Con motivo del Día Mundial Sin Tabaco, el 31 de mayo, analizamos el mono que nos provoca la nicotina cuando decidimos dejar de fumar y que varía de persona a persona en función de la denominada tasa de tolerancia a la dependencia física y mental.

Los receptores cerebrales, siempre alerta

“La nicotina utiliza a unos receptores cerebrales determinados para crear esa sensación de placer, pero en el momento que una persona deja de fumar esa sensación se convierte en malestar porque no ha tenido esa dosis de nicotina”.

Lo explica el doctor Vidal Barchilón hasta hace pocos meses coordinador a nivel nacional del Grupo de Abordaje al Tabaquismo de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) y ahora coordinador en Andalucía.

Cuando das una calada a un cigarrillo, la nicotina viaja de los pulmones a la sangre y de ahí al cerebro donde traspasa la barrera craneoencefálica y llega a esos receptores: “Este recorrido dura entre 7 y 10 segundos, esa es la velocidad a la que se produce la dependencia”, precisa el médico de atención primaria, especialidad en la primera línea de la lucha contra el tabaquismo.

Al abandonar el hábito de fumar, esos receptores cerebrales quedan en estado de espera y la falta de nicotina provoca un mono físico con síntomas como dolor de cabeza, tos, expectoración y alteraciones del sueño.

Esta dependencia física puede durar entre 3 y 6 semanas y en el momento en el que se vuelve a coger un cigarrillo es muy probable que se caiga otra vez en la rutina de fumar, advierte el doctor.

Aunque cada persona tiene una tasa de tolerancia a la dependencia en función de múltiples factores, sí se tiene en cuenta el número de cigarrillos que consume al día y el tiempo acumulado de este hábito, datos importantes para pronosticar el éxito del abandono de esta adicción.

Pero cada persona es un mundo. La sensibilidad de los receptores nicotínicos en las mujeres, por ejemplo, es más intensa y pueden tener más dificultades, a nivel físico, de desengancharse y responden, a veces, peor que los hombres a los tratamientos orales con nicotina, indica Barchilón.

Tratamientos farmacológicos y apoyo cognitivo conductual para las personas que se quieren desenganchar del tabaco es lo que recomiendan las guías, pero también ayuda llevar a cabo ciertas pautas.

Por ejemplo, cuando la ansiedad te provoca un apetito compulsivo aléjate de los dulces y frutos secos: “Recomiendo cortar fruta y verduras en trozos pequeños” para no engordar, de lo contrario se incrementará el malestar que ya supone abandonar una adicción. Además, hay que aumentar el ejercicio físico.

Pero también hay recompensas, como recuperar el olfato y el sabor en menos de 72 horas, respirar mejor o levantarse sin dolor de cabeza.

El doctor Barchilón insiste en que para dejar de fumar también ayudan medidas externas, como aumentar los espacios sin humo o incrementar el precio del tabaco para luchar de forma global contra este problema de salud pública.

El mono psicológico, el gran reto de dejar de fumar

Si el mono físico dura entre 3 y 6 semanas, según la evidencia científica, la prolongación del mono psicológico es algo imposible de medir y, además, está muy ligado a la dependencia social, la influencia que tiene el entorno en nuestra fuerza de voluntad.

“La dependencia psicológica es más compleja que la física”, explica a EFEsalud José Antonio Molina, psicólogo experto en adicciones y profesor en la Facultad de Educación de la Universidad Complutense de Madrid.

“Sí sabemos, por bastantes estudios, que si una persona supera un año sin recaídas es menos probable que las tenga. El tiempo sin fumar corre a favor del fumador, aunque hay casos puntuales que después de muchos años sin fumar, vuelven”, apunta.

Y esa fuerza o vulnerabilidad psicológica se puede sustentar en factores heredados, como la adicción de los progenitores y asociar el tabaco a escenas que has vivido y observado, explica el autor de “S.O.S. Tengo una adicción” (Ed. Pirámide).

También influyen factores de personalidad: puede resultar más complicado en personas impulsivas, con menos tolerancia a la frustración o con un déficit de habilidades sociales.

En general, si el consumo de tabaco está asociado a factores emocionales, “la dependencia es más potente”, aclara.

Tener una motivación

Cuando alguien se propone dejar de fumar, tener una motivación es fundamental. Y si eso falla podemos estar ante el eterno o eterna reincidente.

“Hay personas que presentan una patología dual. Por ejemplo, además de ser dependientes del tabaco tienen un cuadro depresivo o un trastorno de ansiedad que les dificulta dejarlo”, señala el psicólogo del Colegio Oficial de la Psicología de Madrid..

Además, una dependencia psicológica también tiene una respuesta física, puede generar nerviosismo, ansiedad, taquicardias etc.

Recibir un diagnóstico de enfermedad o una señal de alarma tanto en el propio interesado como en sus familiares suele ser un motivo potente para intentar desengancharse.

Sueño con fumar

El caballo de batalla a la hora de contenerte para fumar está en la asociación de situaciones con el cigarro: salir con los amigos y fumar, hablar por teléfono y fumar o sentir estrés y fumar, son algunos ejemplo. Es lo que denomina una respuesta condicionada, tu mente te recuerda que en determinada situación, fumabas.

Y es normal que si es un hábito sostenido en el tiempo lleguemos a soñar con él y que incluso nos despertemos con cargo de conciencia al creer que hemos vuelto a caer.

“También es posible que haya una parte dentro de ti que todavía quiera volver a fumar” y se representa en los sueños, matiza el experto en adicciones

¿Para qué nos sirve el tabaco?

El éxito de dejar de fumar y que el mono psicológico sea más llevadero comienza por saber por qué nos enganchamos al tabaco o al cigarrillo electrónico.

Si es como modulador de la ansiedad, hay que practicar técnicas de relajación. Si lo utilizas para no comer tanto, habrá que aprender otros hábitos alimenticios.

José Antonio Molina asegura que las personas que recibe en su consulta para tratar la adicción al tabaco son fumadores diarios, con una media de 15-20 cigarrillos, y a partir de 38-40 años, edad en la que ya tienen conciencia de que fumar les está causando problemas.

Alerta, los vapeadores

El cigarrillo de tabaco tiene nicotina, la sustancia más adictiva, pero también tiene otras 4.000 de las que 60 están reconocidas como carcinógenos.

Pero los cigarrillos electrónicos o vapeadores no se quedan atrás. Son líquidos con nicotina y diferentes sustancias químicas de aromas, sabores y colores que atraen a los adolescentes y les conducen a la adicción y dañan su salud cardiovascular, respiratoria, además de riesgo de cáncer, como el tabaco.

Desde el Comité Nacional de Prevención del Tabaquismo, el psicólogo clínico Josep María Suelves advierte de que estos nuevos dispositivos “persiguen el negocio a costa de la salud” de los más jóvenes y en la mayoría de los casos les conducen a iniciarse en el tabaco.

Diferentes encuestas reflejan que el consumo de vapeadores ha crecido entre adolescentes y jóvenes entre 14 y 18 años.

“No estamos yendo para atrás pero debemos trabajar duro para no terminar haciéndolo”, asegura el experto.

“Los jóvenes hoy fuman menos tabaco que sus mayores, ya no lo ven glamuroso como lo veíamos hace unas décadas, apunta.

Pero, reconoce, que con los vapeadores se están repitiendo patrones como los del pasado: “Hay una industria, hay unos intereses económicos que no tienen en cuenta la salud y persiguen perpetuar el negocio”.

Y concluye pidiendo a las autoridades nuevas regulaciones que protejan a los jóvenes ante la adicción a fumar y evitar así sufrir ese mono o dependencia física y psicológica.

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Con motivo del Día Mundial de la Esclerosis múltiple, que se conmemora cada 30 de mayo, EFEsalud conversa con David sobre cómo es su vida tras saber que tiene esta patología, que según las estimaciones citadas por la Sociedad Española de Neurología (SEN) la tienen diagnosticada en el mundo unos 2,8 millones de personas, más de 55.000 de ellas en España.

Se trata de una enfermedad autoinmune, que produce daño a la mielina, la capa protectora que recubre los nervios del cerebro y la médula espinal. Esto impide que los impulsos eléctricos se transmitan correctamente entre el cerebro y el resto del cuerpo.

Según las zonas afectadas, la gravedad de los síntomas puede variar de forma considerable, de ahí que la enfermedad se manifieste de manera diferente en cada persona y no sigue un patrón uniforme en cuanto a síntomas, evolución o gravedad.

La enfermedad empieza a dar la cara

David tiene esclerosis múltiple remitente-recurrente, que es la más común.

A él fue el deporte el que le hizo dar la voz de alarma. Corre desde hace años distancias largas y empezó a tener problemas en su pierna derecha, tenía falta de sensibilidad, de potencia en esa extremidad, que incluso en alguna carrera popular en las que participaba le provocó una caída.

Después de “varios tumbos” en consultas de traumatólogos, le derivaron al neurólogo. Le hicieron distintas pruebas, estuvo ingresado una semana y llegó el diagnóstico.

“No tenía ni idea de la enfermedad (…) la verdad es que la primera reacción fue de sorpresa. En segundo lugar, es un poco de susto, pero sobre todo por el desconocimiento. Además, es una enfermedad que no la conocemos en profundidad. Cuando me hablaron de ella, tanto mi mujer, Carolina, como yo, no sabíamos si era ELA, o si esto tenía algo que ver”, relata David.

La neuróloga le explicó bien en qué consistía y cómo podía influir la esclerosis múltiple en su vida.

Absoluta normalidad

“Desde el primer minuto pensé que yo no había elegido esa enfermedad y que por lo tanto, todo lo que estuviera en mi mano, es decir, lo que sí que depende de mí, iba a poner todo de mi parte. Con lo cual, a partir de ese mismo día, yo me reincorporé a mi trabajo con absoluta normalidad”, afirma.

Continúa como directivo de una entidad bancaria y se muestra agradecido con su empresa quien en todo momento, asegura, le ha puesto todas las facilidades para adaptar el puesto a lo que pueda necesitar.

A nivel personal, tampoco le ha cambiado la vida, porque intenta “tener una actitud positiva, seguir teniendo ilusiones”, que para él “son el motor del día a día”.

El tratamiento

Cada seis meses acude al Hospital Ramón y Cajal, de Madrid, para recibir tratamiento intravenoso, ocrelizumab, durante seis o siete horas y hasta los seis meses siguientes no tiene que volver.

El tratamiento, indica David, lo que hace es bajar un poco las defensas del sistema inmunitario, para que éste no le ataque mucho y no vaya contra la mielina, al tratarse de una enfermedad autoinmune.

Sí que cada tres meses le hacen análisis de sangre y orina para medirle parámetros importantes relativos a la enfermedad y los habituales para cualquier persona.

“Me van haciendo un seguimiento realmente muy bueno, en el que también me miran la movilidad, la fuerza de las extremidades, la vista, el equilibrio, es decir, todo aquello que puede estar relacionado con la enfermedad y luego, también, la parte cognitiva”, abunda.

Toca madera para seguir así

Así, David continúa corriendo tres veces por semana, participa en carreras populares e incluso está escribiendo un libro. Vive su día a día “con confianza en la Medicina y en todos los avances que pueda haber”.

“La enfermedad no me ha frenado, todo lo contrario”, insiste, David, quien hace hincapié en lo que le dijo la primera neuróloga que le atendió, que la esclerosis múltiple no es una patología que te mate, aunque también es cierto que según evolucione provoca discapacidad, tanto a nivel físico como cognitivo.

Y él toca madera porque, de momento, no tiene ninguna: “Sigo esperanzado en que puede haber una solución para esta enfermedad. Creo que la medicación que hay está consiguiendo ya frenar la evolución de la enfermedad, por lo menos en mi caso”.

Fármacos esperanzadores

Según la SEN, ha habido avances “muy importantes” en el tratamiento de la esclerosis múltiple y hay muchos tratamientos modificadores de la misma, que ayudan a retrasar su progresión, reducir la discapacidad futura y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

En este sentido, esta sociedad médica incide en que el futuro del tratamiento es “prometedor” y en que en los próximos años la medicina será más personalizada, en la que cada paciente pueda recibir la terapia más adecuada, según su perfil y evolución.

Con una sonrisa

David, que agradece a las organizaciones de pacientes su labor, y, en concreto, a la Fundación de Esclerosis Múltiple de Madrid, por ayudar a gente como él, pero también por permitirle ayudar a otros que tienen la enfermedad.

Y más que mirar al futuro, prefiere mirar al presente y sobre todo pensar que “que nadie garantiza un futuro a nadie, ni a los que tenemos esclerosis múltiple ni a los que a día de hoy no tienen ninguna enfermedad”.

No obstante, también lo vive con franqueza, porque es consciente de que su enfermedad en un momento dado podría avanzar, y recuerda las palabras que le dijo su neurólogo cuando le preguntó si se quedaría en una silla de ruedas.

“Tu felicidad y tus ilusiones no pueden depender de que tú en un momento determinado puedas estar en una silla de ruedas o no. Aquí vemos todos los días a personas que a lo mejor están en una silla de ruedas y son las más felices del mundo. Y sin embargo, David, conocerás gente que desgraciadamente, pues no son felices y sin embargo no están en una silla de ruedas”, recuerda.

Y él se queda con esa reflexión, porque evolucione como evolucione la esclerosis múltiple en su vida, estará “ahí para afrontarla y lo hará “con la mejor actitud posible y siempre con ilusión y con una sonrisa en la boca”.

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A continuación, repasamos qué es la acatisia, las causas y los factores de riesgo.

Causas y factores de riesgo

Según la Clínica Universidad de Navarra, la acatisia se relaciona principalmente con el uso de antipsicóticos, especialmente los de primera generación. Entre los factores de riesgo se incluyen:

• Medicamentos antipsicóticos: como haloperidol, flufenazina o risperidona.
• Antidepresivos: algunos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o de serotonina y noradrenalina (IRSN) pueden inducirla.
• Otros fármacos: ciertos opioides, antieméticos (como metoclopramida) y bloqueadores de los canales de calcio también se han vinculado con la acatisia.
• Trastornos neurológicos: enfermedades como el Parkinson pueden presentar acatisia como síntoma asociado.

Tipos de acatisia

Según su evolución, la Clínica Universidad de Navarra clasifica la acatisia en:

• Aguda: aparece días o semanas después de iniciar o aumentar un tratamiento.
• Subaguda: se manifiesta tras varias semanas.
• Crónica: persiste durante meses, incluso tras retirar el fármaco.
• Tardía: se desarrolla tras un uso prolongado de antipsicóticos y puede mantenerse pese a la suspensión del tratamiento.

Principales síntomas y signos de alerta

Según la Clínica Universidad de Navarra, los síntomas pueden ser físicos y psicológicos:

• Inquietud motora: dificultad para permanecer sentado, necesidad de caminar, mover las piernas o cambiar de postura.
• Malestar interno: nerviosismo persistente, tensión y sensación de incomodidad intensa.
• Ansiedad y agitación: aumento de la ansiedad e irritabilidad.
• Alteraciones del sueño: dificultad para conciliar el sueño por la necesidad de moverse.

Tratamiento y abordaje clínico

El tratamiento combina el ajuste del fármaco causante, según la Clínica Universidad de Navarra, y la administración de medicamentos de apoyo:

• Modificación del tratamiento: reducir la dosis, cambiar a otro fármaco con menor riesgo o suspender el medicamento.
• Fármacos complementarios:
  • Beta-bloqueantes: como propranolol, eficaces para reducir la inquietud motora.
  • Benzodiazepinas: como clonazepam o lorazepam, alivian la ansiedad.
  • Anticolinérgicos: como biperideno, aunque se deben valorar sus efectos secundarios.
  • Agentes serotoninérgicos: como la mirtazapina, en algunos casos.
• Terapias no farmacológicas: técnicas de relajación, actividad física y terapia cognitivo-conductual pueden complementar el tratamiento médico.

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