Europa
La Comisión Europea no dio suficiente información sobre compra de vacunas, según Justicia de la UE
Bruselas (EuroEFE).- El Tribunal General de la Unión Europea (TGUE) falló este miércoles que la Comisión Europea que preside Ursula von der Leyen no dio al público información suficiente sobre los contratos de las vacunas contra la covid-19, en particular en lo relativo a las indemnizaciones y a las declaraciones de conflicto de intereses.
En una decisión que admite recurso ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), el Tribunal General estima parcialmente los recursos de varios eurodiputados contra esos contratos y anula las decisiones de la Comisión «por contener irregularidades», informó en un comunicado la corte con sede en Luxemburgo.
Si el recurso se declara fundado, el acto «queda anulado y la institución de que se trate debe colmar el eventual vacío jurídico creado por la anulación de dicho acto», precisó el servicio de prensa del tribunal.
#EUGeneralCourt: The @EU_Commission did not give the public sufficiently wide access to the purchase agreements for #Covid19 vaccines 👉 https://t.co/ATb3CgbPxg
— EU Court of Justice (@EUCourtPress) July 17, 2024
La decisión se conoce la víspera de que la crisitianodemócrata alemana Ursula von der Leyen, candidata propuesta por el Consejo Europeo para un segundo mandato al frente de la Comisión, se someta al voto del Parlamento Europeo, donde debe obtener el respaldo de la mayoría de los europarlamentarios para repetir en el cargo.
El caso analizado se centra en los contratos de adquisición de vacunas para los Estados miembros realizados por la Comisión Europea en 2020 y 2021 con varias farmacéuticas, que desbloquearon rápidamente unos 2.700 millones de euros para comprar más de mil millones de dosis de profilácticos.
Varios eurodiputados ecologistas y particulares solicitaron en 2021 acceder a esos contratos en virtud del Reglamento sobre el acceso a documentos, para comprender sus términos y condiciones, y para cerciorarse de que el interés público quedaba protegido.
Pero la Comisión sólo concedió un acceso parcial a los mismos con párrafos tachados, lo que llevó a los demandantes a llevar el caso ante la justicia europea.
El Tribunal General les da parcialmente la razón y señala sobre las clausulas por eventuales daños y perjuicios que «dichas empresas deberían pagar si sus vacunas son defectuosas».
«El productor es responsable de los daños causados por los defectos de sus productos, y su responsabilidad no puede quedar limitada o excluida, en relación al perjudicado, en virtud de cláusulas limitativas o exoneratorias de la responsabilidad», señala el TGUE.
Los jueces de Luxemburgo agregan, no obstante, que ninguna disposición «prohíbe que un tercero reembolse los daños y perjuicios que un productor haya pagado por ser defectuoso su producto».
La sentencia subraya también que esas cláusulas de los contratos «habían sido respaldadas por los Estados miembros y eran de dominio público».
Pero añade que la Comisión no demostró que haber dado un acceso más amplio a esas cláusulas hubiera podido suponer «efectivamente un perjuicio para los intereses comerciales de dichas empresas».
Bruselas tampoco proporcionó explicaciones suficientes para poder establecer de qué manera concreta podría suponer un perjuicio para los intereses comerciales de las farmacéuticas en lo relativo a posibles indemnizaciones aportar «explicaciones suficientes» sobre las definiciones «conducta dolosa» y «todos los esfuerzos razonables posibles» contenidas en algunos de los contratos y en los términos de posibles donaciones y reventas.
El TGUE también censura el comportamiento del Ejecutivo comunitario en lo relativo a la protección de la intimidad de las personas argumentada por la Comisión Europea para denegar parcialmente el acceso a las declaraciones de inexistencia de conflicto de interés de los miembros del equipo de negociación de los contratos.
«Únicamente disponiendo de sus apellidos, nombres y su función profesional o institucional habrían podido comprobar que los miembros en cuestión no se encontraban en una situación de conflicto de intereses», dice la corte.
La sentencia añade que la Comisión «no tuvo suficientemente en cuenta todas las circunstancias pertinentes a fin de ponderar correctamente los intereses concurrentes, relativos a la inexistencia de conflicto de intereses y al riesgo de violación de la intimidad de los interesados».
Von der Leyen también fue criticada en la gestión de la compra de vacunas por negociar personalmente algunos contratos con el consejero delegado de Pfizer Albert Bourla a través de llamadas y de SMS y borrar luego esos documentos, actitud que criticó el Defensor del Pueblo Europeo y que llevó al diario The New York Times a presentar también otra denuncia ante la Justicia europea.
Bruselas defiende el «difícil equilibrio» en contratos
La Comisión Europea tomó nota de la sentencia del TGUE y subrayó el «difícil equilibrio» que requieren ese tipo de acuerdos.
«En estos casos, la Comisión necesitaba conseguir un difícil equilibrio entre el derecho del público, incluidos los eurodiputados, la información y los requisitos legales emanados de los propios contratos de covid-19, que podrían resultar en reclamaciones por daños a costa del dinero de los contribuyentes», señaló la institución en un comunicado.
«La Comisión estudiará cuidadosamente las sentencias del Tribunal y sus implicaciones» y «se reserva sus opciones legales», señaló el Ejecutivo, que no aclaró si recurrirá la sentencia.
Bruselas subraya, no obstante, que el TGUE sólo ha estimado parcialmente los recursos contra el Ejecutivo y que ha dado por buena la confidencialidad de sus decisiones en lo relativo a la ubicación de los sitios de producción, las disposiciones sobre derechos de propiedad intelectual, las disposiciones sobre pagos por adelantado o anticipados y el acceso a los calendarios de entrega.
«El Tribunal General ha confirmado que la Comisión tenía derecho a proporcionar solo un acceso parcial«, añade el Ejecutivo europeo, que recuerda que en otros casos en el pasado el Tribunal de Justicia «ha reconocido la necesidad de proteger los intereses comerciales de un socio contractual».
Desde el grupo parlamentario ecologista, la eurodiputada Kim van Sparrentak -que presentó la denuncia junto a varios compañeros- consideró que la Comisión Europea tendrá que adaptar la transparencia de sus futuras licitaciones en áreas como la defensa o la sanidad a los principios que recoge el tribunal en su sentencia.
En un comunicado, Van Sparrentak celebró que la corte con sede en Luxemburgo haya rechazado «el automatismo de la Comisión para reclamar la confidencialidad de casi todo lo relevante en los contratos».
«Tales reclamaciones sólo pueden y deben hacerse cuando pueda demostrarse que el acceso público podría socavar real y específicamente esos intereses comerciales. Es importante que el tribunal haya confirmado la importancia de la transparencia, ya que es fundamental en la lucha contra el escepticismo y la desconfianza de los ciudadanos hacia las instituciones públicas», aseguró.
Editado por Miriam Burgués
Europa
¿Qué espera el sector primario de la nueva Comisión Europea?
Madrid (EuroEFE).- La agricultura y la pesca aguardan el nombramiento de sus comisarios en el nuevo equipo de la Comisión Europea (CE), con altas expectativas sobre la influencia de sus protestas y con «patatas calientes» como los presupuestos, la competencia comercial o las reformas para garantizar la supervivencia del sector.
La designación de los comisarios de Agricultura y Pesca dentro del Ejecutivo presidido por Ursula von der Leyen, la semana que viene, despierta una expectación especial, tras el resultado de unas elecciones en las que el sector primario tuvo un protagonismo inédito.
Los responsables de las organizaciones agrarias y las empresas pesqueras han pedido, en declaraciones a Efeagro, que ese impacto se traduzca en una Política Agraria Común (PAC) y una Política Pesquera Comunitaria (PPC) que ponga a los profesionales en el centro y garantice sus ingresos frente a las exigencias ambientales.
Estos son los deberes que marca el sector primario al nuevo equipo de la CE y a sus comisarios.
Diálogo estratégico, punto de partida
La legislatura ha comenzado con la presentación de un informe expertos en el marco del llamado Diálogo Estratégico sobre el futuro de la Agricultura de la UE, que guiará los primeros pasos de la nueva CE.
El documento plantea que la PAC se reforme para que los pagos a los productores vayan a los que más lo necesitan y no solo a las mayores superficies, y reclama más coherencia entre las políticas ambientales y comerciales.
El director de relaciones internacionales de Asaja, José María Castilla, ha valorado la forma en la que se ha preparado el informe, porque se han puesto «los cimientos» para que en las negociaciones políticas los agricultores sean invitados a la mesa de negociación.
Sin embargo, hasta el verano de 2025 no se esperan propuestas firmes de la CE y la propia Von der Leyen ha advertido de que seguirá con una agenda verde.
PAC y presupuesto
La PAC afrontará una nueva reforma y se discutirá el marco financiero 2028-2034.
Los agricultores coinciden en que la UE necesita un presupuesto fuerte, más abultado y más «realista» que el actual para responder a los retos climáticos, geopolíticos y sociales, y a los grandes cambios del sector, según el director general de Cooperativas Agro-alimentarias, Gabriel Trenzado.
Pero mientras Asaja rechaza medidas como el tope a las subvenciones individuales («capping») o la reducción a partir de un importe, la organización agraria COAG pide atención a los pequeños y medianos productores y una revisión profunda del reparto.
«La vaca 1 y la hectárea 1 tienen la misma problemática que la vaca y la hectárea 101 de una explotación», defiende Castilla.
Por el contrario, el secretario de organización de COAG, Andoni García, opina que la PAC actual, que prima las hectáreas, ha provocado la acaparación de terreno y que los fondos de inversión «estén ocupando tierra, producción y agua».
Al respecto, COAG solicita un cambio productivo y una ley del suelo que promueva el acceso de jóvenes a la tierra.
Relevo generacional y precios justos
El envejecimiento del sector es un problema grave para el campo y la pesca.
Asaja plantea un plan especial para jóvenes y medidas para hacerlo atractivo, como excepciones fiscales.
En la misma línea, el secretario general de la patronal de armadores Cepesca, Javier Garat, pide un mayor equilibrio entre las medidas para proteger la biodiversidad y las encaminadas a que la actividad sea rentable.
Pero COAG alerta de las dificultades para que el agricultor perciba precios justos y demanda modificar la Directiva sobre Prácticas Desleales de la UE, para promover que cubran costes de producción.
Ley de la Restauración de la Naturaleza
La aplicación de la Ley de Restauración de la Naturaleza, cuyo debate fue muy polarizado, preocupa a los agricultores, porque reclaman que no que se costee con la PAC, mientras que los pescadores alertan de que puede ampliar las zonas prohibidas para la flota.
Competencia exterior
El sector primario pide a los comisarios que se replanteen la fuerte competencia exterior, así como prudencia al elevar la presión reglamentaria, porque «el mercado va por otro lado», según Trenzado.
Reivindican la reciprocidad entre las normas internas y las exigidas en las fronteras de la UE.
Para Asaja, la patata «más caliente» es la ampliación de la UE y la negociación con Ucrania, país candidato y potencia agraria, porque su acceso a los fondos y al mercado comunitario podrían, a su juicio, desequilibrar el reparto.
Pesca
Cepesca celebra que Von der Leyen haya decidido separar la cartera de Pesca de Medio Ambiente en la nueva CE.
Pero el sector pesquero clama por una reforma que revise obligaciones como las de desembarco y haga una PPC más social porque, apunta Garat, las pesquerías están en uno de los mejores momentos de los últimos 20 años, tras el «sacrificio» de la flota.
En la agenda destaca la petición de que la CE revise las vedas que afectan a 87 zonas del Atlántico noreste y frene su propuesta de reducir un 56 % la cuota de boquerón del Golfo de Cádiz porque, según Garat, sería el final para muchos pescadores.
Editado por Miriam Burgués
Europa
España, donde más se redujo el volumen de cigarrillos falsos o de contrando entre los países europeos con más presencia
Bruselas (EuroEFE).- España fue el país en el que más cayeron los cigarrillos falsificados o de contrabando en 2023 entre los diez mercados europeos en los que hay más presencia de estos productos ilícitos, según un estudio anual impulsado por la tabacalera Philip Morris y presentado este jueves en Bruselas.
El documento refleja que en 2023 se consumieron más de 35.000 millones de cigarrillos ilícitos en los 27 estados miembro de la Unión Europea (UE), creciendo por quinto año consecutivo.
«Estamos siendo testigos de una evolución de los grupos del crimen organizado en Europa, ya que cada vez más se están ubicando en instalaciones de producción más cercanas a países de Europa occidental, dijo en una rueda de prensa en Bruselas Christos Harpantidis, vicepresidente senior de Asuntos Exteriores de Philip Morris International (PMI).
Counterfeit cigarettes remain one of the main sources of illicit consumption in the European Union.
Get the latest facts on the problem with illicit cigarettes in Europe here 👉 https://t.co/VVWL98DDAO pic.twitter.com/TiDHaEJu4b
— Philip Morris International (@InsidePMI) September 12, 2024
«Consideramos que este fenómeno es una consecuencia directa de enfoques políticos fallidos que no han hecho lo suficiente para frenar el comercio ilícito y reducir la permanencia del tabaco, y está poniendo en riesgo a consumidores, gobiernos, empresas legítimas y sociedad», añadió el vicepresidente de la tabacalera.
De acuerdo al informe, elaborado con datos de 38 países europeos, la decena con mayor volumen de cigarrillos falsificados o de contrabando fueron Francia, Ucrania, Reino Unido, Grecia, Alemania, Polonia, Rumanía, España, Bélgica e Italia.
En el caso de España, fue el país en ese grupo que más redujo el volumen en 2023 frente al año precedente, en 400 millones hasta situarse en los 1.200 millones.
En términos globales, según el estudio, el consumo de cigarrillos en España cayó hasta los 40.700 millones en 2023, lo que supuso 2.470 millones menos que el año anterior.
El porcentaje de falsificaciones y productos de contrabando en el consumo total de cigarrillos disminuyó 0,9 puntos porcentuales, hasta el 2,8 %, en 2023, alcanzando el nivel más bajo observado desde 2019.
Este descenso se debió a la reducción de las entradas de ‘cigarrillos blancos ilícitos’ (los que suelen fabricarse legalmente en un país pero que han sido pasados de contrabando a través de las fronteras y se venden sin pagar impuestos), compensada en parte por el aumento de la falsificación de cigarrillos, según el informe.
Harpantidis destacó la disminución en el consumo ilícito en países como Italia, Polonia, Rumania y España. «Necesitamos continuar trabajando junto con las fuerzas de seguridad y los gobiernos para garantizar que el comercio ilícito no se convierta en un problema aún mayor en toda la UE», señaló.
En 2023, las falsificaciones representaron unas pérdidas de ingresos fiscales por valor de 210 millones de euros, 75 millones menos que en 2022.
El aumento del consumo ilícito de cigarrillos en Europa en 2023 se vio impulsado principalmente por un incremento de los falsificados y de contrabando en Ucrania, el Reino Unido y Grecia.
Francia continuó como el mayor mercado de cigarrillos ilícitos de los 38 países examinados, con unos volúmenes totales que se mantuvieron estables frente a 2022, en los 16.800 millones.
Esa cifra llegó a los 8.400 millones en Ucrania (con un ascenso de 1.100 millones frente a 2022), a 6.700 millones en Reino Unido (con un incremento de 800 millones) y a 3.500 millones en Grecia (600 millones más que el año anterior).
El consumo total de cigarrillos en los 38 mercados europeos analizados mantuvo su tendencia descendente, de un 4,5 % según el estudio.
No obstante, el contrabando y la falsificación crecieron y prosiguieron su tendencia al alza de los últimos años.
«Si queremos combatir el comercio ilícito, los gobiernos deben implementar medidas implacables para hacer cumplir la ley contra los delincuentes que se benefician del mercado negro. Esto ha demostrado ser exitoso frente a los impuestos excesivos sobre los bienes de consumo, o incluso la prohibición», destacó el vicepresidente de PMI.
Así, el consumo ilícito en los 38 mercados creció un 3 % en 2023, hasta los 52.200 millones de cigarrillos, una tasa superior al 0,3 % registrado en 2022.
Según el informe, si estos cigarrillos se hubieran adquirido legalmente en los mercados en los que se consumieron, se habrían recaudado unos 16.600 millones de euros adicionales en impuestos.
Editado por Sandra Municio
Europa
Pocos ministros en reunión económica de la UE que Hungría tilda de éxito
Budapest (EuroEFE).- Más de la mitad de los ministros de Economía y Finanzas de la Unión Europea (UE), así como los comisarios europeos, estuvieron ausentes en la reunión informal de titulares económicos organizada por Hungría debido a los recelos hacia el primer ministro de ese país, Viktor Orbán, pese a lo cual Budapest la calificó de «éxito».
«La reunión de Budapest ha sido un éxito en todos los aspectos, en términos de participantes y de lo dicho en las reuniones», dijo el ministro de Finanzas húngaro, Mihaly Varga, en una rueda de prensa al término de la primera jornada del encuentro en la que, al contrario de lo habitual en estos casos, no estuvo acompañado por el vicepresidente de la Comisión Europea Valdis Dombrovskis.
Ni él ni el comisario del ramo, Paolo Gentiloni, asistieron a la reunión, puesto que el Ejecutivo comunitario decidió no enviar representantes del más alto nivel a los encuentros organizados por Hungría debido a que Orbán estrenó su presidencia del Consejo de la UE con una visita al presidente ruso, Vladímir Putin, en contra de la política europea de apoyo férreo a Ucrania.
Apenas una decena de los 27 países de la UE enviaron a sus ministros, en algunos casos, como Suecia o Austria, porque habían anunciado abiertamente que boicotearían las reuniones informales.
Otros, como el ministro español de Economía, Comercio y Empresa, Carlos Cuerpo, o el titular alemán de Finanzas, Christian Lindner, han aducido problemas de agenda.
El ministro húngaro argumentó que, «a pesar de la idea del boicot», todos los Estados enviaron a algún representante y que además asistieron otros al más alto nivel de instituciones internacionales, como la directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva, o la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde.
Varga habló de «ideas creativas en la UE para obstruir la política húngara» y de «sanciones» incentivadas por Bruselas que, consideró, «en este caso han funcionado en beneficio de la presidencia húngara».
📈Exciting discussions at today’s Informal ECOFIN! Representatives of all member states and central bank governors were tackling the vital topic of sustainable financing for the green transition.
With insights from the OECD Secretary-General and CEO of the Hungarian Debt… pic.twitter.com/exdAEcVXoJ
— Hungarian Presidency of the Council of the EU 2024 (@HU24EU) September 13, 2024
El día anterior, la eurodiputada del partido de Orbán, el Fidesz, Enikö Györi había asegurado en una charla sobre la presidencia húngara que «la misión de paz de Orbán ha generado consternación en varios países comunitarios».
Györi aseguró que estos son los «países halcones, que quieren mandar cada vez más armas a Ucrania», aludiendo claramente al argumento del Gobierno de Orbán que asegura que el boicot se debe a que el país centroeuropeo quiere negociaciones de paz inmediatas, recoge el portal independiente 444.hu.
Las reuniones informales de ministros de Economía (Ecofin) suelen ser, junto con las de Asuntos Exteriores, las que consiguen una mayor asistencia de los titulares de los Veintisiete entre las que organiza cada semestre en su territorio el país que ostenta la presidencia rotatoria del Consejo de la UE.
Aunque no se pueden adoptar decisiones formales, suelen servir para avanzar en la negociación de dosieres importantes o espinosos, como la reforma de las reglas fiscales europeas, la unión bancaria o incluso los rescates financieros durante la pasada crisis del euro.
Reunión del Eurogrupo
Por su parte, los ministros de Economía y Finanzas de la zona euro (Eurogrupo) se comprometieron este viernes a diseñar unos planes fiscales para los próximos años que sean «creíbles y exhaustivos», pero asumieron que habrá retrasos con respecto al 20 de septiembre que se habían marcado como fecha orientativa para remitirlos a Bruselas.
«Es realmente importante que estos planes sean creíbles y exhaustivos para conseguir esas metas gemelas de permitir que nuestras economías crezcan y a la vez garantizar unas finanzas públicas sostenibles, seguras y sanas», dijo en una rueda de prensa el presidente del Eurogrupo, Paschal Donohoe.
A productive September #Eurogroup meeting. Discussions on the economic situation in the #euroarea, the implementation of the new #fiscalrules as we are preparing our national #budgets, and an update on #G7 work.
My press remarks after the meeting 👇https://t.co/6LqbUvYUv9 pic.twitter.com/pamKvGwyVS
— Paschal Donohoe (@Paschald) September 13, 2024
El irlandés fue preguntado por el hecho de que algunos países ya hayan anunciado que no podrán cumplir por diversos motivos el compromiso de enviar a las autoridades comunitarias el 20 de septiembre sus trayectorias fiscales a medio plazo, que son la primera piedra para la elaboración de los presupuestos de 2025 y el arranque, por tanto, de las nuevas reglas pactadas en el inicio del año.
Donohoe contestó, en particular, que «todos los Estados miembros están haciendo todo lo posible» para cumplir con los compromisos adquiridos en este proceso, pero añadió que «también es cierto que existen situaciones políticas en diferentes países» que se derivan del «inevitable» proceso democrático, algo «que está reconocido en el nuevo marco (fiscal) y también por la Comisión».
El Eurogrupo, que organiza su presidente y no la presidencia de turno (Hungría), se ha visto afectado por la escasa presencia de ministros, pero Donohoe ha defendido la convocatoria en la capital húngara aduciendo que «el trabajo de la eurozona tiene que continuar», al tiempo que ha destacado que «todos los países han estado representados» – aunque algunos a nivel inferior al ministerial – en un encuentro que ha calificado como «efectivo».
Editado por Miriam Burgués
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