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Ciencia y Salud

La necesidad de dar al sueño la prioridad que merece como pilar de la salud

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En el Día Mundial del Sueño, 14 de marzo, los expertos de las sociedades mundial y española del sueño (SES) sostienen que éste sigue sin contar con la visibilidad y el apoyo institucional que en España sí tienen otros hábitos de salud, como el ejercicio físico o la nutrición.

Con el fin de reivindicar la importancia que tiene, el lema para este año es “Hacer de la salud del sueño una prioridad” desde la infancia para establecer unos patrones que persistan en la edad adulta.

El 30 % sin un sueño reparador

Las estimaciones apuntan a que un 10 % de la población en España tiene algún trastorno del sueño. Otro 30 % se despierta a diario con la sensación de no haber tenido un sueño reparador o finaliza el día “muy cansado”.

Según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), un 48 % de la población adulta no tiene sueño de calidad y el 54 % duerme menos de las horas recomendadas.

En este sentido, la coordinadora del Grupo de Estudio de Trastornos de la Vigilia y Sueño de la SEN, Celia García, afirma que menos del 5 % de la población es “dormidor corto”, es decir, que solo necesitan dormir entre cinco y seis horas para encontrarse bien y descansado, pero el resto debería dormir entre siete y nueve horas. Los niños mayores de dos años, más de diez horas y los adolescentes y adultos jóvenes, al menos 8.

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Un miembro del Parlamento Europeo (MEP) descansa durante un debate. EFE/JULIEN WARNAND

Por su parte, la portavoz de la SES y coordinadora de los actos en España por el Día Mundial del Sueño, la neurofisióloga Ana Teijeira asegura: “Aunque todos conocemos que el sueño es una función vital del ser humano, igual que comer o respirar, resulta paradójico que tanto a nivel individual como a nivel social continuemos sin darle la importancia que tiene”,

Lo ha hecho en una rueda de prensa junto al coordinador del grupo de sueño y cronobiología de la Asociación Española de Pediatría (AEP), Gonzalo Pin, en la que ha puesto sobre la mesa la tendencia de sacrificar horas de sueño en favor de actividades lúdicas o familiares.

Problemas de salud

Teijeira incide en que el sueño se ve “notablemente afectado” por los horarios laborales, comerciales, el exceso de iluminación y ruido nocturno en las grandes ciudades, así como por la programación televisiva por un horario de máxima audiencia “que cada vez se retrasa más”.

Y es que para la SES el sueño debería ser una “prioridad” en los programas de promoción de la salud con el objetivo de mejorar la calidad de vida de los ciudadanos y evitar que la cronificación de malos hábitos provoquen trastornos del sueño o enfermedades relacionadas con la falta de descanso.

La evidencia científica, sostiene la SES, ha demostrado que los problemas del sueño se correlacionan, a medio y largo plazo, con un “considerable incremento” del riesgo de desarrollar diferentes enfermedades, entre ellas las cardiovasculares, las metabólicas y hormonales, las neurodegenerativas y los trastornos mentales.

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EFE/Mario Guzmán

Los expertos han coincidido en la importancia de inculcar unos buenos hábitos de sueño desde la infancia, porque una gran mayoría (el 90 %) si los tiene, los mantiene en la adolescencia.

Sin embargo, Gonzalo Pin ha recordado que la privación de sueño es “el problema más predominante” entre los menores de 18 años: más de uno de cada dos adolescentes va a clase habiendo dormido menos de ocho horas, cuando en ese momento del desarrollo necesitarían dormir entre ocho y diez horas.

Más datos sobre los beneficios de un buen descanso: mejora en un 40 % el rendimiento en pruebas cognitivas; reduce en un 28 % los problemas de atención y comportamiento en el aula, en un 30 % el riesgo de obesidad infantil y en un 25 % los síntomas de ansiedad y depresión en adolescentes.

Hasta un 40 % de la infancia, con problemas en el sueño

Desde la Sociedad Española de Neurología Pediátrica (SENEP), destacan que entre un 20 y un 40 % de la infancia ha tenido o tendrá algún problema relacionado con el sueño en algún momento del desarrollo, lo que impacta de forma importante en la calidad de vida y en la salud física y mental.

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Vista de juegos de habitación para niños y niñas. EFE/Raúl Martínez

Asimismo, la coordinadora del Grupo de Trabajo de Trastornos del Sueño de la SENEP, la neuropediatra Nuria Lamagrande, destaca la dificultad de diferenciar entre un trastorno del sueño propiamente dicho de otros que pueden ser un síntomas de una enfermedad neurológica subyacente.

De ahí que la SENEP considere “fundamental” que los pediatras y neuropediatras trabajen de la mano en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos del sueño en la infancia.

Estrategias necesarias para los menores

Para los expertos de la SES y la AEP son necesarias estrategias como la inclusión de unidades sobre sueño en asignaturas de ciencias y educación física, pero también materiales didácticos adaptados por edades, la formación del profesorado en higiene del sueño y la detección temprana de trastornos, entre otras.

También la participación familiar en talleres sobre rutinas del sueño saludables, la adaptación del entorno escolar, que respete los ritmos circadianos y la implementación de “zonas de descanso” en escuelas, como el modelo finlandés, entre otras propuestas.

“Educar desde la infancia sobre el sueño no solo beneficia a los niños directamente, sino que crea una generación más consciente que, a largo plazo, podría impulsar cambios sociales y políticos más amplios en favor de una cultura que priorice el descanso adecuado”, opina Pin.

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Alumnos de sexto de Primaria del colegio madrileño Eugenio María de Ostos. EFE/Sergio Barrenechea

Decálogo para dormir bien

Con el fin de conseguir una buena calidad del sueño, la SES ofrece diez consejos:

  • Realizar ejercicio físico diario, a poder ser en exteriores para exponerte a la luz natural durante el día. Evitarlo antes de acostarse.
  • Mantener una dieta cardiosaludable mediterránea con cenas ligeras y suaves.
  • Evitar la ingesta excesiva de alcohol al menos cuatro horas antes de acostarse y no fumar.
  • No tomar cafeína, té, chocolate o bebidas energéticas al menos seis horas antes de dormir.
  • Procurar mantener bajos los niveles de ansiedad durante el día.
  • Mantener un horario regular y estable de sueño, procurando acostarse y levantarse a la misma hora, en un horario razonable.
  • Hay que relacionar la cama con el sueño: No debemos comer, ver la televisión o trabajar en ella.
  • Evitar el uso de pantallas iluminadas en las horas previas al sueño.
  • No permanecer en la cama si estamos muy despiertos para asociar la cama únicamente al sueño.
  • Si no podemos dormirnos, lo mejor es levantarse y hacer una actividad relajada, que pueda bloquear la ansiedad derivada de esa falta de sueño. La lectura, escuchar la radio, tomar una infusión relajante o realizar ejercicios de atención plena o relajación pueden ayudar.

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Paranoia: un trastorno mental que cursa con delirios

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La paranoia es un estado mental caracterizado por delirios de persecución o grandeza, desconfianza extrema y sospecha injustificada.

Según la Clínica Universidad de Navarra, puede presentarse sola o asociada a trastornos como la esquizofrenia o alteraciones del estado de ánimo, e incluso surgir por el uso de drogas o medicamentos.

Quienes la padecen suelen tener creencias infundadas y persistentes, como sentirse vigilados o considerarse excepcionalmente importantes, sin alucinaciones auditivas significativas. Aunque, según dicha clínica, carecen de base real, estos delirios son incuestionables para el afectado.

La evolución de la paranoia

Según la Clínica Universidad de Navarra, a lo largo de la historia, el concepto de paranoia ha experimentado una notable evolución en su significado y aplicación dentro del campo de la Psiquiatría.

En sus primeras definiciones, el término se utilizaba de manera amplia para referirse a cualquier tipo de psicosis en la que el individuo mantuviera una relativa claridad y coherencia en su pensamiento, a pesar de la presencia de ideas delirantes.

No obstante, con el avance de la investigación en salud mental y el desarrollo de criterios diagnósticos más precisos, la definición de paranoia se ha ido restringiendo progresivamente.

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“Mujer llorando” del pintor Fernando Botero. EFE/Cézaro De Luca.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de la paranoia es un proceso complejo que exige una evaluación minuciosa por parte de profesionales de la salud mental. Para ello, se recurre a la observación clínica y al análisis exhaustivo del historial médico y psiquiátrico del paciente.

Dado que la paranoia comparte ciertos síntomas con otras psicosis, según la Clínica Universidad de Navarra, es fundamental establecer una diferenciación precisa para garantizar un tratamiento adecuado y personalizado.

Tratamiento de la paranoia

El tratamiento de la paranoia suele combinar medicación psicotrópica con terapia psicológica. Los antipsicóticos ayudan a reducir los delirios y la agitación, mejorando la estabilidad emocional del paciente.

Por su parte, la terapia cognitivo-conductual ha demostrado ser eficaz para que los afectados identifiquen y modifiquen pensamientos y conductas distorsionadas, promoviendo una mejor adaptación a la realidad, según la clínica anteriormente mencionada.

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El sarampión se extiende en EEUU y en Europa llega a su nivel máximo en más de 25 años

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Europa y Asia Central reportaron en 2024 más de 127.000 casos de sarampión, una cifra que duplica la del año anterior y que representa el nivel máximo de incidencia de la enfermedad en la región en más de 25 años, advirtieron este jueves la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en un estudio conjunto.

“El sarampión está de vuelta, y esto es una llamada de atención”, advirtió en un comunicado el director regional de la OMS para Europa, Hans Kluge.

Las agencias de la ONU atribuyen este avance de la enfermedad, que puede ser mortal o requerir hospitalización especialmente en niños pequeños, a una reducción en la cobertura de la vacunación en muchos países, iniciada durante la pandemia de covid-19 y alimentada luego por la “desinformación” en torno a las vacunas.

“Medio millón de niños en 53 países de Europa y Asia Central no recibieron su primera dosis de la vacuna en 2023”, afirmaron OMS y UNICEF, advirtiendo que algunas naciones en la región han llegado a reportar tasas de vacunación de sólo el 24 %, lejos del 95 % recomendado para que se logre la llamada “inmunidad de grupo”.

Un 70 % de los casos registrados (74.000) necesitaron hospitalización, un 40 % se dieron en niños menores de cinco años (54.000) y se reportaron 38 muertes, agregó el estudio conjunto.

Rumanía fue el país de la región más afectado, con más de 30.000 casos, seguido por Kazajistán (28.000), Rusia (22.000) y Azerbaiyán (16.000), señalaron las agencias, que también destacaron que Europa y Asia Central sumaron el pasado año un tercio de todos los casos globales de sarampión.

Según OMS y UNICEF, los casos de sarampión se habían ido reduciendo progresivamente en Europa desde 1997, cuando se registraron 216.000 contagios, hasta alcanzar un mínimo histórico de 4.440 en 2016, pero desde 2018 ha habido un resurgimiento de la enfermedad que se exacerbó durante la pandemia.

OMS y UNICEF recuerdan que el sarampión es uno de los virus más contagiosos, y pueden darse casos graves y letales por complicaciones tales como neumonía, encefalitis, diarrea y deshidratación.

También es susceptible de provocar problemas de salud a largo plazo, como ceguera o un debilitamiento del sistema inmunológico que deja a quienes sobreviven con mayor vulnerabilidad ante otras enfermedades.

Sarampión en Estados Unidos

El sarampión se extiende en Estados Unidos, con cerca de 200 casos reportados en 9 estados, siendo la mayoría de contagios en personas que no recibieron vacunas o cuyo estatus de vacunación se desconoce, según informaron las autoridades sanitarias del país.

Hasta ahora, se han reportado a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) casos de sarampión en Alaska, California, Georgia, Kentucky, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Rhode Island y Texas.

La mayoría de los contagios están asociados a 3 brotes, que así se les nombra cuando se reportan 3 o más casos en un mismo sitio. El brote más grave comenzó al oeste de Texas, donde se ha registrado la primera muerte por la enfermedad y más de 156 casos.

A nivel nacional, un 95 % de las personas contagiadas no estaban vacunadas o se desconoce su estatus de vacunación, según datos de los CDC. El grueso de los contagios, además, se ha dado entre los menores de 29 años.

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Es fundamental la vacunación sistemática en la infancia con la vacuna triple
vírica. EFE/ André Coelho

La vacunación, la fortaleza de España ante el repunte

Hasta el pasado 28 de febrero, España ha confirmado en lo que va de año 110 casos de sarampión, más de doble que en todo 2023, repartidos por ahora en País Vasco, Andalucía, Castilla-La Mancha y Melilla, y lo esperable es que sigan apareciendo nuevos casos ante la expansión global, de ahí la necesidad de reforzar las buenas tasas de vacunación.

Sin embargo, a pesar de que la probabilidad de exposición aumente, el riesgo de infección en la población general en España se considera bajo debido a las elevadas coberturas de vacunación, que rondan el 95 %.

Nuestro país no es ajeno al avance que se está produciendo a nivel mundial como consecuencia de las bajadas de las coberturas de vacunación como consecuencia de la covid y la carencia en países con pocos recursos. Solo en Europa se pasó de los 941 casos de sarampión registrados en 2022 a los 42.200 en 2023.

Así se comporta el sarapión

El sarampión es una enfermedad muy contagiosa, causada por un virus, que afecta sobre todo a niños y que se caracteriza por la aparición de pequeñas manchas rojas en la piel, fiebre alta y síntomas catarrales.

Se transmite por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda o si alguien entra en contacto directo o comparte gérmenes al tocar los mismos objetos o superficies.

Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más frecuente en niños, entre los que la muerte es rara, pero a veces da lugar a complicaciones que puede llegar a la encefalitis, neumonía, infección de los oídos y perdida permanente de la visión.

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Covid persistente: Las vacunas reducen el riesgo y la severidad de los síntomas

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En el marco del Día Internacional del Reconocimiento del Covid Persistente, el 15 de marzo, varios estudios científicos aportan más información sobre las vacunas y esta afección, también conocida como síndrome post-covid , que alarga en el paciente síntomas como fatiga, dolores articulares o musculares, tos y dolor de garganta, confusión mental o ansiedad, entre otros.

Publicado en la revista científica “Inmunology”, el estudio de la CUN ha analizado los datos de 421 participantes de población ambulatoria y de la Asociación Madrileña de Covid Persistente (AMACOP) teniendo en cuenta variables y factores como la edad, el sexo y las condiciones de salud.

Con vacunas, menos de la mitad de riesgo de covid persistente

La investigación refleja que las personas con la pauta completa de las vacunas antes de la primera infección presentaban casi la mitad de riesgo de desarrollar covid persistente.

Además, si presentaban esa condición de la enfermedad tenían menos síntomas y cuadros más leves que las personas no vacunadas durante la pandemia.

“Los hallazgos que hemos obtenido sugieren que las campañas de vacunación han sido eficaces para prevenir una enfermedad grave por covid y por covid prolongado, una condición que hace que los síntomas de la enfermedad permanezcan meses o incluso años”, explica el doctor Alejandro Fernández Montero, especialista en Medicina del Trabajo de la CUN.

Los participantes en el estudio completaron una encuesta electrónica en la que facilitaron información sobre síntomas persistentes como la fatiga, los problemas de concentración, problemas respiratorios o trastornos del sueño, entre otros.

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Vacunación contra la covid. EFE/MARTA PÉREZ

Los síntomas pueden alargarse hasta dos años

Otro estudio realizado por el Instituto de Salud Global (ISGlobal) de Barcelona determina que los síntomas de la covid pueden prolongarse hasta dos años después de la infección por el virus SARS-CoV-2, es la covid persistente o “long-covid”.

El 23 % de las personas infectadas con el coronovirus entre 2021 y 2023 desarrollaron covid persistente y, en más de la mitad de ellas los síntomas permanecieron durante dos años, según la investigación publicada en la revista “BMC Medicine”.

El estudio, en colaboración con el Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP), siguió a 2.764 adultos de la cohorte COVICAT, basada en la población y diseñada para caracterizar el impacto de la pandemia en la salud de la población de Cataluña.

Los participantes completaron tres cuestionarios — en 2020, 2021 y 2023 — y proporcionaron muestras de sangre e historiales médicos.

Los factores de riesgo y de protección de la covid persistente

“Ser mujer, haber tenido una infección grave de covid-19 y presentar una enfermedad crónica previa, como asma, son claros factores de riesgo”, afirma Marianna Karachaliou, coautora del estudio e investigadora en ISGlobal.

“Además, observamos que las personas con obesidad y niveles elevados de anticuerpos IgG antes de la vacunación, eran más susceptibles a desarrollar covid persistente”, añade.

Este último factor podría reflejar una hiperactivación del sistema inmunitario tras la infección inicial, lo que en algunos casos podría contribuir a la persistencia de los síntomas a largo plazo.

El análisis también identificó factores de protección de la covid persistente que podrían reducir el riesgo de desarrollar la afección, como las vacunas antes de la infección y llevar un estilo de vida saludable, es decir, actividad física regular y un patrón de sueño adecuado.

Además, según el estudio, el riesgo fue menor en personas que se infectaron después de que la variante Ómicron se volviera dominante. Esto podría explicarse por la tendencia de las infecciones a ser más leves o por una mayor inmunidad general al covid-19.

Tres subtipos de covid persistente

La investigación, basándose en los síntomas reportados por los participantes y sus historiales médicos, identifica tres subtipos clínicos de covid persistente y se clasifican según si los síntomas son neurológicos y musculoesqueléticos; respiratorios; o graves con involucracion de múltiples órganos.

Además, los investigadores determinaron que el 56 % de las personas con covid persistente seguían presentando síntomas dos años después.

“Nuestros resultados muestran que un porcentaje significativo de la población presenta covid persistente, en algunos casos afectando su calidad de vida”, afirma Judith Garcia-Aymerich, investigadora de ISGlobal y otra de las autoras del estudio.

“Establecer colaboraciones con otros países será clave para entender si estos hallazgos pueden extrapolarse a otras poblaciones”, concluye.

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Una pareja que se protege con máscarillas pasa por una calle en Barcelona. EFE/Enric Fontcuberta

Las vacunas ARNmensajero, superior respuesta inmunológica

Por otra parte, otro estudio del Servicio de Microbiología de la Clínica Universidad de Navarra refleja que las vacunas contra la covid con tecnología ARN mensajero (Pfizer y Moderna) generan una respuesta inmunológica superior y una protección más duradera en comparación con otras vacunas.

Los investigadores han observado, además, que la inmunidad híbrida o combinada —fruto de la vacunación y la infección— ofrece una protección muy elevada frente al virus, independientemente del esquema de vacunación que recibieron o el número de infecciones padecidas.

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