Bruselas (Euractiv.com/.es) – Tras varias décadas de iniciativas políticas y de múltiples campañas de salud pública para intentar reducir los elevados niveles de obesidad y sobrepeso en Europa, hasta la fecha poco se ha conseguido, y las cifras siguen preocupando. 

Aunque la política sanitaria es competencia nacional, varias iniciativas políticas de la Unión Europea (UE) podrían tener un impacto positivo para intentar lograr ese objetivo. Entre ellas, el Plan de Salud Cardiovascular de la UE ofrece oportunidades para un planteamiento holístico de la lucha contra la obesidad y el sobrepeso.

Más de la mitad de los adultos de la UE tienen sobrepeso, y uno de cada seis es obeso. Por ello, este reto exige un enfoque nuevo, que integre las tendencias de los consumidores, la innovación nutricional y una política basada en pruebas, según numerosos expertos.

Para sensibilizar sobre el problema, la empresa Herbalife organizó el pasado mes de diciembre en Bruselas una conferencia centrada en la crisis de la obesidad que afecta a Europa. La empresa, especializada en suplementos nutricionales y de control de peso, comercializa suplementos dietéticos y a base de hierbas (HDS) para una amplia gama de problemas, entre ellos la pérdida de peso, la salud digestiva y la salud cardiaca. En la conferencia, los ponentes destacaron la necesidad de contar con sistemas alimentarios inteligentes y estrategias nutricionales específicas.

Poner el foco en la prevención

Entre los puntos más destacados por los especialistas figura la prevención, un etiquetado claro de los alimentos e incentivos fiscales para los alimentos saludables. En ese sentido, los expertos que intervinieron en la conferencia debatieron sobre un estudio reciente según el cual los suplementos ricos en nutrientes provocan pérdida de peso significativa en pacientes de alto riesgo a lo largo de dos años. Por otro lado, los intervinientes destacaron el papel de la educación, la colaboración de la industria y las medidas políticas para promover una alimentación sana y reducir las elevadas tasas de obesidad en toda Europa.

Todos los ponentes coincidieron en que unos sistemas alimentarios más inteligentes y unas estrategias nutricionales específicas pueden favorecer estilos de vida más sanos y contribuir significativamente a los objetivos sanitarios de la UE, aunque insistieron en que hay margen para planteamientos innovadores que han demostrado su eficacia en el control sostenible del peso.

Incluso con acceso a nutricionistas profesionales, muchas personas tienen dificultad para gestionar eficazmente su dieta. A medida que evoluciona el comportamiento de los consumidores, crece la demanda de alimentos compatibles con el estilo de vida actual, que sean cómodos, nutritivos y sabrosos. A medida que se generaliza el uso de fármacos agonistas del GLP-1 para adelgazar, aumenta la importancia de las intervenciones complementarias sobre nutrición y estilo de vida, tanto para ayudar a las personas a mantener la pérdida de peso a lo largo del tiempo como para garantizar una ingesta equilibrada de nutrientes.

En ese sentido, Julian Cacchioli, Vicepresidente de Asuntos Públicos de Herbalife para EMEA, India y APAC, hizo hincapié en el compromiso de su empresa con la nutrición, respaldada por datos científicos, y en su larga historia de ofrecer productos basados en plantas. Cacchioli habló de la importancia de la innovación, la sostenibilidad y la colaboración en la lucha contra la obesidad y de la necesidad de un enfoque holístico.

«Oiremos hablar mucho del control del peso, pero nuestros productos están realmente diseñados para contribuir a una vida más amplia y saludable, y llevamos 45 años ofreciendo nutrición vegetal mucho antes de que estuviera tan de moda como ahora», explicó Cacchioli.

«Hemos trabajado con productos de origen vegetal, y nuestro enfoque demuestra que los alimentos densos en nutrientes junto con una red de apoyo pueden ser muy, muy eficaces para conseguir un estilo de vida más sano. Que una de cada cinco personas sea obesa, a pesar de décadas de esfuerzos políticos para abordar el problema, no es en realidad sólo un problema de salud; es un problema económico, es un problema social y es un problema de productividad. Exige atención urgente», afirmó.

Vencer al cáncer en la edad adulta

Por su parte, la eurodiputada Manuela Ripa (Partido Popular Europeo, PPE) explicó su experiencia en el Comité «Vencer el cáncer». «Allí aprendimos que la obesidad en la infancia puede provocar distintos tipos de cáncer en la edad adulta, así que es algo que realmente hay que abordar. Y lo mejor de la obesidad, diría yo, es que se puede prevenir», dijo Ripa.

«La Comisión Europea ya ha señalado algunas cosas sobre los gravámenes a los alimentos ultraprocesados. También se ha ocupado de las bebidas energéticas, lo cual es un buen punto de partida, pero propongamos otras medidas concretas. Como un etiquetado claro y comprensible de los alimentos, por ejemplo. Otro método podrían ser los incentivos fiscales para que los productos sanos sean más baratos que los insanos», añadió la eurodiputada.

Ripa dejó claro que la obesidad es evitable y subrayó la importancia de la prevención, especialmente en la infancia. Destacó las importantes repercusiones sanitarias y económicas de la obesidad, como los elevados costes sanitarios y la relación entre obesidad y cáncer. La eurodiputada también mencionó la necesidad de legislar para dar seguimiento a iniciativas como la revisión de la directiva sobre productos del tabaco.

Por su parte, el eurodiputado Aurelijus Veryga (Conservadores y Reformistas Europeos, ECR), miembro suplente de la comisión de Sanidad del Parlamento Europeo, también destacó la importancia de la prevención. «Antes de la política, fui director del Centro Colaborador de la OMS para la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles (ENT)», explicó. «Nos ocupábamos de los principales factores de riesgo. Y la nutrición era una de esas cuestiones complejas que se asociaba no sólo a las enfermedades oncológicas o cardiovasculares. Cada vez más investigaciones asocian la nutrición con la salud mental y otros ámbitos de la salud.»

Nutrición y hábitos poco saludables

Veryga, ex ministro de Sanidad de Lituania, aportó una valiosa perspectiva sobre la nutrición y el comportamiento. Explicó lo complejo que es la nutrición y su repercusión en diversos problemas de salud, al tiempo que destacó la importancia de abordar la nutrición desde las primeras etapas, como la lactancia materna y los programas de alimentación escolar. También puso el acento en la necesidad de contar con profesionales de la medicina del estilo de vida y en los retos que plantea el cambio de hábitos debido a los comportamientos adquiridos a edades tempranas. También mencionó el papel de los tecnólogos alimentarios en la reducción de ingredientes poco saludables.

Por su parte, Carel Le Roux, catedrático de medicina metabólica del University College de Dublín y especialista en obesidad, que acaba de publicar un estudio sobre cómo combatir la obesidad con alimentos ricos en nutrientes, explicó que se analizó de forma aleatoria a los pacientes entre distintas intervenciones, y se examinó el efecto de medicamentos, una dieta más equilibrada y ejercicio, y los suplementos ricos en nutrientes. El estudio demostró que los pacientes que tomaron suplementos ricos en nutrientes perdieron casi un 5% de peso en dos años, frente al ligero aumento de peso de los demás grupos.

«Cuarenta pacientes se sometieron a los enfoques nutricionales con suplementos densos en nutrientes, y 90 pacientes se sometieron al enfoque habitual. Todos ellos tenían un riesgo cardiovascular muy alto. Comenzaron con hipertensión, diabetes, apnea del sueño y un índice de masa corporal superior a 35, por lo que presentaban formas graves de la enfermedad de la obesidad», explicó.

«Pero lo realmente importante no es cuánto peso se puede perder en tres meses, sino qué ocurre a los dos años. ¿Puede ser sostenible?», se preguntó Le Roux, al tiempo que subrayó la importancia de la palatabilidad y la sostenibilidad de los alimentos ricos en nutrientes, la necesidad de enfoques basados en pruebas y la importancia de que el paciente elija las opciones de tratamiento.

Por su parte, Betty Chang, responsable del área de investigación del Consejo Europeo de Información sobre la Alimentación (EUFIC), advirtió del estancamiento o descenso de las tasas de actividad física y deporte en Europa y la necesidad de abordar esta cuestión en las políticas públicas. También señaló el impacto del estrés en los hábitos poco saludables y de la falta de apoyo a la gestión del estrés. Chang también abogó por un enfoque holístico que incluya abordar los aspectos de la salud física y mental, y mencionó la necesidad de un etiquetado claro y comprensible de los alimentos y el papel de la contratación pública para hacer más accesibles los alimentos sanos.

Alimentos sanos y asequibles

«Queremos que los alimentos sanos sean más asequibles. Algunos países lo consiguen eliminando el IVA a frutas y verduras, o subvencionando los alimentos saludables, o aplicando el impuesto a los alimentos ricos en grasas, sal y azúcar, para hacer menos atractivos los alimentos poco saludables. Pero otras formas de garantizar la asequibilidad y también de reducir el estrés pasan por garantizar que la gente no sufra penurias económicas», explica Chang.

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(Editado por Brian Maguire/Euractiv.com y Fernando Heller/Euractiv.es)

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Tener los pies fríos no siempre se debe a las bajas temperaturas o a un calzado inadecuado. Esta sensación puede ser un síntoma que esconda patologías relacionadas con problemas circulatorios, neuropatía periférica, enfermedad de Raynaud, hipotiroidismo o anemia.

El Ilustre Colegio Oficial de Podología de la Comunidad Valenciana (ICOPCV) detalla cada una de estas enfermedades y ofrece algunos consejos generales:

• Evitar las fuentes de calor directas.
• Darse baños con agua tibia.
• Realizar ejercicios para estimular la circulación. 

Problemas circulatorios

Tener problemas circulatorios es la patología más común detrás del síntoma de los pies fríos, indica el podólogo y miembro de la junta directiva del ICOPCV, Jorge Escoto. 

“Esta patología -precisa- suele progresar de forma silenciosa con la edad y la insuficiencia venosa dificulta el retorno de la sangre al corazón. Las venas pierden elasticidad y tienen dificultades para hacer subir la sangre contra la gravedad”. Esto es lo que provoca que los pies se enfríen progresivamente. 

A este problema se suma la arterioesclerosis, un endurecimiento de las arterias que reduce su capacidad para transportar sangre caliente a las extremidades. 

Para evitar tener los pies fríos por problemas circulatorios, los podólogos recomiendan:

• Estimular la circulación con ejercicios sencillos, como flexionar los dedos de los pies o rotar los tobillos.
• Eliminar hábitos tóxicos como el tabaquismo, ya que fumar inflama, endurece y obstruye las arterias.

La enfermedad de Raynaud: obstrucción de las arterias

La enfermedad de Raynaud se caracteriza por episodios de disminución del flujo sanguíneo.

“Se trata de un ataque isquémico transitorio”, explica Jorge Escoto, es decir, “se detiene el flujo de sangre a los pies por un breve período de tiempo, por obstrucción de las arterias, lo que genera sensación de frío en los miembros inferiores”.

Esto provoca que los pies adquieran un tono blanquecino o azulado y aparezca entumecimiento en la zona, señala el experto.

Para aliviar los síntomas de esta enfermedad, favoreciendo la circulación sanguínea, los especialistas aconsejan:

• Realizar ejercicios.
• Reducir la nicotina en pacientes fumadores.
• Alejarse de fuentes de calor directo como los braseros, ya que los cambios bruscos de temperatura favorecen los síntomas.
• Utilizar calzado apropiado con suela y forro, con capacidad de aislamiento del frío.
• En invierno, optar por calcetines de lana de merino.

Neuropatía periférica: sentir pies fríos cuando no lo están

La neuropatía periférica “se origina por el daño que hay en los nervios que detectan la temperatura”, señala el podólogo. “Los pies se sienten fríos, pero al tocarlos en realidad no lo están”, apunta. Esta patología es común en personas diabéticas. 

“En estos casos, disminuye la capacidad para sentir temperaturas extremas (calor o frío reales), aumentando el riesgo de quemaduras o congelación sin que la persona se dé cuenta”, advierte el profesional.

Para evitarlo, los expertos de ICOPCV recomiendan: 

• No exponerse a braseros o fuentes de calor directas, puesto que pueden provocarse una quemadura sin ser consciente de ello, es preferible realizar baños con agua tibia.
• Realizar revisiones podológicas periódicas para comprobar la salud de los pies y controlar la piel, las uñas y el calzado. 
• No caminar descalzo en casa.
• Inspeccionar los pies a diario en busca de cortes, ampollas, o enrojecimiento.
• Lavar, secar e hidratar diariamente los pies de forma correcta, especialmente los espacios entre los dedos.

Hipotiroidismo y anemia, también se manifiestan con pies fríos 

El ICOPCV recuerda que enfermedades sistémicas como el hipotiroidismo o la anemia pueden manifestarse con pies fríos.

En el primer caso, la disminución de hormonas tiroideas ralentiza el metabolismo y la producción de calor corporal. En el segundo, la falta de hierro provoca una circulación sanguínea deficiente y reduce la capacidad del cuerpo para generar calor. 

El podólogo Jorge Escoto hace un llamamiento a la incorporación de podólogos en equipos multidisciplinares del sistema sanitario, ya que muchas veces una consulta podológica puede ayudar a detectar patologías generales.

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Diferenciar un simple resfriado común, cuyos síntomas suelen prolongarse entre 7 y 10 días, de otras infecciones o incluso de una alergia respiratoria, es esencial para actuar a tiempo y proteger a las personas vulnerables. Nuevo post de los expertos del blog «Salud y prevención».

La temporada de virus respiratorios ha arrancado antes de lo habitual y con más intensidad esta temporada de invierno, todo ello impulsado por los bruscos cambios de temperatura, la relajación en las medidas de prevención, y la coexistencia de múltiples patógenos que facilitan el contagio como el virus de la gripe, la covid-19, los rinovirus, o el VRS.

En este escenario, diferenciar los síntomas de un simple resfriado común de otras infecciones o de una alergia respiratoria, es esencial para actuar a tiempo y proteger a las personas vulnerables.

Y es que durante esta temporada de frío, según la jefa del Servicio de Alergología y médico del Servicio de Urgencias del Hospital Quirónsalud Infanta Luisa de Sevilla, María Ortega Camarero, se observa un aumento en la circulación de virus respiratorios, como el virus respiratorio sincitial (VRS), principal causante de bronquiolitis en lactantes y en niños pequeños y el rinovirus, responsable del resfriado común.

“En el caso de la gripe (el virus influenza A y B) virus con la incidencia más alta ahora en diciembre, su presencia puede extenderse hasta la primavera, especialmente en años con variaciones climáticas; mientras, la covid-19 (el virus del SARS-CoV-2) continúa presente con fluctuaciones estacionales. Además, están presentes este invierno los adenovirus, causantes de infecciones respiratorias y gastrointestinales”, explica.

A esto, además, se suma que parte de la población aún no está vacunada, o lo ha hecho tarde en la temporada, reduciendo así la barrera inmunitaria comunitaria, según esta especialista.

Cómo diferenciar las infecciones respiratorias

A la hora de diferenciarlos, la doctora Ortega Camarero resalta que los virus respiratorios, aunque comparten síntomas y vías de transmisión en muchas ocasiones, en el caso de la gripe, de la covid-19, y del resfriado común presentan características que ayudan a diferenciarlos.

Por un lado, la gripe suele manifestarse con un inicio brusco, con fiebre elevada, con dolor muscular intenso, y con un cansancio marcado desde las primeras horas. En cambio, en el caso de la covid-19, esta infección tiende a desarrollarse de forma más progresiva y puede acompañarse de signos menos frecuentes en la gripe, como la pérdida de olfato o de gusto, la dificultad respiratoria progresiva, y la tos más persistente.

“El resfriado común, suele ser más leve, se presenta con congestión nasal, con estornudos, con algo de malestar y, en la mayor parte de los casos, sin fiebre alta, ni dolores musculares intensos”, precisa esta alergóloga del Hospital Quirónsalud Infanta Luisa.

Reconocer estos matices, tal y como defiende, ayuda a solicitar atención médica de forma adecuada, pero también a extremar las medidas de prevención cuando exista duda diagnóstica.

“Aunque muchas veces pueden confundirse estas patologías, la gripe suele presentar un empeoramiento más rápido y un cuadro clínico más agresivo”, indica.

Resfriado vs alergia

A la hora de diferenciar una alergia de un resfriado, por ejemplo, dos cuadros que de inicio pueden confundirse, la doctora Ortega señala que los síntomas del resfriado común suelen durar entre 7 y 10 días, mientras que los de la alergia pueden persistir durante semanas o incluso meses, dependiendo de la exposición al alérgeno.

Así, la jefa del Servicio de Alergología y médico del Servicio de Urgencias del Hospital Quirónsalud Infanta Luisa, apunta que también se pueden encontrar algunas diferencias en los síntomas, puesto que, en el resfriado, es común la congestión nasal, pero, además, este cuadro suele ir acompañado de dolor de garganta, de tos, de fiebre leve, y de malestar general.

“En el caso de la alergia, los estornudos frecuentes, el picor en ojos y nariz, lagrimeo, mucosidad clara o, en casos severos y en pacientes asmáticos, la dificultad para respirar, suelen ser los síntomas más comunes”, apostilla.

Por tanto, si estamos padeciendo una infección respiratoria, subraya esta doctora, las recomendaciones serían, sobre todo, medidas físicas como el lavado de manos y usar mascarillas si acudimos a centros médicos o estamos en contacto con personas vulnerables, como pacientes inmunodeprimidos, lactantes o personas mayores.

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