Bruselas (Euractiv.com/.es) – Tras varias décadas de iniciativas políticas y de múltiples campañas de salud pública para intentar reducir los elevados niveles de obesidad y sobrepeso en Europa, hasta la fecha poco se ha conseguido, y las cifras siguen preocupando. 

Aunque la política sanitaria es competencia nacional, varias iniciativas políticas de la Unión Europea (UE) podrían tener un impacto positivo para intentar lograr ese objetivo. Entre ellas, el Plan de Salud Cardiovascular de la UE ofrece oportunidades para un planteamiento holístico de la lucha contra la obesidad y el sobrepeso.

Más de la mitad de los adultos de la UE tienen sobrepeso, y uno de cada seis es obeso. Por ello, este reto exige un enfoque nuevo, que integre las tendencias de los consumidores, la innovación nutricional y una política basada en pruebas, según numerosos expertos.

Para sensibilizar sobre el problema, la empresa Herbalife organizó el pasado mes de diciembre en Bruselas una conferencia centrada en la crisis de la obesidad que afecta a Europa. La empresa, especializada en suplementos nutricionales y de control de peso, comercializa suplementos dietéticos y a base de hierbas (HDS) para una amplia gama de problemas, entre ellos la pérdida de peso, la salud digestiva y la salud cardiaca. En la conferencia, los ponentes destacaron la necesidad de contar con sistemas alimentarios inteligentes y estrategias nutricionales específicas.

Poner el foco en la prevención

Entre los puntos más destacados por los especialistas figura la prevención, un etiquetado claro de los alimentos e incentivos fiscales para los alimentos saludables. En ese sentido, los expertos que intervinieron en la conferencia debatieron sobre un estudio reciente según el cual los suplementos ricos en nutrientes provocan pérdida de peso significativa en pacientes de alto riesgo a lo largo de dos años. Por otro lado, los intervinientes destacaron el papel de la educación, la colaboración de la industria y las medidas políticas para promover una alimentación sana y reducir las elevadas tasas de obesidad en toda Europa.

Todos los ponentes coincidieron en que unos sistemas alimentarios más inteligentes y unas estrategias nutricionales específicas pueden favorecer estilos de vida más sanos y contribuir significativamente a los objetivos sanitarios de la UE, aunque insistieron en que hay margen para planteamientos innovadores que han demostrado su eficacia en el control sostenible del peso.

Incluso con acceso a nutricionistas profesionales, muchas personas tienen dificultad para gestionar eficazmente su dieta. A medida que evoluciona el comportamiento de los consumidores, crece la demanda de alimentos compatibles con el estilo de vida actual, que sean cómodos, nutritivos y sabrosos. A medida que se generaliza el uso de fármacos agonistas del GLP-1 para adelgazar, aumenta la importancia de las intervenciones complementarias sobre nutrición y estilo de vida, tanto para ayudar a las personas a mantener la pérdida de peso a lo largo del tiempo como para garantizar una ingesta equilibrada de nutrientes.

En ese sentido, Julian Cacchioli, Vicepresidente de Asuntos Públicos de Herbalife para EMEA, India y APAC, hizo hincapié en el compromiso de su empresa con la nutrición, respaldada por datos científicos, y en su larga historia de ofrecer productos basados en plantas. Cacchioli habló de la importancia de la innovación, la sostenibilidad y la colaboración en la lucha contra la obesidad y de la necesidad de un enfoque holístico.

«Oiremos hablar mucho del control del peso, pero nuestros productos están realmente diseñados para contribuir a una vida más amplia y saludable, y llevamos 45 años ofreciendo nutrición vegetal mucho antes de que estuviera tan de moda como ahora», explicó Cacchioli.

«Hemos trabajado con productos de origen vegetal, y nuestro enfoque demuestra que los alimentos densos en nutrientes junto con una red de apoyo pueden ser muy, muy eficaces para conseguir un estilo de vida más sano. Que una de cada cinco personas sea obesa, a pesar de décadas de esfuerzos políticos para abordar el problema, no es en realidad sólo un problema de salud; es un problema económico, es un problema social y es un problema de productividad. Exige atención urgente», afirmó.

Vencer al cáncer en la edad adulta

Por su parte, la eurodiputada Manuela Ripa (Partido Popular Europeo, PPE) explicó su experiencia en el Comité «Vencer el cáncer». «Allí aprendimos que la obesidad en la infancia puede provocar distintos tipos de cáncer en la edad adulta, así que es algo que realmente hay que abordar. Y lo mejor de la obesidad, diría yo, es que se puede prevenir», dijo Ripa.

«La Comisión Europea ya ha señalado algunas cosas sobre los gravámenes a los alimentos ultraprocesados. También se ha ocupado de las bebidas energéticas, lo cual es un buen punto de partida, pero propongamos otras medidas concretas. Como un etiquetado claro y comprensible de los alimentos, por ejemplo. Otro método podrían ser los incentivos fiscales para que los productos sanos sean más baratos que los insanos», añadió la eurodiputada.

Ripa dejó claro que la obesidad es evitable y subrayó la importancia de la prevención, especialmente en la infancia. Destacó las importantes repercusiones sanitarias y económicas de la obesidad, como los elevados costes sanitarios y la relación entre obesidad y cáncer. La eurodiputada también mencionó la necesidad de legislar para dar seguimiento a iniciativas como la revisión de la directiva sobre productos del tabaco.

Por su parte, el eurodiputado Aurelijus Veryga (Conservadores y Reformistas Europeos, ECR), miembro suplente de la comisión de Sanidad del Parlamento Europeo, también destacó la importancia de la prevención. «Antes de la política, fui director del Centro Colaborador de la OMS para la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles (ENT)», explicó. «Nos ocupábamos de los principales factores de riesgo. Y la nutrición era una de esas cuestiones complejas que se asociaba no sólo a las enfermedades oncológicas o cardiovasculares. Cada vez más investigaciones asocian la nutrición con la salud mental y otros ámbitos de la salud.»

Nutrición y hábitos poco saludables

Veryga, ex ministro de Sanidad de Lituania, aportó una valiosa perspectiva sobre la nutrición y el comportamiento. Explicó lo complejo que es la nutrición y su repercusión en diversos problemas de salud, al tiempo que destacó la importancia de abordar la nutrición desde las primeras etapas, como la lactancia materna y los programas de alimentación escolar. También puso el acento en la necesidad de contar con profesionales de la medicina del estilo de vida y en los retos que plantea el cambio de hábitos debido a los comportamientos adquiridos a edades tempranas. También mencionó el papel de los tecnólogos alimentarios en la reducción de ingredientes poco saludables.

Por su parte, Carel Le Roux, catedrático de medicina metabólica del University College de Dublín y especialista en obesidad, que acaba de publicar un estudio sobre cómo combatir la obesidad con alimentos ricos en nutrientes, explicó que se analizó de forma aleatoria a los pacientes entre distintas intervenciones, y se examinó el efecto de medicamentos, una dieta más equilibrada y ejercicio, y los suplementos ricos en nutrientes. El estudio demostró que los pacientes que tomaron suplementos ricos en nutrientes perdieron casi un 5% de peso en dos años, frente al ligero aumento de peso de los demás grupos.

«Cuarenta pacientes se sometieron a los enfoques nutricionales con suplementos densos en nutrientes, y 90 pacientes se sometieron al enfoque habitual. Todos ellos tenían un riesgo cardiovascular muy alto. Comenzaron con hipertensión, diabetes, apnea del sueño y un índice de masa corporal superior a 35, por lo que presentaban formas graves de la enfermedad de la obesidad», explicó.

«Pero lo realmente importante no es cuánto peso se puede perder en tres meses, sino qué ocurre a los dos años. ¿Puede ser sostenible?», se preguntó Le Roux, al tiempo que subrayó la importancia de la palatabilidad y la sostenibilidad de los alimentos ricos en nutrientes, la necesidad de enfoques basados en pruebas y la importancia de que el paciente elija las opciones de tratamiento.

Por su parte, Betty Chang, responsable del área de investigación del Consejo Europeo de Información sobre la Alimentación (EUFIC), advirtió del estancamiento o descenso de las tasas de actividad física y deporte en Europa y la necesidad de abordar esta cuestión en las políticas públicas. También señaló el impacto del estrés en los hábitos poco saludables y de la falta de apoyo a la gestión del estrés. Chang también abogó por un enfoque holístico que incluya abordar los aspectos de la salud física y mental, y mencionó la necesidad de un etiquetado claro y comprensible de los alimentos y el papel de la contratación pública para hacer más accesibles los alimentos sanos.

Alimentos sanos y asequibles

«Queremos que los alimentos sanos sean más asequibles. Algunos países lo consiguen eliminando el IVA a frutas y verduras, o subvencionando los alimentos saludables, o aplicando el impuesto a los alimentos ricos en grasas, sal y azúcar, para hacer menos atractivos los alimentos poco saludables. Pero otras formas de garantizar la asequibilidad y también de reducir el estrés pasan por garantizar que la gente no sufra penurias económicas», explica Chang.

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(Editado por Brian Maguire/Euractiv.com y Fernando Heller/Euractiv.es)

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La presión dentro de la competición ayuda al deportista a conseguir el máximo rendimiento… Pero no siempre, no en todos los casos. Porque una excesiva exigencia de resultados inmediatos puede causar un caos emocional, aumentando la ansiedad por el error o ante el fracaso. Un estudio liderado por la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) demuestra que integrar el neurofeedback y la “gamificación” en los entrenamientos ayuda a fortalecer el autocontrol y la capacidad de gestión emocional, según informa la entidad a través de un comunicado.

Según la nota de prensa, las autoras del estudio, Lourdes Carrascón y Mercè Boixadós, destacan que la inclusión del neurofeedback (una técnica de entrenamiento cerebral no invasiva que usa retroalimentación en tiempo real) puede derivar en una mejora significativa del rendimiento. Se trataría de una estrategia innovadora de preparación mental, tal y como respaldan los resultados de la investigación cuando abordan la aplicación de esta técnica de autorregulación cerebral.

Publicado en Cuadernos de Psicología del Deporte, el trabajo se caracteriza por la integración de técnicas de entrenamiento mental como complemento al ejercicio físico. Conclusión: podría mejorar la concentración y el control motor de los atletas en momentos decisivos.

«Nuestros resultados respaldan la eficacia de aplicar esta técnica de autorregulación cerebral, combinada con el juego basado en tecnología digital , como una estrategia innovadora de preparación mental», señalan las autoras.

Entrenamiento cerebral

Cuenta la UOC que «la idea de este estudio nace de la trayectoria profesional de Lourdes Carrascón, psicóloga clínica y del deporte».

Acostumbrada a acompañar a deportistas profesionales en la consecución de sus metas y observar centenares de sesiones de entrenamiento, Carrascón detectó un patrón claro: «la ansiedad y el nerviosismo previos a la competición deterioraban el rendimiento, incluso en atletas altamente experimentados», añade la Universidad catalana.

Y se preguntó entonces: ¿cómo mostrar el impacto del descontrol emocional sobre el desempeño deportivo? y ¿cómo ayudar a reducirlo?

«Quería enseñarles cómo el nerviosismo los bloqueaba, mientras que cuando estaban tranquilos eran capaces de ejecutar su rutina», explica Carrascón.

60 arqueros y arqueras como modelo

El estudio se llevó a cabo con la participación de 60 arqueros y arqueras de diversos clubs de tiro con arco de Catalunya, de entre 18 y 70 años. Cada participante completó un total de 20 sesiones de neurofeedback, distribuidas en dos etapas.

En la primera, los participantes usaron diademas con sensores que registraron en tiempo real sus ondas cerebrales alfa, las cuales están relacionadas con la relajación, el bienestar y la reducción del estrés. Estos niveles de actividad se visualizaban en un monitor mediante una gráfica. Las investigadoras adiestraron a los deportistas para que, a través de estas sesiones, aprendieran a controlar de forma voluntaria sus niveles de ondas alfa.

Durante la segunda etapa, la pantalla fue reemplazada por un coche en miniatura. Este vehículo solo giraba en círculos cuando los arqueros alcanzaban niveles óptimos de relajación y, en consecuencia, aumentaban su actividad alfa.

La especialista de la UOC señala que al “aprender jugando” (el componente de “gamificación”) ayuda a mejorar la motivación de los participantes, ya que podían controlar su actividad cerebral haciendo que el coche se moviera, recibiendo así una recompensa inmediata y estimulante.

El control de la ansiedad más allá del deporte

La intervención no solo mejoró el autocontrol emocional y la experiencia subjetiva de los deportistas durante los disparos, sino que también fue percibida por los preparadores físicos.

Estos observaron una disminución en la tensión de los atletas, una reducción de los errores típicamente ligados a la ansiedad (como tiros precipitados o ajustes posturales repetidos) y una mejor gestión de los momentos críticos previos al disparo.

Según las autoras, el entrenamiento no rebajó los niveles de ansiedad que experimentaban los arqueros de una manera significativa, pero, según su criterio, puntualiza la UOC en la nota, “una muestra mayor de participantes o programas de entrenamiento más prolongados» probablemente mostrarían «reducciones significativas de la ansiedad».

Como conclusión, las expertas señalan que este método de entrenamiento, que combina la autorregulación emocional con la gamificación, podría ser muy útil en otros campos, aunque el estudio se haya enfocado en atletas de élite.

“Podría ser muy útil para gestionar la ansiedad y el estrés laboral, y mejorar el bienestar en entornos profesionales exigentes», afirma Carrascón.

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Tener los pies fríos no siempre se debe a las bajas temperaturas o a un calzado inadecuado. Esta sensación puede ser un síntoma que esconda patologías relacionadas con problemas circulatorios, neuropatía periférica, enfermedad de Raynaud, hipotiroidismo o anemia.

El Ilustre Colegio Oficial de Podología de la Comunidad Valenciana (ICOPCV) detalla cada una de estas enfermedades y ofrece algunos consejos generales:

• Evitar las fuentes de calor directas.
• Darse baños con agua tibia.
• Realizar ejercicios para estimular la circulación. 

Problemas circulatorios

Tener problemas circulatorios es la patología más común detrás del síntoma de los pies fríos, indica el podólogo y miembro de la junta directiva del ICOPCV, Jorge Escoto. 

“Esta patología -precisa- suele progresar de forma silenciosa con la edad y la insuficiencia venosa dificulta el retorno de la sangre al corazón. Las venas pierden elasticidad y tienen dificultades para hacer subir la sangre contra la gravedad”. Esto es lo que provoca que los pies se enfríen progresivamente. 

A este problema se suma la arterioesclerosis, un endurecimiento de las arterias que reduce su capacidad para transportar sangre caliente a las extremidades. 

Para evitar tener los pies fríos por problemas circulatorios, los podólogos recomiendan:

• Estimular la circulación con ejercicios sencillos, como flexionar los dedos de los pies o rotar los tobillos.
• Eliminar hábitos tóxicos como el tabaquismo, ya que fumar inflama, endurece y obstruye las arterias.

La enfermedad de Raynaud: obstrucción de las arterias

La enfermedad de Raynaud se caracteriza por episodios de disminución del flujo sanguíneo.

“Se trata de un ataque isquémico transitorio”, explica Jorge Escoto, es decir, “se detiene el flujo de sangre a los pies por un breve período de tiempo, por obstrucción de las arterias, lo que genera sensación de frío en los miembros inferiores”.

Esto provoca que los pies adquieran un tono blanquecino o azulado y aparezca entumecimiento en la zona, señala el experto.

Para aliviar los síntomas de esta enfermedad, favoreciendo la circulación sanguínea, los especialistas aconsejan:

• Realizar ejercicios.
• Reducir la nicotina en pacientes fumadores.
• Alejarse de fuentes de calor directo como los braseros, ya que los cambios bruscos de temperatura favorecen los síntomas.
• Utilizar calzado apropiado con suela y forro, con capacidad de aislamiento del frío.
• En invierno, optar por calcetines de lana de merino.

Neuropatía periférica: sentir pies fríos cuando no lo están

La neuropatía periférica “se origina por el daño que hay en los nervios que detectan la temperatura”, señala el podólogo. “Los pies se sienten fríos, pero al tocarlos en realidad no lo están”, apunta. Esta patología es común en personas diabéticas. 

“En estos casos, disminuye la capacidad para sentir temperaturas extremas (calor o frío reales), aumentando el riesgo de quemaduras o congelación sin que la persona se dé cuenta”, advierte el profesional.

Para evitarlo, los expertos de ICOPCV recomiendan: 

• No exponerse a braseros o fuentes de calor directas, puesto que pueden provocarse una quemadura sin ser consciente de ello, es preferible realizar baños con agua tibia.
• Realizar revisiones podológicas periódicas para comprobar la salud de los pies y controlar la piel, las uñas y el calzado. 
• No caminar descalzo en casa.
• Inspeccionar los pies a diario en busca de cortes, ampollas, o enrojecimiento.
• Lavar, secar e hidratar diariamente los pies de forma correcta, especialmente los espacios entre los dedos.

Hipotiroidismo y anemia, también se manifiestan con pies fríos 

El ICOPCV recuerda que enfermedades sistémicas como el hipotiroidismo o la anemia pueden manifestarse con pies fríos.

En el primer caso, la disminución de hormonas tiroideas ralentiza el metabolismo y la producción de calor corporal. En el segundo, la falta de hierro provoca una circulación sanguínea deficiente y reduce la capacidad del cuerpo para generar calor. 

El podólogo Jorge Escoto hace un llamamiento a la incorporación de podólogos en equipos multidisciplinares del sistema sanitario, ya que muchas veces una consulta podológica puede ayudar a detectar patologías generales.

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