Bruselas (Euractiv.com/.es) – Los expertos en temas de salud advierten de que a medida que la iniciativa de la Unión Europea (UE) «Juntos más sanos – Enfermedades no transmisibles (ENT)» entra en sus dos últimos años, el programa podría quedar desfasado en relación con los constantes avances de la investigación científica sobre salud metabólica.

Al tiempo que el marco financiero 2022-2027 ofrece a los Estados miembros del bloque comunitario apoyo para el combate contra las enfermedades cardiovasculares, diabetes, afecciones respiratorias crónicas, salud mental y factores determinantes del estilo de vida, no aborda explícitamente las enfermedades hepáticas, a pesar de sus fuertes vínculos metabólicos con la obesidad y la diabetes de tipo 2.

Durante un debate reciente sobre el tema, titulado «ENT, obesidad y salud hepática: ¿puede la UE cambiar el rumbo?«, varios especialistas calificaron esa omisión de debilidad estructural de la política de la UE en materia de ENT.

En ese sentido, Cyrielle Caussy, catedrática de Medicina Nutricional de la Universidad Lyon 1, advirtió de que pasar por alto la salud hepática supone ignorar uno de los órganos centrales de la epidemia metabólica europea. El hígado está en el centro de las principales enfermedades no transmisibles de Europa, recordó.

«El hígado es actualmente el punto ciego (…) no vemos realmente la salud hepática en la agenda. Sabemos que es un órgano clave en el metabolismo de la glucosa, los lípidos y la energía. Y está directamente relacionado con todas estas enfermedades no transmisibles», explica.

Se calcula que la esteatosis hepática (o hígado graso) afecta a cuatro de cada diez adultos en todo el mundo, pero los expertos subrayan que el problema es, en gran medida, «invisible» en las estrategias de la UE, entre ellas Healthier Together.

La obesidad, ¿es de verdad una enfermedad?

Uno de los motivos por los cuales no se presta atención a las enfermedades hepáticas es la persistente incomprensión de lo que significa la obesidad.

«Todavía hay muchos malentendidos sobre lo que es la obesidad», afirma la Dra. Andreea Ciudin Mihai, endocrinóloga, especialista en obesidad, profesora asociada de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), Hospital Vall d’Hebron y miembro del Consejo Ejecutivo de la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad (EASO).

«La obesidad no es una enfermedad basada en el peso por kilogramo; es una enfermedad del tejido adiposo, lo cual  significa exceso y disfunción de la grasa corporal», sostiene la experta.

«Algo que cambiará el mercado es el reconocimiento de la obesidad como enfermedad no transmisible (…) mientras no se reconozca la obesidad como enfermedad, seguirá habiendo estigmatización», agrega la investigadora.

Medicamentos GLP-1: avances, pero desigualdad

«Ahora disponemos de dos fármacos que cambian las reglas del juego«, explica Mihai, quien destacó los beneficios para la diabetes, el hígado graso y las enfermedades cardiovasculares. Pero el acceso a los fármacos es limitado, ya que «estos medicamentos no tienen reembolso, así que la gente tiene que pagarlos de su bolsillo», explica. Caussy asegura que quienes más los necesitan «son los que no pueden permitírselos».

Por su parte, el Dr. Kremlin Wickramasinghe, asesor de la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa, advirtió del riesgo de que estos medicamentos sustituyan a la acción política en materia de prevención. «Me preocupa que todo el mundo piense que ahora tenemos un medicamento (…) y abandonemos la agenda de la prevención», señaló.

«Un tercio (de la población) no sabe que tiene hipertensión (…) y de los que están en tratamiento, un tercio no está bajo control», explica Wickramasinghe.

Detección precoz del «hígado graso»

Los expertos coinciden en que la detección precoz de la enfermedad hepática avanzada es factible y rentable, pero no está muy extendida. «La primera prueba que se recomienda ahora de forma generalizada es la puntuación FIB-4. Es barata porque es gratuita», señala Caussy.

El experto explica que los pacientes que cruzan el umbral clínico requieren una evaluación más precisa. «Si la cifra es superior a 1,3, existe un riesgo, y hay un seguimiento, y el seguimiento consiste en realizar una prueba de segunda línea, que es más precisa. Suele ser una trans-elastografía, que es un método basado en ultrasonidos (…) también se han desarrollado análisis de sangre», agrega.

Por su parte, Gamal Shiha, director de la Asociación Europea de Pacientes Hepáticos (ELPA), subrayó la necesidad de concienciar a la población. «No todos los [obesos ] son pacientes hepáticos (…) el asunto es cómo educar a los pacientes y cómo seleccionar a los que van al especialista», señala.

Lagunas en la prevención

Mientras tanto, Wickramasinghe subraya que el déficit de prevención en Europa empieza mucho antes del cribado. «Estas son las cosas que causan el 80% de las muertes, pero no hablamos con el 80% de los pacientes sobre estos factores de riesgo», asegura.

«Queremos un sistema sanitario que hable con los pacientes sobre estos factores de riesgo (…) un sistema sanitario que tenga la capacidad de hacerlo (…) hay tanto estigma y discriminación que hace que sea un tema controvertido a tratar entre un paciente y su profesional sanitario», explica.

«Antes de llegar al cribado con un montón de máquinas caras (…) tenemos que integrar la atención primaria, crear espacio y reducir la carga», puntualiza.

Retos pendientes en la UE

Por su parte, el eurodiputado Tomislav Sokol (PPE) criticó en el marco del debate la lentitud de la UE en el etiquetado nutricional.

«Llevamos años esperando (…) en realidad no estamos haciendo nada, subrayó Sokol, al tiempo que advirtió de que en el próximo Marco Financiero Plurianual (MFP) para el período 2028-2034, la prevención corre el riesgo de desaparecer.

En ese sentido, aseguró que las competencias de la UE en materia de etiquetado, comercialización, prevención, reforma farmacéutica y Espacio Europeo de Datos Sanitarios siguen infrautilizadas. «Los beneficios (…) no son claramente visibles de forma directa, por lo cual la mayoría de los políticos no se preocupan de las medidas que realmente proporcionan algún efecto a largo plazo».

«Cualquier política que pueda considerarse negativa para la industria no llega a aplicarse», advierte Wickramasinghe.

Los expertos coinciden en que la UE no podrá cumplir sus objetivos en prevención y tratamiento de ENT mientras no enfrente esas presiones políticas y comerciales. A medida que Healthier Together entra en su fase final, el mensaje es claro: Europa tiene las pruebas y las soluciones, pero sólo el coraje político decidirá si es posible invertir la tendencia, según sostienen los expertos.

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(Editado por BM/Euractiv.com y Fernando Heller/Euractiv.es)

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La disfagia es la dificultad para tragar, un trastorno grave que se anuncia con síntomas que nos deben encender las alarmas. Detectar cuanto antes evita consecuencias graves como desnutrición, deshidratación o neumonía aspirativa.

En el Día Mundial de la Disfagia, el 12 de diciembre, la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) destaca la necesidad urgente de mejorar el diagnóstico temprano de un trastorno cuyo origen puede ser neurológico, estructural o muscular.

Es habitual en pacientes con ictus, enfermedades neurodegenerativas como párkinson o ELA, así como en personas intervenidas por tumores de cabeza y cuello. Pero también las personas de edad avanzada pueden tener alteraciones.

Según la SEEN, se estima que la disfagia afecta a aproximadamente al 8 % de la población mundial y al 5,6 % de adultos en España, con cifras más elevadas en pacientes hospitalizados, alcanzando hasta el 10,3% en unidades geriátricas y el 7,5% en servicios de neurología, reflejando el impacto de la edad y las enfermedades de base en su aparición.

Tipos de disfagia

La disfagia puede ser de dos tipos según su localización:

• Orofaríngea: La más frecuente, representa casi el 80 % de los casos. El problema se produce al iniciar la deglución en la boca o faringe. Hay riesgo de atragantamiento o aspiración.
• Esofágica: Se produce al pasar la comida por el esófago hacia el estómago, hay sensación de atasco.

Y también se distingue la presbifagia, la dificultad para tragar que se produce con la edad. Entre el 10 y el 30 % de los mayores de 65 años presenta algún grado de disfagia, superando el 80 % en mayores de 80 años.

Los síntomas de la disfagia

La doctora Emilia Cancer Minchot, vocal de Asistencia de la SEEN y miembro del Área de Nutrición de la sociedad, explica algunos de los síntomas que nos deben hacer sospechar de disfagia en un paciente al comer o beber:

• Toser con frecuencia.
• Cambiar la calidad de la voz.
• Disminución significativa del nivel de oxígeno.
• Ser incapaz de mantener el bolo alimenticio en la boca.
• No poder realizar el sello labial y babee.
• Cuando se quede comida en la boca o a nivel faríngeo tras la deglución.
• No poder tragar el bolo alimenticio en una única deglución.
• Sufrir frecuentes infecciones respiratorias.
• Deshidratarse con frecuencia o desnutrirse.

Las consecuencias de tragar con dificultad

Deglutir significa nutrir e hidratar, si el mecanismos de tragar se altera puede producir desnutrición y deshidratación.

Pero también puede producir aspiraciones orofaríngeas que conllevan infecciones respiratorias.

“Hasta un 50 % de los pacientes que presentan aspiración desarrollan neumonía, siendo la complicación más temida de la disfagia, ya que constituye 5-15 % del total de las neumonías adquiridas y puede tener una mortalidad asociada del 50 %. No es un problema menor”, explica la endocrinóloga.

Pero estas alteraciones también tienen consecuencias en la calidad de vida, la supervivencia del paciente y aumentan las estancias hospitalarias y los costes sanitarios.

La enfermedad puede conducir a aislamiento social, ya que el miedo a atragantarse y la necesidad de texturas modificadas dificultan la participación en comidas familiares y sociales.

“Muchos pacientes dejan de disfrutar de algo tan cotidiano como comer. Esto afecta a su bienestar emocional y a su integración social. El tratamiento no solo es clínico, también humano”, considera la especialista.

El abordaje y tratamiento

El tratamiento puede ser compensatorio, rehabilitador o una combinación, de ambos, e incluye:

• Adaptación de texturas y viscosidades (evitando alimentos con grumos, pegajosos, duros o con líquido en su interior).
• Posturas seguras durante la ingesta.
• Higiene oral estricta.
• Espesantes y aguas gelificadas para garantizar la hidratación, menaje adaptado y supervisión del cuidador.
• Ejercicios de deglución y rehabilitación muscular.

Además, cuando la alimentación por vía oral no es segura o existe desnutrición y/o sarcopenia es necesaria una intervención nutricional especializada.

“La disfagia sarcopénica se debe a la sarcopenia, es decir, a la pérdida progresiva de masa y fuerza muscular de los músculos de todo el cuerpo y de la deglución. Es un factor de riesgo importante para desarrollar desnutrición, ya que condiciona una ingesta oral reducida”, explica la doctora de la SEEN.

Es importante en su abordaje una estrategia multidisciplinar que incluya la colaboración de endocrinólogos, otorrinolaringólogos, rehabilitadores, logopedas, geriatras, digestivos, neurólogos y oncólogos.

Uno de los avances para el abordaje de la disfagia ha sido la creación de la “International Dysphagia Diet Standardisation Initiative”, que ha permitido definir globalmente las texturas de alimentos y viscosidades de líquidos para mejorar la seguridad.

También han surgido nuevas propuestas como la gastronomía molecular aplicada a la disfagia dentro de la restauración adaptada e innovaciones en rehabilitación neuromoduladora con resultados prometedores

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Son las diez de la mañana y la farmacia de Elena Manso está a pleno rendimiento. Es un establecimiento de barrio y aunque parece pequeño, guarda una sorpresa en el sótano: su laboratorio de formulación magistral, en el que ya su madre elaboraba fármacos individualizados. Ella ha seguido con esa tradición.

EFE Salud pasa una mañana en esta farmacia, situada cerca del metro Barrio de la Concepción, de Madrid, para contar cómo es el día a día de Elena y su equipo tras un mostrador, así como su papel estratégico con los pacientes, que no solo se limita a dispensar los fármacos prescritos por el médico. También nos permitirá conocer más de cerca la formulación magistral.

La cercanía con el paciente

Ya desde primera hora el timbre de la puerta no deja sonar. La farmacia es un goteo incesante de personas que entran para comprar su medicación y departir con las farmacéuticas.

«La farmacia aporta mucho a la sanidad comunitaria, muchísimo; es importantísima porque aporta un valor fundamental. Hay un punto de confianza que el paciente necesita. La salud es algo integral, no solo tomarse el medicamento que ha mandado el medico», asegura Laura, farmacéutica adjunta que lleva casi 20 años trabajando allí.

Se trata, continúa, de acompañar al paciente, que pregunta y cuenta cosas que le preocupan. Además, hay pequeños síntomas que no necesariamente necesitan atención del medico y el farmacéutico puede ayudar en el autocuidado, sostiene Laura.

«Somos una farmacia pequeña, de barrio. Nuestra misión fundamental es el contacto con el paciente, preguntan cosas que, a lo mejor, no les ha dado tiempo a preguntar al médico», asegura.

El público mayoritario es gente mayor, que acude a por su medicación y a que le den consejo farmacéutico, explica otra de las farmacéuticas adjuntas, que se llama Elena, igual que la propietaria.

Y luego hay otros clientes más jóvenes, que trabajan en las oficinas cercanas, y aprovechan la hora de descanso a comprar lo que necesitan, añade Elena.

Los fármacos y las estaciones

Depende de la época del año hay fármacos y productos que se demandan más que otros.

En invierno, con la cantidad de virus cirulando, se venden sobre todo antigripales y descongestionantes para la nariz; y de parafarmacia, bálsamos de labios y cremas de manos, sobre todo para piel seca y de bebés para piel atópica.

La cosa cambia en primavera, cuando circulan menos virus pero afloran las alergias, de forma que los antihistamínicos y los colirios para la irritación ocular ganan terreno. En verano, los protectores solares y las soluciones para aliviar las picaduras de insectos son los productos estrella, explica Elena.

Los fármacos financiados por la sanidad pública más dispensados suelen ser en esta farmacia paracetamol, ibuprofeno y aquellos dirigidos a los pacientes crónicos de diabetes, hipertensión y con colesterol alto.

Formulación magistral, fármacos a medida

En la rebotica, y tras bajar una angosta escalera, Elena Manso, la propietaria, nos enseña la joya de la corona de la farmacia, el laboratorio donde lleva a cabo la formulación magistral.

«Esta farmacia era de mi madre, yo pululaba por aquí echando una mano incluso antes de estudiar farmacia. Acabé la carrera en 1998 y enseguida empecé con el laboratorio», afirma Manso, quien especifica que para poder formular, el establecimiento tiene que cumplir una serie de requisitos.

La formulación magistral, expone, es individualizar un medicamento que no se comercializa y hay que elaborarlo.

Manso se refiere, entre otros, a fármacos que solo se comercializan para adultos pero que se prescriben para bebés en distintas concentraciones y presentaciones, como jarabes en lugar de comprimidos. Pero también medicamentos para pacientes que tienen alguna alergia a sus componentes, como la lactosa, y los formulan sin esta sustancia.

Lo primero que hace por la mañana nada más llegar a la farmacia es bajar al laboratorio y formular los medicamentos que han solicitado el día anterior, los pediátricos antes que otros.

Las antiguas reboticas

Antiguamente, recuerda Manso, todos los medicamentos eran fórmulas magistrales que se elaboraban en las reboticas hasta que esa labor se industrializó, de forma que la mayoría de los fármacos en la actualidad son industriales y «gracias a eso, accesibles para todos».

«Pero siempre hay casos que la industria no puede hacer de forma masiva, porque son casos individualizados y ahí entramos nosotros porque muchas veces tenemos que hacer un traje a medida, como un modisto para una persona generalmente vulnerable» afirma la farmacéutica y lo dice porque suelen ser para patologías raras o que a la industria «no les encaja por distintas circunstancias».

Además de fármacos, formulan también cremas faciales, corporales, como su producto estrella, «crema culete».

¡El cúter!

Subimos de nuevo por las escaleras y Elena y Laura siguen despachando. Cada vez que dispensan un fármaco financiado por la sanidad pública, cogen el cúter y recortan el cupón precinto del envase, un gesto que identifica a los farmacéuticos desde hace años.

«Seguimos usando el cúter, sé que somos el blanco de muchos monólogos de humoristas, pero efectivamente seguimos, aunque hay un proyecto piloto para acabar con este sistema», afirma Laura.

Realmente la utilidad del cupón precinto sirve como justificante para poder facturar el dinero que la farmacia ha adelantado y que la administración tiene que reingresarle.

Aunque el cúter permanece, uno de los avances que se ha llevado a cabo es el bloqueo cautelar dentro de la receta electrónica, y es la forma que tienen los farmacéuticos de notificar a los médicos los posibles problemas que han podido ocurrir con el fármaco prescrito.

«Por ejemplo, si ves que un paciente tiene una prescripción duplicada o que ya no toma, o que se esta sacando fraudulentamente, se identifica, y se notifica directamente al médico», afirma Laura.

Tras varias horas de la farmacia, llega el turno de irnos, los personas siguen entrando y ellas, despachando, ayudando y aconsejando, entre otras muchas más labores.

Mapa de servicios farmacéuticos

El pasado año el Consejo General de Farmacéuticos presentó el primer Mapa de Servicios Farmacéuticos de España, que ha identificado 10 servicios asistenciales vinculados al medicamento, así como 13 de salud pública que están siendo ofertados actualmente en farmacias a través de alguna de las 177 iniciativas institucionales y de los Colegios de Farmacéuticos

En el ámbito de salud pública (95 iniciativas), los servicios más extendidos que prestan las farmacias comunitarias son el servicio de cribados de enfermedades, el de prevención de daños a través de los programas de metadona, las campañas de hábitos saludables (8 autonomías) y el de cesación tabáquica.

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