“Tengo fobia a las agujas, mi reacción a estas cosas es que me da un síncope vasovagal; pierdo el conocimiento, me caigo redonda, los ojos en blanco, convulsiones, me muerdo la lengua…”, ha asegurado Silvia Alonso en una entrevista en la SER, en la que ha explicado que tras sufrir un episodio, durante los dos días posteriores vomita y se encuentra “muy mal”.

La actriz ha señalado que nunca se ha visto cuando le pasa pero que, tal y como la han descrito los demás, lo que le ocurre “no debe ser muy agradable”.

Un tipo de pérdida de conciencia

Según explica la Clínica Universidad de Navarra (CUN) en su web, el síncope vasovagal como el de Silvia Alonso, también conocido como desmayo neurocardiogénico o síncope del reflejo del seno carotídeo, es un tipo común de pérdida de conciencia.

El término “vasovagal” se refiere a la relación entre el nervio vago y los vasos sanguíneos.

En concreto, abunda, el nervio vago ayuda a regular la frecuencia cardíaca y los vasos sanguíneos, y una sobreestimulación de éste puede conducir a una disminución de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial, lo que puede acabar en un síncope.

La CUN abunda en que es una condición benigna que no indica una enfermedad cardíaca o neurológica grave pero “puede ser un riesgo significativo para las lesiones debido a las caídas, especialmente para los ancianos o aquellos con enfermedades concomitantes”.

Desencadenantes

Como en el caso de la actriz con las agujas, el síncope vasovagal lo pueden desencadenar “estímulos específicos como el miedo, el estrés emocional, el dolor, la visión de sangre, el hambre, la deshidratación, el estar de pie durante un tiempo prolongado o el cambio repentino de postura de acostado o sentado a de pie”.

Es más común en personas jóvenes y afecta a hombres y mujeres por igual.

En los momentos previos a sufrirlo, la persona puede tener síntomas como mareos, sudoración, palidez, náuseas, visión borrosa, calor, debilidad y palpitaciones.

A continuación, puede producirse una pérdida rápida de conciencia, durante la cual la persona puede caerse al suelo o desplomarse si está de pie.

De hecho, Silvia Alonso ha comentado que no le ha pasado solo ni una, ni dos ni tres veces que cuando vuelve a recuperar el conocimiento el médico o la enfermera están blancos porque no se esperaban esa reacción de la actriz tras ver una aguja.

Recuperación rápida

Afortunadamente, subraya la Clínica Universidad de Navarra, la recuperación de un síncope vasovagal es generalmente rápida y completa, y el individuo puede sentirse bien de nuevo en cuestión de minutos.

El diagnóstico se basa principalmente en la historia clínica del paciente y en la identificación de los desencadenantes del síncope. Las pruebas de laboratorio pueden ser necesarias para descartar otras posibles causas.

“En algunos casos, puede ser útil realizar una prueba de inclinación para evaluar la respuesta del cuerpo a los cambios de posición”, agrega.

¿Hay tratamiento?

El tratamiento se centra en evitar los desencadenantes conocidos y en tomar medidas para prevenir los episodios:

• Mantenerse bien hidratado.
• Cambiar de posición lentamente, especialmente al pasar de estar acostado o sentado a estar de pie.
• Utilizar técnicas de contrapresión, como cruzar las piernas o apretar los músculos abdominales cuando se sienten los síntomas premonitorios de un desmayo.

Según qué casos pueden ser útiles los medicamentos como los betabloqueantes, los agonistas de la fludrocortisona y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, añade la CUN.

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El jefe de la Unidad del Dolor del Hospital Quirónsalud Bizkaia, el doctor Fernando Torre Mollinedo, afirma que el herpes zoster “se inicia con dolor, picor o ardor en una zona concreta del cuerpo, y al cabo de 2-3 días aparecen las características vesículas o ampollas agrupadas en forma de banda o de ‘culebrilla’. 

Añade que “el tratamiento con antivirales (aciclovir, valaciclovir…) es más efectivo si se inicia en las primeras 72 horas”.

Según subraya este experto, el control del dolor y el seguimiento médico son esenciales para evitar complicaciones. “El brote suele durar entre 2 y 4 semanas, pero puede dejar dolor persistente (neuralgia postherpética), especialmente en mayores de 50 años, y que afecta seriamente a la calidad de vida de quien lo padece”.

Si el dolor continúa a pesar de superar la infección

El doctor Torre Mollinedo explica que una vez que la erupción del herpes zoster ha sanado, incluso cuando las vesículas se hayan curado y desaparecido, puede darse el caso del paciente en el que continúa el dolor y otros síntomas que afectan a su calidad de vida.

Sostiene que el éxito del tratamiento en la neuralgia postherpética es mayor cuanto antes llegue el paciente a la unidad del dolor; y por eso insiste en la necesidad de que, si desaparecen todas las lesiones, pero un mes después sigue dándose ese dolor se acuda de nuevo a un especialista.

De hecho, destaca que la neuralgia posherpética presenta varios síntomas característicos que pueden variar en intensidad y duración: “El síntoma principal es un dolor constante y severo en la región donde se tuvo la erupción del herpes zóster. Este dolor puede ser ardiente, punzante o lancinante, similar a una sensación de quemazón o dolor eléctrico”.

Asimismo, señala el especialista de la Unidad del Dolor que otras características son la hipersensibilidad, el hormigueo, el entumecimiento, los calambres, o los espasmos musculares, así como una sensación de opresión, y alteraciones de la temperatura.

“Recomendamos a los pacientes que hayan tenido herpes y pasado un mes continúen con dolor que acudan a consultar porque con los bloqueos conseguimos disminuir el dolor, la inflamación y prevenir la lesión o acotar la fibrosis para que no vaya a más”, comenta el doctor Torre Mollinedo.

Generalmente, si el paciente llega a la unidad entre el primer y tercer mes, se suele conseguir un alivio del 80-90%, tal y como asegura.

“Si pasan 6 meses sin acudir a un especialista y continúan con dolor, la mejora se reduce al 50%, y a partir de un año las opciones terapéuticas son más complejas”, añade el especialista.

En qué consiste el tratamiento para el dolor posherpético

El tratamiento de la neuralgia posherpética en fases iniciales incluye fármacos neuromoduladores (actúan sobre el sistema nervioso central), los anticonvulsivantes (actúan sobre las unidades del calcio), así como los analgésicos clásicos y los corticoides, dado que disminuyen, entre otros puntos, la inflamación del nervio.

En casos refractarios, dice que se utilizan técnicas avanzadas en las unidades del dolor, como los bloqueos nerviosos, así como la radiofrecuencia y la neuromodulación del nervio; eso sí, aclara este experto del Hospital Quirónsalud Bizkaia, que siempre personalizando el tratamiento para cada paciente.

“Los bloqueos son diagnósticos y terapéuticos. Diagnósticos porque nos permiten conocer el punto diana del dolor. Y terapéuticos porque alivian el dolor del paciente”, apunta el doctor Torre Mollinedo.

Si la mejora es temporal, se pueden realizar sesiones repetitivas u optar por radiofrecuencia para interrumpir la transmisión del dolor sin afectar el sentido del tacto y la sensibilidad, asegura. “El porcentaje de recuperación siempre será mayor cuanto antes se llegue a la unidad”, zanja. 

Cuanto más tiempo pasa, más lesión hay en el nervio, más inflamación se produce, al tiempo que se produce una fibrosis en el ganglio y cuando hay una lesión no se puede recuperar. Por eso si tras un mes o mes y medio después la persona sigue con dolor lo aconsejable es acudir a la consulta”, concluye.

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En la inauguración, el vicepresidente de la Fundación IDIS, Ignacio Vivas, ha puesto de manifiesto esta “alta valoración” sobre la contribución de los servicios de sanidad para la atención a personas mayores, aunque ha revelado que menos de la mitad de la población (46,9 %) conoce todas las opciones, lo cual conlleva “una necesidad urgente” de visibilizar la labor de este sector.

Durante el evento, celebrado en Madrid con ocasión del Día Internacional de las Personas de Edad, se han presentado dos informes que, en palabras de Vivas, son un “estudio del posicionamiento del sector sociosanitario en España”.

Razones para pagar una residencia

Entre los datos más destacados está que el 75 % de los encuestados que tienen una persona mayor a su cargo utilizan algún servicio sociosanitario como, por ejemplo, la ayuda a domicilio y la teleasistencia.

Por otro lado, los principales motivos para optar por una residencia son la atención profesional (75 %) y un mayor control médico (71,5 %), mientras que los mayores frenos son la resistencia del mayor o de la familia (58 %) y el coste (24 %).

El perfil del residente actual que trazan estos estudios es de una persona de 85 años, con dependencia severa (74 %), déficit cognitivo (58 %) y al menos una enfermedad crónica (67 %).

El primero de los informes se ha basado en una encuesta de Sigma Dos sobre un panel de 1.600 entrevistas a personas entre 50 y 79 años; y el otro documento, a cargo de Antares Consulting, se ha centrado en las “necesidades sociosanitarias en las residencias como una prioridad estratégica”.

Más de 612.000 personas mayores de 65 en Madrid

Ante este contexto, el director general de Atención al Mayor y a la Dependencia de la Comunidad de Madrid, Óscar López, ha instado a tomar medidas cuanto antes, ya que, con cifras de su propio organismo, en los próximos años habrá más de 612.000 personas mayores de 65 años en la región, es decir, un 47 % más que en la actualidad.

Entre las medidas que ha planteado están el aumento de la inversión en este sector, dotar a las residencias de recursos sanitarios, retener el talento de las personas que cuidan a los mayores, así como la colaboración público-privada y una regulación que “genere seguridad al inversor privado y a la ciudadanía”.

Por su parte, la directora general de Fundación IDIS, Marta Villanueva, se ha apoyado en los datos para expresar que es reveladora la valoración que los ciudadanos hacen de la contribución de los servicios sociosanitarios en la mejora de la calidad de vida de los mayores y sus familias.

A criterio de la responsable de esta fundación, que colabora con EFE en la difusión de este contenido, “es fundamental que lleguen a todos los que los necesitan”, dado que una mayor dotación de profesionales sanitarios en las residencias reduce hasta un 30 % las hospitalizaciones y un 11 % las visitas a urgencias.

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