Tomar suplementos de melatonina de manera prolongada para combatir el insomnio podría no ser inocuo; según un estudio, las personas que toman este compuesto durante al menos un año son más propensas a sufrir insuficiencia cardíaca, a ser hospitalizados por ello y a morir por otras causas.

El estudio, basado en el seguimiento durante cinco años de 130.000 adultos con insomnio que tomaban melatonina, no ha podido demostrar una relación causa-efecto entre la ingesta de melatonina y los problemas de salud, pero plantea dudas sobre su seguridad.

El estudio todavía no ha sido revisado por pares ni publicado en una revista científica, por lo que sus resultados son preliminares.

Sin embargo, los autores presentarán sus conclusiones en la reunión científica anual de la Asociación Americana del Corazón que se celebrará del 7 al 10 de noviembre en Nueva Orleans (Estados Unidos) porque, a su juicio, estos resultados demuestran que es necesario investigar el uso de la melatonina para evaluar su seguridad cardiovascular y sus posibles efectos adversos.

¿Qué es la melatonina y cuál es su función?

La melatonina es una hormona segregada por la glándula pineal que ayuda a regular el ciclo de sueño-vigilia del organismo. Los niveles de melatonina aumentan por la noche y disminuyen durante la luz del día.

A menudo, compuestos sintéticos idénticos a esta hormona se utilizan para tratar las dificultades para conciliar el sueño o para combatir el ‘jet lag’.

Además, se pueden adquirir sin receta médica en muchos países, como España o Estados Unidos, donde su venta no está regulada y cada marca puede variar la composición de estos suplementos en cuanto a potencia, pureza, etc.

Estos suplementos se comercializan como somníferos seguros, pero no hay datos que demuestren su seguridad, y por eso los investigadores examinaron si el uso de melatonina altera el riesgo de insuficiencia cardíaca, específicamente en pacientes con insomnio crónico.

Población que consume melatonina frente a población que no

Utilizando una gran base de datos internacional (la Red de Investigación Global TriNetX), el estudio incluyó a 130.000 adultos con insomnio crónico y 55 años de media (61% mujeres).

Los investigadores compararon un grupo que había tomado melatonina más de un año con otro grupo que nunca había tomado melatonina.

Además, se excluyó del análisis a las personas que habían sido diagnosticadas previamente con insuficiencia cardíaca o a las que se les habían recetado otros medicamentos para dormir.

Entre los adultos con insomnio que habían tomado melatonina durante doce meses o más tenían aproximadamente un 90 % más de probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca en un periodo de cinco años en comparación con los que no.

Los participantes que tomaban melatonina tenían casi 3,5 veces más probabilidades de ser hospitalizados por insuficiencia cardíaca en comparación con los que no tomaban melatonina (19 % frente a 6,6 %, respectivamente) y tenían casi el doble de probabilidades de morir por cualquier causa que los que no tomaba melatonina (7,8 % frente a 4,3 %, respectivamente) en 5 años.

«Los suplementos de melatonina se consideran generalmente una opción segura y ‘natural’ para mejorar el sueño, por lo que fue sorprendente observar un aumento tan constante y significativo de los problemas de salud graves, incluso después de equilibrar muchos otros factores de riesgo», señala Ekenedilichukwu Nnadi, autor principal del estudio y jefe de residentes de medicina interna en SUNY Downstate/Kings County Primary Care en Brooklyn, Nueva York.

Dudas sobre la seguridad de la melatonina

Los autores del estudio reconocen que el trabajo tiene varias limitaciones como que la base de datos incluye países que exigen receta médica para la melatonina (como Reino Unido) y países que no (como Estados Unidos), que las cifras de hospitalización pueden ser imprecisas o que carecían de información sobre la gravedad del insomnio o la presencia de trastornos psiquiátricos.

Sin embargo, aunque «no podemos demostrar una relación directa de causa efecto», los datos «plantean dudas sobre la seguridad de este suplemento tan utilizado», apunta Nnadi.

«Esto significa que se necesitan más investigaciones para comprobar la seguridad de la melatonina para el corazón», concluye.

«La melatonina, al menos en Estados Unidos, no está indicada para el tratamiento del insomnio»

«Me sorprende que los médicos receten melatonina para el insomnio y que los pacientes la utilicen durante más de 365 días, ya que la melatonina, al menos en Estados Unidos, no está indicada para el tratamiento del insomnio», opina Marie-Pierre St-Onge, presidenta del grupo de redacción de la declaración científica de 2025 de la Asociación Americana del Corazón, quien no participó en el estudio.

«En este país, se puede tomar como suplemento sin receta médica pero las personas deben ser conscientes de que no se debe tomar de forma crónica sin una indicación adecuada», avisa.

Un trabajo que puede «cambiar muchas cosas»

Además, en declaraciones a la plataforma de divulgación científica SMC España, Óscar Larrosa, neurofisiólogo clínico y experto en Medicina del Sueño, opina que el estudio está bien diseñado, aunque sería importante saber qué dosis de melatonina tomaron los participantes del estudio.

«La pretendida inocuidad de la melatonina a largo plazo y/o con dosis altas no deja de ser algo no del todo confirmado en la actualidad. Este trabajo puede cambiar muchas cosas», sostiene.

También para Carlos Egea Santaolalla, presidente de la Federación Española de Sociedades de Medicina del Sueño, aunque el estudio tiene claras limitaciones, sus hallazgos subrayan la necesidad de realizar un ensayo para aclarar la seguridad del complemento.

Y para el jefe del Servicio de Asesoría e Información del Medicamento en la Subdirección de Farmacia y Prestaciones del Servicio Navarro de Salud, Javier Garjón, es un estudio importante sobre los riesgos de un producto «que debería ser evaluado por las agencias reguladoras». «Desde luego, pone en cuestión la pretendida seguridad cardiovascular de la melatonina».

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El brócoli es el alimento estrella este otoño en España a tenor de los datos de Google Trends de los meses posteriores al verano, que constatan, además, un interés creciente por el bienestar. Las búsquedas relacionadas con maneras de iniciar o llevar una vida lo más saludable posible, desde deporte a alimentación, están en auge.  

Señala Google mediante un comunicado que «el interés por ingredientes otoñales y recetas reconfortantes aumentó más de un 70 % en septiembre», lo que corrobora un «cambio en la mesa española» hacia una alimentación saludable.

Brócoli, el número uno, y Halloween catapulta a la calabaza

El “giro culinario”, como asegura Google en la nota de prensa, lo prueba la subida de alimentos de temporada. Un ejemplo es el fuerte repunte de hortalizas estacionales como el brócoli (+70 %), la coliflor (+60 %) y la col (+50 %).  Otros ingredientes tradicionales que tienen un aumento de protagonismo en las búsquedas son los que dan sabor y calor a las recetas, como el callo (+50 %) o el chorizo (+40 %).

Además, debido a la celebración de Halloween en octubre, surge el fenómeno “Pumpkin”, es decir, el uso de calabaza como icono de la fiesta norteamericana, aumentando en un 200 % en las búsquedas. De esta subida se beneficiaron también las búsquedas sobre alimentos relacionados, como la crema de calabaza (un 110 % más).

El café es otra tendencia en auge este año, con el Caffè Mocha y el Dirty Chai Latte, experimentando aumentos significativos del 50 % y 40 %, respectivamente.

Consultas frecuentes

Google, en el comunicado, hace alusión a las búsquedas más numerosas durante los últimos 30 días en lo que a asuntos culinarios se refiere. Las preguntas, agrupadas según categorías, proceden de personas en niveles principiantes, pero también en niveles más avanzados.

Entre el público principiante destacan preguntas del tipo «cómo hacer», y abundan, por ejemplo, las de «cómo cocer huevos» o «cómo cocer arroz».

Las preguntas más genéricas apuntan al interés por técnicas e ingredientes variados, por ejemplo «cómo asar pimientos en el horno» o «cómo cocinar quinoa».

Y sobresalen, por último, consultas relacionadas con platos populares, con cómo hacerlos, en concreto. «Cómo hacer puré de patata» o «cómo hacer berenjenas rellenas» representan el gusto por recetas tradicionales y elaboradas.

El ejercicio vuelve en otoño

El ejercicio físico marca un punto de inflexión durante estos meses de otoño, consolidándose como el momento clave para retomar la actividad deportiva.

La alta frecuencia de búsquedas del estilo «cómo empezar a entrenar en casa» o «cómo mejorar la técnica de carrera» reflejan una necesidad de información precisa y detallada antes de empezar rutinas de ejercicio.

En septiembre, las búsquedas relacionadas con ejercicio y bienestar experimentaron un aumento del 40 %, impulsado por varias tendencias, indica la compañía.

• Entrenamiento de fuerza. Las consultas sobre este tipo de actividad física crecieron un 70 %, mostrando un interés particular en rutinas de fuerza y entrenamiento funcional. Deadlift, chest press y leg press son algunos ejemplos.

• Retos y Resistencia. El deporte al aire libre mantiene su popularidad, con un incremento del 60 % en las búsquedas de «medio maratón», lo que refleja interés por nuevos objetivos personales.

• Cuerpo y Mente. Las prácticas holísticas han visto un crecimiento notable, con aumentos en las búsquedas de Bikram yoga, Vinyasa y Ashtanga en un 80 %, un 30 % y en un 20 %, respectivamente.

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Cada vez más personas acuden a las clínicas odontológicas para mejorar la sonrisa: algunas optan por corregir su propia dentadura con ortodoncia y otras, con fundas o carillas. En estos últimos casos es importante la valoración del profesional porque no siempre es posible llevarlas.

Con las carillas solo se cubre la parte frontal del diente, por detrás sigue siendo el mismo, para corregir un defecto de color, tamaño o de forma, explica a EFEsalud el presidente del Consejo General de Dentistas de España, Óscar Castro, quien subraya que desde que empieza el proceso hasta que concluye transcurre una media de quince días para mejorar la sonrisa.

¿De qué están hechas?

Fundamentalmente, el reclamo de las carillas es por estética, y suelen ser los dientes incisivos y los caninos, para los molares y premolares, no.

El material con el que están hechas las carillas, explica Castro, es principalmente composite, que es una especie de resina, más más o menos fluida que se modela sobre el diente, «con lo cual puedes conseguir menores grosores» y es una técnica nada agresiva, simplemente se lima ligeramente el diente.

«Son pequeñas láminas que más o menos pueden tener un grosor entre 0,8 y 1,5 mm, y se colocan sobre la superficie de los dientes. Si el diente es demasiado grueso desgastamos un poquitín el diente y ese desgaste que hacemos es donde se coloca esa carilla», señala el presidente del Consejo.

Asegura que los resultados para mejorar la sonrisa con esta técnica son «fantásticos».

Ojo con el «turismo dental»

Suelen ser pacientes con dientes torcidos, diastemas o con un color muy oscuro del esmalte. Y cada uno es un caso distinto e individualizado. Por eso, Castro advierte de los riesgos del «turismo dental» fuera de España, en países como Turquía o Marruecos.

«Mediante una fotografía hacen un diagnóstico y un plan de tratamiento a distancia, y eso no puede ser. Hay que ir presencialmente al dentista, a que le hagan la radiografía, tomar moldes, hacerle llegar un plan de tratamiento y explicárselo, porque no todo el mundo puede ponerse carillas para mejorar su sonrisa», asegura.

Excepciones

Y es que, abunda, hay una serie de condicionantes que deberían impedir ponerlas, como en el caso de aquellas personas con desgastes severos por bruxismo.

Pero también en las que tienen una enfermedad periodontal grave donde los dientes se están moviendo no es recomendable las carillas, pero tampoco las coronas. Primero hay que tratar la patología «y luego valorar qué se puede hacer y qué se puede poner ahí».

«Por eso digo que hay que individualizar cada situación y cada paciente», insiste Castro.

También están desaconsejadas en personas con malos hábitos dentales a causa, por ejemplo, de la ansiedad, por la que se comen las uñas y muerden los lápices o bolígrafos.

«El coger y utilizar como herramientas o utilizar de una forma, vamos a decir, patológica o anormal, los dientes para morder cosas que no se deben, como pistachos, pues lógicamente no están indicadas pero ni carillas ni muchas veces coronas, porque acaban fracturando la porcelana», expone el experto, quien desaconseja también comer marisco si se tienen carillas dentales.

El éxito del tratamiento de las carillas va a depender, por un lado, de los materiales que se utilicen, de la formación y habilidad que tenga el dentista, pero también del uso que haga el paciente.

«Existen miles y miles de pacientes satisfechos con carillas, porque la verdad es que esos tratamientos estéticamente son un éxito y en un breve periodo de tiempo es espectacular lo que se consigue con eso», sostiene Castro.

La limpieza bucal con carillas dentales es igual a la de una persona que no las tiene.

No te pases con el blanco

Por otra parte, el presidente del Consejo de Dentistas constata que en los últimos años han aumentado los pacientes que acuden a las clínicas para mejorar su sonrisa, bien con ortodoncia, carillas o fundas.

«Se nota que vivimos en una sociedad muy mediática, donde la imagen cumple un factor muy importante donde se buscan unos estereotipos de personas musculadas y dientes blancos. Los dientes cumplen un papel muy importante como tarjeta de presentación. Y es verdad que a veces hay gente que se pasa, quieren unos dientes más blancos que los que da la propia naturaleza», destaca el presidente del Consejo General de Dentistas de España.

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