Ciencia y Salud
Uretritis, mayor incidencia en los hombres
“Esta inflamación está íntimamente relacionada con las infecciones de transmisión sexual (ITS) originadas por algunas bacterias, como la gonorrea y la clamidia, aunque también podemos encontrar virus, destacando en estas lides al herpes simple y el papiloma humano (VPH)”, señala.
Y dado que son las ITS bacterianas y víricas conforman un claro diagnóstico habitual en la mayoría de casos de uretritis, debemos subrayar a las relaciones sexuales de pareja como gran factor de riesgo.
La persona o personas infectadas se transforman, consciente o inconscientemente, en un vector de la transmisión de microorganismos y, consecuentemente, de posibles enfermedades.
Este tipo de infecciones se dan fundamentalmente en aquellas relaciones sexuales en las que intervienen diferentes personas, múltiples parejas, más aún cuando alguna de ellas ha tenido o tiene infecciones sexuales previas.
“Pero existen otras causas de uretritis, no infecciosas, que están vinculadas, por ejemplo, a los productos de higiene genital, como puedan ser jabones, espermicidas y productos de uso femenino”, apunta.
Cabe señalar, además, que la uretritis no sólo es más frecuente en los hombres, sino que su conducto uretral forma parte de la vía de salida del esperma en la función sexoreproductiva: la misma estructura anatómica para los procesos de eyaculación y micción, no así las mujeres.
En este sentido, la uretra masculina mide alrededor de 15-20 centímetros de longitud, desde la salida de la vejiga hasta el meato uretral del pene en el extremo del glande.
La uretra femenina mide, en cambio, unos cuatro o cinco centímetros, desde el cuello de la vejiga hasta el meato localizado entre el clítoris y la abertura vaginal.
Síntomas, diagnóstico y tratamiento de la uretritis
Es importante, lógicamente, buscar atención médica si el hombre o la mujer están experimentando síntomas al orinar, y debemos fijarnos tanto en la frecuencia de las micciones como en el deseo de orinar, más aún si observamos secreciones uretrales.
Tanto el diagnóstico precoz como un tratamiento oportuno podrán ayudar a prevenir las complicaciones, que las hay… Y, sobre todo, tenemos que pensar en los demás, es decir, en minimizar el riesgo de transmitir la infección a nuestras parejas sexuales.
Los síntomas que nos harán sospechar de la uretritis serán el ardor, el escozor, la frecuencia no justificada y la urgencia por orinar. A veces, el paciente sentirá puro dolor en el pene o hinchazón de toda la zona genital.
Fiebre, en algunas ocasiones, aunque no diría yo que sea un síntoma de lo más frecuente.
La uretritis también ocasiona dolor durante las relaciones sexuales y, quizá lo más característico, una secreción anormal de fluido claro o blanquecino, a veces amarillento o verdoso, que puede ser, incluso, maloliente, especialmente en las mujeres, con un flujo vaginal extraño y dolor en toda la zona pélvica.
En los varones se puede detectar sangre en la orina y en el semen eyaculado, con un color más oscuro.
El diagnóstico de la uretritis es bastante sencillo
Primero, una buena anamnesis o información sustancial del paciente, con historial clínico y un examen físico detallado evaluando los síntomas y la secreción uretral. A posteriori, buscaremos analíticamente si detectamos bacterias u otro tipo de microorganismos.
Y recalco, es fundamental preguntar por los hábitos sexuales actuales del paciente y sus antecentes en las relaciones de pareja.
Un análisis de orina nos servirá para descubrir la presencia o no de microorganismos, aunque también se detecta en el fluido y compuestos de la secreción uretral.
Una vez obtenidos estos datos y extraídas las muestras pertinentes, podemos empezar a tratar la uretritis cuando recibamos los resultados del cultivo correspondiente, sea de la orina o la secreción.
El patógeno quedará así claramente identificado, núcleo del diagnóstico precoz
El tratamiento más eficaz de las uretritis femeninas y masculinas
La base terapéutica personalizada serán los antibióticos, puesto que son las bacterias el principal factor patológico. Disponemos de la doxiciclina, de amplio espectro como la azitromicina, la ceftriaxona y las ciprofloxacino.
Si la causa es una infección viral recetaremos antivirales, como el aciclovir para combatir el herpes simple.
Por supuesto, se dispensarán tratamientos analgésicos y antiinflamatorios para aliviar el dolor y la hinchazón uretral o de toda la zona que haga sufrir al paciente.
Todos estos fármacos, como no puede ser de otra manera, se administrarán mediante prescripción médica, especialmente en urología: se consigue aliviar el malestar y evitar las complicaciones… Y de paso poner una barrera más a las infecciones sexuales interpersonales.
Con el foco puesto en las mujeres, conviene que las revisiones ginecológicas periódicas se cumplan de forma sistemática, puesto que algunas infecciones son asintomáticas y los chequeos rutinarios son un aliado fiel que hace saltar todas las alarmas.
Se podrá aconsejar a sus parejas que reciban un tratamiento específico que reduzca significativamente la posibilidad de reinfección.
Las complicaciones uretríticas
Es crucial buscar un tratamiento médico temprano para cortar la trayectoria de la infección a otras zonas del tracto urinario o, en los casos más graves, que los microorganismos entren en el torrente sanguíneo (bacteriuria).
En este sentido patológico cabe la uretritis crónica, donde la inflamación, incluso con ausencia de bacterias o virus, es causante de los síntomas que el paciente puede mantener de manera permanente en el tiempo y de manera recurrente.
En los hombres, las complicaciones pueden generar epididimitis o inflamación del epidídimo (conducto fino y alargado localizado en la parte posterior y lateral de los testículos; forman parte de su aparato reproductor a nivel del transporte y almacenamiento de los espermatozoides).
Esta inflamación podrá afectar a todo el testículo y generar una orquiepididimitis, provocando su hinchazón y gran dolor. En casos graves, infertilidad.
A la vez, los testículos infectados pueden ocasionar una prostatitis o inflamación de la próstata, con síntomas todavía más importantes al orinar, dolor pélvico y fiebre.
Tanto las uretritis como las ITS correspondientes llegan a generar estenosis: cicatrización y estrechamiento de la uretra, que nos llevará a la dificultad mayor para el vaciamiento de la vejiga.
Quizá es la secuela más grave y compleja de esta enfermedad de origen básicamente infeccioso, con posibles repercusiones futuras en la salud y calidad de vida del paciente.
En las mujeres, la complicación de una uretritis puede derivar en una enfermedad inflamatoria pélvica (EIP): la infección se propaga a los órganos reproductivos, causando dolor pélvico, problemas de fertilidad y dificultades durante el embarazo.
Además, la infección de la uretra puede extenderse al resto del tracto urinario (ITU): vejiga, con cistitis, uréteres y riñones, desencadenando una pielonefritis secundaria.
Sin tratamiento, entre un 20-35 % de las embarazadas con infección bacteriana del tracto urinario desarrollará pielonefritis aguda en el segundo o tercer trimestre de la gestación.
Algunos estudios apuntan a un mayor riesgo de prematuridad en el bebé, bajo peso al nacer y mortalidad perinatal.
El principal consejo de prevención de la Dra. Carmen González Enguita, médica cirujana y uróloga jefa del Hospital Fundación Jiménez Díaz de Madrid frente a las uretritis y las infecciones de transmisión sexual: “Disfruta con tu pareja de forma libre, sana y segura”.
El uso del preservativo reduce exponencialmente el riesgo de infecciones bacterianas, víricas y de otros microorganismos… Y no es poca cosa tener en cuenta que el preservativo sólo cubre parte de las prácticas sexuales.
A las bacterias y los virus les encantan todo tipo de placeres, ya sean naturales, mecánicos o robóticos.
Cabe ir en la buena dirección manteniendo una buena y adecuada higiene personal y genital, lo que sin duda ayudará a prevenir infecciones.
Por ejemplo, es conveniente cambiarse de bikini, tanga o bañador cuando salgamos del agua del mar o la piscina en verano. La humedad favorece el desarrollo microbiológico y la cistitis.
Si a todo esto, fundamentalmente a nivel de relaciones sexuales, le añadimos una ingesta adecuada y constante de agua, el mecanismo puramente expulsivo de la micción ayudará a eliminar la posible concentración de microorganismos en la vejiga.
Desde el punto de vista de la alimentación, mejor no irritar nuestro sistema urinario con comidas muy especiadas y picantes o bebidas excitantes, como el café en este último apartado.
Tampoco debemos usar tejidos, jabones o cualquier producto irritativo en la zona genital, menos aún en las zonas sensibles o más expuestas a la acción erosiva.
Ante la mínima duda, el teléfono móvil facilita la posibilidad cierta de pedir una consulta en el especialista. A la urología nos corresponde ver, diagnosticar y tratar a los hombres para obtener el mejor pronóstico posible, aunque también atendemos a las mujeres con uretritis.
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Ciencia y Salud
Cerca de 500 millones de personas en el mundo podrían padecer osteoporosis y no lo saben
En el marco del Día Mundial de la Osteoporosis, que se conmemora cada 20 de octubre, la biofarmacéutica Amgen advirtió el lunes de que alrededor de 500 millones de personas en el mundo podrían padecer esta enfermedad sin haber sido diagnosticadas.
La osteoporosis es una enfermedad crónica y progresiva que debilita los huesos y aumenta el riesgo de fracturas.
De acuerdo con la Fundación Internacional de Osteoporosis (IOF), cada año se registran hasta 37 millones de fracturas relacionadas con esta afección, lo que equivale a unas 70 fracturas por minuto en el mundo.
El director médico de Amgen México, Max Saráchaga, destacó que esta enfermedad no suele presentar síntomas y que muchas personas son diagnosticadas a partir de sufrir una fractura ósea.
“Es urgente dar visibilidad a lo invisible, entender que la salud ósea importa y que las personas mayores de 50 años y quienes tengan condiciones de riesgo, consulten a su médico y reciban las indicaciones para realizarse las pruebas necesarias para obtener un diagnóstico y tratamiento oportunos”, apuntó el doctor.
Osteoporosis, una enfermedad silenciosa
Para la farmacéutica algunos factores de esta “enfermedad silenciosa” se deben a problemas de tiroides, desajustes hormonales, bajo consumo de calcio o antecedentes familiares, entre otros.
Las personas con madre, hermana o tía con osteoporosis tienen entre un 50 % y 85 % más de probabilidades de desarrollar esta enfermedad.
A medida que la esperanza de vida aumenta, el envejecimiento poblacional se convierte en un factor de riesgo.
Según Amgen, en México, una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres mayores de 50 años viven con osteoporosis, y se estima que para 2050 el 37 % de los mexicanos en ese rango de edad la padecerá.
“La disminución de los niveles de estrógeno en las mujeres durante la menopausia es uno de los principales factores de riesgo, ya que el proceso de recambio óseo se acelera y, con éste, el ritmo de pérdida de hueso”, aclaró el doctor.
Prevención y atención especializada
En América Latina, el 57 % de los pacientes en riesgo no recibe la atención necesaria, lo que agrava el número de fracturas y la carga económica sobre los sistemas de salud.
Para la detección, Amgen recomienda la densitometría ósea, una prueba que mide la densidad mineral de los huesos y permite evaluar el riesgo de fractura, diagnosticar la enfermedad y monitorear la respuesta al tratamiento.
El tratamiento de la osteoporosis tiene como objetivo principal reducir el número de fracturas por fragilidad. Se recomienda mantener una dieta equilibrada rica en calcio, realizar ejercicio regular y evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.
En México existen 37 Unidades de Coordinación de Fracturas (UCF), servicios especializados en la prevención secundaria de fracturas que forman parte del programa internacional ‘Capture the Fracture’, impulsado por la IOF.
Entre las terapias más recientes se encuentran los anticuerpos monoclonales que reducen la degradación ósea y han mostrado disminuir el riesgo de fracturas hasta en un 68 %.
Saráchaga concluyó que los avances científicos permiten ya mejorar la calidad de vida de las personas con osteoporosis, así como reducir el impacto económico y sanitario de esta enfermedad.
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Los beneficios del yogur para la salud están avalados por la evidencia científica; pese a ello, se suele incluir en los menús escolares, como máximo, una vez a la semana, de ahí que un informe apueste por aumentar la frecuencia de su consumo en los colegios.
Expertos y autoridades han participado en la jornada “Yogur y alimentación saludable en la infancia, una responsabilidad compartida”, organizada por EFE Salud con la colaboración la Asociación Española de Fabricantes de Yogur y Postres Lácteos Frescos (AEFY).
Entre ellos, la directora general del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), Marina Pollán; la directora ejecutiva de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), Ana López-Santacruz; la coordinadora del área de obesidad de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), Irene Bretón; y el presidente de la AEFY, Antoni Bandrés.
Las evidencias científicas
Con el objetivo de mejorar las condiciones de nutrición y alimentación de la población infantil, el director de PI Salud, Santiago Cervera, ha elaborado una nota técnica que analiza las evidencias científicas que existen sobre los beneficios del yogur en la dieta de los escolares.
El documento resalta los macronutrientes, con proteína de alto valor biológico; también los micronutruientes, como el calcio, el magnesio, vitaminas y los cultivos vivos, que son la base del fermento del yogur.
Y está demostrado, señala el informe, que ayuda a prevenir la obesidad, mejora la salud ósea, tiene un impacto en la salud digestiva así como en la microbiota.
En casa lo consume a diario el 56 % de los niños, En los menús escolares, como máximo, los estudiantes reciven un yogur entre 0 y una vez a la semana: el 32,8 % no lo recibe nunca en el entorno escolar.
Y ello a pesar del problema de la obesidad en España y de la prevalencia del déficit de la vitamina D en la población infantil, que señala la nota técnica presentada.
Por todo ello, el documento defiende, entre otras cosas, una mayor presencia del yogur en los menús de los comedores escolares.
El entorno escolar como patrón saludable
La directora ejecutiva de la AESAN ha recordado que el 36,1 % de los niños y niñas en España de entre 6 y 9 años tiene exceso de peso, y que el entorno escolar es clave para estimular patrones saludables.
En este sentido, López-Santacruz ha hecho hincapié en que el yogur ayuda a la prevención de distintas enfermedades, tras lo que ha resaltado que la recomendación dietética de la AESAN es el consumo de leche y productos lácteos un máximo de tres raciones diarias, sin azúcares añadidos.
Por su parte, Irene Bretón, de la SEEN y miembro del Comité Científico de AESAN, ha insistido en que el yogur, al estar fermentado, permite que los nutrientes se absorban mejor, entre otras propiedades.
De ahí que haya considerado que es muy importante informar al entorno educativo y a las familias de los beneficios de este alimento, y ha opinado que no puede ser que en la normativa española lo considere dentro de la categoría de “otros postres” con una frecuencia de 0 a 1 a la semana en los menús escolares.
Los niños, agentes de prevención
Desde el ISCIII, la directora general ha subrayado que es en la infancia cuando se aprenden los hábitos saludables y los niños pueden ser agentes de prevención.
A su juicio, el comedor escolar es un lugar de aprendizaje.
Pollán ha incidido en los beneficios de la dieta medietrránea y ha lamentado que cada vez tenga menos seguidores.
El presidente de AEFY ha apostado por garantizar que el yogur siga siendo “un aliado” para la nutrición saludable en la infancia, ya que, además, es “muy asequible” y contribuye a reducir la desigualdad en la alimentación en los colectivos más desfavorecidos.
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Ciencia y Salud
El COVID persistente podría ayudar a nuevos tratamientos y vacunas: esta investigación explica el motivo
Una investigación realizada por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) revela que los pacientes de COVID persistente producen menos anticuerpos frente a la proteína completa del virus, pero mantienen mejor la respuesta frente a la región clave de entrada del virus en las células. La UCM remarca en nota de prensa que los resultados abren la puerta a estrategias terapéuticas individualizadas y a vacunas más eficaces.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), desde el inicio de la pandemia se han registrado 700 millones de casos de COVID-19 en todo el mundo. De estos, un número significativo de personas desarrolla secuelas que afectan al sistema inmunitario, nervioso o vascular, y pueden durar meses o años.
El COVID persistente es un término acuñado por los propios pacientes que afecta al menos al 6 % de los adultos y entre el 1 % y el 4 % de los niños, subraya la Complutense en el comunicado. Este síndrome post-COVID se diagnostica cuando concurren síntomas como la pérdida del olfato o gusto, afonía, niebla mental, fatiga, dolor de cabeza, trastornos del sueño, dolor articular o el síndrome postural ortostático con taquicardia, y persisten más tres meses después de la infección inicial.
Resultados clave del estudio
Informa la UCM que el estudio se hizo a 30 personas sin secuelas y a 104 pacientes con COVID persistente. Se consiguió identificar diferentes factores de riesgo asociados con el síndrome.
Uno fue haber sufrido la infección antes de la vacunación, lo que aumenta el riesgo en un 72 %; esto confirma el efecto de protección que ejercen las vacunas. El equipo investigador también tuvo en cuenta el mayor riesgo detectado en quienes presentaron fiebre o neumonía durante la infección inicial.
La investigación reveló que los pacientes con COVID persistente desarrollan una respuesta inmunitaria distinta. Específicamente, muestran una respuesta reducida a la proteína Spike completa del virus, pero mantienen mejor la respuesta contra la región RBD, crucial para la entrada del virus en las células.
El estudio, añade la nota, se centró además en el análisis detallado de las subclases de inmunoglobulinas IgG1, IgG2, IgG3, IgG4 producidas frente a la proteína Spike completa y la región RBD.
Personalización de tratamientos y vacunas
La investigación, publicada en la revista Frontiers in Inmunology, posibilita la opción de crear estrategias de medicina personalizada.
En la nota se citan dos casos, según perfiles inmunitarios de los pacientes.
- Por un lado, hay pacientes que podrían obtener un mayor provecho de terapias antivirales para la eliminación de posibles reservorios virales.
- Y hay pacientes que podrían obtener una mejor respuesta a tratamientos con inmunoglobulinas.
Por todo ello, los resultados apuntan a la necesidad de explorar enfoques vacunales, que incluirían proteínas virales distintas a Spike o plataformas alternativas.
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