina con sustancias químicas peligrosas: todos ellos han pasado las últimas semanas merodeando bajo los árboles de Navidad de toda Europa. Y eso a pesar de las nuevas normas de la UE para que los juguetes sean más seguros que nunca.

En 2025, la UE revisó su Reglamento sobre la seguridad de los juguetes, una «biblia» para los fabricantes de juguetes destinada a hacerlos menos peligrosos. La ley amplía una serie de normas ya existentes, modificando disposiciones clave para actualizar la normativa comunitaria.

Sin embargo, esta ley sólo menciona vagamente una nueva tecnología que se está abriendo camino en las habitaciones de los niños en los últimos años: la inteligencia artificial.

Si echamos un vistazo a las estanterías de las jugueterías, encontraremos numerosos robots y peluches que anuncian funciones de inteligencia artificial integradas, como la capacidad de interactuar con su entorno o mantener conversaciones que van mucho más allá de las pocas líneas pregrabadas de las muñecas parlantes de antaño.

Peluches que hablan de sexo

Pero los juguetes con funciones de inteligencia artificial pueden dar sorpresas desagradables. Es el caso reciente de un osito de peluche con IA llamado Kumma, fabricado por la empresa singapurense FoloToy.

En noviembre, la juguetera suspendió brevemente las ventas después de que investigadores estadounidenses advirtieran de que el peluche podía llegar a hablar de temas sexuales explícitos, una pesadilla para los padres.

«En un juego de rol profesor-alumno, el spanking pueden añadir un poco de emoción», decía el juguete . Desde entonces se ha vuelto a poner a la venta, incluso en la UE.

De aquí a 2030, los fabricantes de juguetes tendrán que elaborar evaluaciones de seguridad de los productos con arreglo a la nueva ley de juguetes de la UE, que incluye tener en cuenta los posibles efectos en la salud mental de los niños.

Los legisladores no incluyeron normas más detalladas sobre la IA en el Reglamento sobre la seguridad de los juguetes porque la UE ya tiene una ley -la Ley de IA- que se considera el marco más completo para regular la inteligencia artificial.

«Requisitos estrictos»

Según esta ley, las empresas deben minimizar los riesgos que puedan plantear sus productos, especialmente para los niños. Cuando se le preguntó qué significaba exactamente eso para los juguetes de IA como Kumma, la Comisión Europea sólo hizo observaciones generales a Euractiv, afirmando que tales juguetes deben seguir «requisitos estrictos» sin dar más detalles.

Recientemente, la Comisión propuso retrasar por completo las normas sobre IA de alto riesgo, lo que significa que los requisitos generales sobre IA para los fabricantes de juguetes podrían congelarse durante años.

Otra parte de la ley de seguridad de los juguetes impone restricciones a la fabricación de juguetes infantiles, especialmente en lo que respecta a los materiales utilizados en los plásticos, que pueden suponer un riesgo para la salud.

La ley de juguetes revisada amplía las actuales prohibiciones de carcinógenos para incluir otras sustancias tóxicas, como los disruptores endocrinos, así como una prohibición más limitada de las llamadas «sustancias químicas permanentes», sustancias químicas sintéticas muy persistentes que pueden acumularse y causar daños en el cuerpo humano.

Compuestos cancerígenos

Algunos compuestos cancerígenos, como las nitrosaminas, pueden encontrarse en los globos, el accesorio de fiesta favorito de los niños que protagonizó una reciente lucha de grupos de presión en Bruselas.

La industria se opuso enérgicamente al Reglamento sobre la seguridad de los juguetes, que limita estrictamente los niveles de compuestos cancerígenos en los globos. Suteesh Chumber, director general del Consejo Europeo de Globos y Fiestas, declaró a Euractiv que los potentes carcinógenos no se «añaden intencionadamente» a los globos. Dijo además que sólo se forman en cantidades ínfimas durante el proceso de fabricación.

«Las propuestas anteriores habrían exigido límites tan bajos que incluso los productos seguros y totalmente conformes no habrían podido permanecer en el mercado», afirmó Chumber.

Aunque el Parlamento Europeo pretendía un límite mucho más bajo para todos los juguetes, la versión final de la normativa comunitaria sólo optó por rebajar ligeramente los niveles de nitrosamina.

No obstante, el eurodiputado rumano Victor Negrescu, que dirigió el expediente sobre seguridad de los juguetes en la comisión de Medio Ambiente del Parlamento, argumentó que los legisladores habían llegado a un compromiso que «refuerza la protección sin dejar de lado consideraciones prácticas para los fabricantes».

Dado que sigue existiendo la posibilidad de toparse con la sustancia química, Chumber aconseja invertir en una bomba para inflar los globos, argumentando que no son «juguetes para llevarse a la boca»

El auge de las compras online

Pero mientras la UE ultima sus nuevas normas, los jugueteros europeos se preguntan hasta qué punto son importantes, y apuntan al mercado online en el que no parece regir ninguna norma.  Según ellos, la presencia de juguetes peligrosos bajo los árboles de Navidad se debe al auge de los juguetes baratos que entran en la UE procedentes de China a través de proveedores online como AliExpress, Temu y Shein.

Puede que a los consumidores les gusten los precios bajos, pero esto puede suponer recortes en la seguridad, según se desprende de un reciente estudio de Toy Industries Europe (TIE) sobre los juguetes importados. El grupo analizó 70 juguetes vendidos a través de estos mercados y descubrió que el 96% no cumplía las normas de la UE.

«Encontramos gelatina con sustancias químicas peligrosas, concretamente niveles elevados de boro», declaró a Euractiv Lars Vogt, Director de Política de la UE de TIE, refiriéndose a una popular categoría de juguetes blandos.

También citó juguetes con pilas pequeñas fácilmente extraíbles y sonajeros para bebés con cascabeles pequeños que podían desprenderse, ambos un riesgo potencial de asfixia.

El problema más general es que la magnitud del comercio electrónico barato está desbordando a las autoridades aduaneras de la UE, por lo que sólo se controla una pequeña parte de los paquetes.

Los legisladores quieren crear un nuevo organismo de la UE para abordar el problema, pero los controles adicionales no han llegado a tiempo para la cosecha de juguetes navideños de este año, así que fíjese bien con qué juegan sus hijos.

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(Editado por nl, cm, vib, jp/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre/Euractiv.es)

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