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Mundo Economía

Von der Leyen presenta el nuevo (y muy polémico) presupuesto de la UE

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Bruselas (Euractiv.com/.es) – La Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, propondrá este miércoles una revisión del presupuesto de la UE que incluya un «superfondo» de competitividad de 200.000 millones de euros, esencial, según ella, para seguir el ritmo de China y Estados Unidos.

Se prevé que Von der Leyen presente formalmente su superfondo, acompañado de una revisión total de cómo se controlan y estructuran las finanzas del bloque, según comentaron a Euractiv varias fuentes cercanas a Bruselas.

Si tiene éxito, el presupuesto europeo nunca volverá a ser el mismo.

En la actualidad, el presupuesto septenal de 1,2 billones de euros del bloque -conocido en jerga bruselense como marco financiero plurianual o MFP- se divide en tres grandes partes: agricultores, regiones pobres e investigación, diplomacia y administración.

Von der Leyen aboga desde hace tiempo por añadir una cuarta gran categoría presupuestaria: un «Fondo Europeo de Soberanía» en respuesta a la fiebre inversora de 2022 del ex presidente estadounidense Joe Biden y a la política industrial a gran escala de China.

Sin embargo, los Estados miembros de la UE se han negado.

Ahora que Europa se enfrenta a un estancamiento económico y a un entorno de seguridad precario, Von der Leyen, que propuso por primera vez el fondo en 2022, aprovecha la oportunidad para intentarlo de nuevo.

A partir de ahora, los fondos de la UE se dividirán en «planes nacionales», comprimiendo más de 500 pequeños fondos en sólo 27, uno para cada país del bloque.

Su presentación de este miércoles ante los 26 comisarios del bloque grabará esa estructura en piedra, y dejará a los burócratas la tarea de elaborar una propuesta técnica que se presentará a los países de la UE y a los eurodiputados en julio, dijeron funcionarios cercanos al proceso.

Después habrá más de un año de negociaciones sobre el presupuesto.

Hasta ahora, innumerables declaraciones del Consejo y el Parlamento Europeo han rechazado ambos cambios, pero el superfondo de von der Leyen parece imparable por el momento.

La lucha está servida

El plan presupuestario ha causado un gran malestar en todo el bloque.

El actual presupuesto de la UE incluye 379.000 millones de euros en subvenciones a los agricultores, en el marco de la Política Agrícola Común (PAC), y 382.000 millones de euros en fondos de «cohesión» regional, a menudo utilizados para financiar trenes e infraestructuras de transporte.

La idea de fusionar ambos en un único fondo centralizado ha causado revuelo en Bruselas y en todas las capitales.

Los agricultores temen que los planes nacionales pongan en peligro las antiguas subvenciones agrarias de la UE, que podrían desviarse más fácilmente una vez engullidas por la dotación mayor.

Por ello, el 20 de mayo llevarán sus tractores a Bruselas para protestar contra la «disolución de la PAC en un fondo único», según anunciaron varias plataformas del sector ayer, martes.

El plan de Von der Leyen también se ve amenazado por el hecho de que 26 de los 27 ministros de Agricultura de la UE han rechazado la consolidación de los fondos y reclaman una PAC independiente.

Los fondos de cohesión tienen sus férreos defensores.

El portugués Vasco Cordeiro, uno de los principales beneficiarios, que se ocupa de la política de cohesión en el Comité de las Regiones, rechazó el plan a pesar de su postura inicial favorable a todo lo relacionado con el principio de control a nivel local del bloque, o “subsidiariedad».

Los planes nacionales corren el riesgo de «debilitar la solidaridad europea, socavar la coherencia política y crear disparidades de aplicación entre las regiones», comenta  el eurodiputado conservador Siegfried Mureșan, negociador principal del  Parlamento para el presupuesto.

Los eurodiputados, junto con los 27 ministros de Investigación de la UE, también rechazaron el superfondo de Von der Leyen. Pero los expertos advierten de que su oposición no debe tomarse demasiado al pie de la letra.

«Es un ejercicio de posicionamiento», explica Andrea Renda, del Centro de Estudios Políticos Europeos (CEPS). Sin embargo, pocas declaraciones no vinculantes sobreviven a las interminables negociaciones presupuestarias.

El superfondo de competitividad de Von der Leyen se está tragando los fondos no protegidos por los poderosos lobbies de subvenciones a agricultores y regiones.

El sucesor de Horizonte, el fondo de investigación de la UE dotado con 96.000 millones de euros, quedará subsumido en el nuevo superfondo, pese a la resistencia del Comisario de Investigación del bloque.

Los académicos, que se benefician del fondo de investigación del bloque, temen que el apoyo a la ciencia básica tenga que ceder ante las prioridades políticas a corto plazo.

El superfondo «es un asesino de la investigación fundamental», comentó Conny Aerts, miembro del grupo de expertos para la revisión del programa Horizonte, cuando el mundo académico se movilizó por primera vez contra el fondo de Von der Leyen.

«No queremos que nos digan desde arriba lo que tenemos que hacer», subrayó.

Otros programas multimillonarios corren la misma suerte.

En un cuadro de la oficina del Comisario de Presupuestos, compartido con Euractiv en marzo, todos los programas de defensa, espacio, salud y transición limpia, por un total de más de 200.000 millones de euros, se incluyen en el nuevo fondo.

Espacio político

En principio, ni Francia ni Alemania se oponen.

El nuevo Gobierno de Berlín quiere «modernizar el [presupuesto a largo plazo y hacerlo] … más sencillo, transparente y flexible», mientras que Francia quiere pasar de un presupuesto «basado en programas» a otro «basado en políticas».

Ambos ven la necesidad de dinero fresco para defensa y empresas, pero se ven limitados por el ajustado próximo presupuesto del bloque.

Se avecinan reembolsos de un préstamo COVID-19 de 806.000 millones de euros, que supondrán al menos 25.000 millones de euros al año.

«La hipótesis de trabajo es que, en el mejor de los casos, tendremos que mantener el statu quo en términos de cantidades, pero probablemente menos», declaró recientemente Florentine Hopmeier, jefa adjunta del gabinete del Comisario de Presupuesto.

Una solución podría ser destinar el dinero existente al fondo más flexible de Von der Leyen y a los planes nacionales, y pasar el dinero a defensa más adelante.

En cualquier caso, la jefa de Bruselas está a punto de lograr lo impensable hasta ahora: un fondo de 200.000 millones de euros para dirigir la política industrial, un lujo con el que los anteriores Presidentes de la Comisión sólo podían soñar.

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(Editado por JP/Owen Morgan/Euractiv.com y Fernando Heller/Euractiv.es)

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El sector pesquero europeo pide ayudas a Bruselas para facilitar la transición energética

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Bruselas/Madrid (Servimedia) – La patronal europea de armadores de pesca, Europeche, ha pedido a la Comisión Europea, junto a organizaciones de empresas de astilleros y otras industrias relacionadas con el mar, un trato más favorable en regulación y subsidios, para facilitar la transición energética del sector pesquero, según informa Servimedia, socio de Euractiv.

Lo han hecho en una reunión con el comisario de pesca, Costas Kadis, en la que asistieron representantes de Europeche, de la que forma parte la española Cepesca, así como miembros de SEA Europe, Copa-Cogeca, la Federación Europea de Trabajadores del Transporte (ETF) y la Asociación Europea de Organizaciones de Productores (EAPO).

En un comunicado, estas entidades defienden que la Comisión Europea «actúe de manera urgente para desbloquear la transición energética de la pesca», proceso que, a su juicio, «se ve frenado actualmente por las restricciones regulatorias de la UE, el acceso limitado a la financiación y la insuficiente certeza de la inversión».

Sostienen que esta transición requiere eliminar con urgencia los obstáculos regulatorios mediante un reglamento ómnibus, sin esperar a una reforma completa de la Política Pesquera Común (PPC).

También le expusieron al comisario la necesidad de acceso simplificado a una financiación adecuada de la UE para abordar las inversiones necesarias para la transición energética y la modernización de la flota, respaldado por un marco político estable capaz de restablecer la confianza de los inversores a largo plazo.

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(Editado por JRN/clc/Servimedia y Fernando Heller/Euractiv.es)

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La responsable de Comercio de la UE tranquiliza a los eurodiputados sobre la aplicación provisional del acuerdo con Mercosur

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Bruselas (Euractiv)- La responsable comercial de la UE está tratando de tranquilizar a los eurodiputados preocupados por la posibilidad de que el acuerdo UE-Mercosur se aplique antes de que el Parlamento Europeo haya tenido la oportunidad de votar sobre él, según correos electrónicos a los que ha tenido acceso Euractiv.

Como informó Euractiv la semana pasada, la Presidencia del Consejo retiró una declaración en la que se comprometía a esperar a la votación del Parlamento antes de la aplicación provisional del acuerdo UE-Mercosur, que tiene una gran carga política. El Gobierno francés y varios eurodiputados han calificado esta medida de antidemocrática. Sin embargo, otros diplomáticos han argumentado que las declaraciones en las que se promete esperar al Parlamento no son una práctica habitual.

En virtud de los tratados, la UE puede aplicar provisionalmente el acuerdo con los países del Mercosur, sin esperar al Parlamento Europeo. Los eurodiputados seguirían conservando la facultad de votar sobre la celebración del acuerdo.

Sabine Weyand, directora general de Comercio y Seguridad Económica de la Comisión Europea, envió el lunes un correo electrónico a los eurodiputados, al que ha tenido acceso Euractiv, en el que explicaba que la aplicación provisional del acuerdo no sería automática tras su firma oficial el sábado en Paraguay. La funcionaria alemana afirmó que los países del Mercosur también tendrían que ratificar el acuerdo y notificarlo a la UE, un proceso que podría llevar tiempo.

«Dado que los procedimientos de ratificación llevan tiempo (y la UE no es una excepción), no tiene mucho sentido especular sobre cuándo estarán listos dichos procedimientos y las notificaciones resultantes por parte del Mercosur», escribió Weyand.

Obtener un rápido consentimiento

Weyand dijo que esperaba colaborar con el Parlamento para obtener un rápido consentimiento, «de modo que, por parte de la UE, estemos listos para empezar a aplicar el acuerdo tan pronto como uno o todos los Estados signatarios del Mercosur hayan notificado que están en condiciones de hacerlo».

En un correo electrónico del 25 de noviembre enviado al presidente de la Comisión de Comercio del Parlamento, Bernd Lange, y al eurodiputado responsable del Mercosur, Gabriel Mato, al que ha tenido acceso Euractiv, la funcionaria afirmó que «no era intención de la Comisión» eludir al Parlamento, ya que ello «iría en contra del espíritu del Acuerdo Marco y de los repetidos compromisos del comisario de no proponer la aplicación provisional antes de la aprobación».

Recalibrar el equilibrio de poderes entre el Parlamento y la Comisión

El acuerdo marco es un acuerdo alcanzado el año pasado entre el Parlamento y la Comisión para recalibrar el equilibrio de poderes entre ambos, que aún no ha sido ratificado ni aplicado plenamente.

En el correo electrónico de noviembre, Weyand afirmó que, siguiendo el consejo del servicio jurídico del Consejo, se había añadido a la decisión una disposición que permitía la rápida aplicación del acuerdo tras su firma, aunque, según Weyand, de forma involuntaria.

«Como resultado del traslado de la disposición al proyecto de decisión sobre la firma, la redacción revisada podría abrir involuntariamente la puerta a una posible aplicación provisional del acuerdo comercial provisional antes de la aprobación del Parlamento», escribió.

«Tras un nuevo debate y dada la delicadeza del asunto, el Consejo tomará en los próximos días nuevas medidas para modificar el proyecto de decisión sobre la firma, con el fin de aclarar que el artículo pertinente sobre la aplicación provisional solo pretende dar respuesta a la situación específica del Mercosur y no se aplicaría por parte de la UE antes de la aprobación», escribió Weyand.

Finalmente, el Consejo decidió no aceptar los cambios y mantuvo la puerta abierta a la aplicación provisional.

Esta rápida aplicación del acuerdo podría cobrar mayor relevancia si los eurodiputados logran aprobar una resolución en la que se solicite un dictamen jurídico al máximo tribunal de la UE, una medida que suspendería el proceso de ratificación del acuerdo entre la UE y Mercosur.

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Con información de Alice Bergoend y María Simon Arboleas.

(Editado por adm, cm/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner (Euractiv.es)

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Acuerdo comercial UE-Mercosur: algunos puntos clave

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Bruselas (Euractiv.com/.es) – Los Estados miembros de la Unión Europea (UE) aprobaron este viernes el controvertido acuerdo comercial entre el bloque europeo y Mercosur, pero el camino no está exento de dificultades. Estos son algunos de los elementos clave del controvertido acuerdo que marcará el debate político en las próximas semanas. 

¿Qué es el acuerdo?

El Mercosur es un acuerdo comercial entre la Unión Europea y los cuatro países del Mercosur: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, que juntos suman una población de alrededor de 295 millones de habitantes y el quinto PIB más grande del mundo.

El acuerdo eliminará gradualmente los aranceles a  más del 90 % del comercio bilateral. Las negociaciones comenzaron en 1999 con un acuerdo inicial en 2019, aunque el acuerdo político no se alcanzó hasta diciembre de 2024.

¿Por qué ha tardado tanto? 

El pacto ha sido siempre motivo de división entre los sectores económicos y los Estados miembro. Especialmente después de 2019, los cambios de gobierno y la evolución de los objetivos políticos en Europa y los países del Mercosur obligaron a los negociadores a buscar el momento más adecuado.

¿Qué incluye?

El acuerdo UE-Mercosur se divide en dos partes, cada una con un proceso de aprobación diferente. La primera es un acuerdo exclusivamente comercial: el Acuerdo Comercial Provisional (ACP). Es competencia exclusiva de la UE, lo cual significa que necesita la aprobación del Consejo de la UE y del Parlamento Europeo para entrar en vigor.

La segunda es un acuerdo de asociación más amplio: el Acuerdo de Asociación UE-Mercosur (AAEM). Incluye el comercio, pero también la inversión y la cooperación política. Debe ser ratificado por los parlamentos nacionales, un proceso que podría llevar años.

Los puntos de discordia

Los elementos más controvertidos están relacionados con el comercio. Para muchas industrias de la UE, el acuerdo es una clara victoria. Elimina los elevados aranceles a las exportaciones de la UE —incluidos los aranceles de hasta el 35 % a las piezas de automóvil y las bebidas alcohólicas— y levanta otras barreras comerciales.

Sin embargo, a cambio, la UE ha hecho concesiones a Argentina y Brasil, dos potencias agrícolas, al permitirles cuotas libres de aranceles para la carne de vacuno y de aves de corral, así como para otros productos «sensibles» como el arroz, la miel y el azúcar.

¿Por qué los agricultores lo rechazan?

Mientras que Buenos Aires y Brasilia consideran que las nuevas cuotas son modestas, muchos agricultores europeos temen verse «inundados» por productos del Mercosur.

Su preocupación es que los productores del Mercosur trabajan con normas laborales, de bienestar animal y medioambientales menos estrictas, mientras que los agricultores de la UE deben cumplir con regulaciones extensas y costosas, incluidas más restricciones sobre los pesticidas.

¿Qué ha hecho la UE para abordar este asunto?

Las asociaciones de agricultores y los ministros de Agricultura de la UE han presionado en reiteradas ocasiones durante los últimos años para que se incluyan salvaguardias y reciprocidad más estrictas en el acuerdo.

Desde entonces, se han abordado muchas de esas inquietudes. Las cláusulas de salvaguardia permitirán a la UE suspender las importaciones libres de aranceles de algunos productos si los mercados se ven sometidos a presión. Esas cláusulas se han endurecido en la última ronda de negociaciones entre los embajadores (Coreper) de los socios de la UE celebrada el lunes, según adelantó Euractiv.

La Comisión Europea ha reforzado los controles fronterizos para impedir la entrada de productos prohibidos en el bloque europeo y ha impulsado nuevas normas para prohibir las importaciones de cultivos tratados con pesticidas peligrosos vetados en la UE.

¿Por qué los Verdes y las ONG ecologistas lo rechazan?

Los grupos ecologistas y de izquierda rechazan el acuerdo, y han advertido de que podría impulsar la deforestación al fomentar una agricultura más intensiva y la extracción de recursos para la exportación. Los sectores más críticos temen que pueda socavar los derechos de las comunidades indígenas, muchas de las cuales se han pronunciado en contra del acuerdo.

El acuerdo se ha concretado al tiempo que grupos ecologistas y varios partidos políticos manifiestan su rechazo a los recientes cambios en la ley de deforestación de la UE. A esas inquietudes se suma el hecho de que los principales comerciantes de cereales brasileños se han retirado esta semana de un pacto destinado a proteger la Amazonia de la deforestación provocada por la soja.

¿Quién lo apoya?

Las industrias de la UE, desde la automoción y la maquinaria hasta los productos químicos y farmacéuticos, se beneficiarán de un mejor acceso al mercado del Mercosur. Alemania, la potencia automovilística de Europa, ha sido durante mucho tiempo uno de los principales defensores del acuerdo.

Los productores de alimentos y bebidas, más que los agricultores, también ven grandes oportunidades. Los exportadores prevén una creciente demanda de productos de mayor valor añadido, entre ellos el queso, el chocolate, el vino y las bebidas espirituosas.

El acuerdo también incluye una muy generosa lista de productos alimenticios y bebidas de la UE —alrededor de 340 en total— que protege de las imitaciones a productos emblemáticos como el queso manchego español o el champán francés.

Más allá de la necesaria diversificación que necesita la UE, en el marco de la guerra comercial entre Estados Unidos y China, se considera estratégico estrechar los lazos geopolíticos con un bloque económico importante como es el Mercosur.

¿Qué pasos se darán ahora?

Está previsto que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, firme el acuerdo en Paraguay, que actualmente ocupa la presidencia rotatoria del Mercosur, a finales de la próxima semana. La ceremonia, inicialmente prevista para el lunes 12, posiblemente se producirá después del miércoles debido a cuestiones logísticas.

Pero el proceso todavía no ha terminado.

Aunque el Parlamento Europeo no puede modificar el texto, ahora debe aprobarlo o rechazarlo. En ese sentido, se prevé que el debate sea reñido, ya que los eurodiputados votarán más en función de los intereses de sus países que de sus grupos políticos.

Antes de ese momento, los eurodiputados votarán si remitir el acuerdo al Tribunal de Justicia de la UE (TJUE) para que emita un dictamen jurídico. La medida fue propuesta en noviembre por un grupo de 145 eurodiputados, pero fue bloqueada temporalmente , después de que los líderes de los grupos políticos del Parlamento Europeo alegaran la necesidad de esperar la decisión del Consejo sobre el acuerdo. 

Si la impugnación ante el TJUE sale adelante, ello podría congelar el proceso de ratificación de la UE hasta que el alto Tribunal emita su dictamen. La votación podría tener lugar en la próxima sesión plenaria, que comienza el 19 de enero.

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(Editado por Euractiv.com y Fernando Heller/Euractiv.es)

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