“En ocasiones, esa placa será la única manifestación de la alopecia areata; pero en otros pacientes puede desarrollarse con más y más zonas peladas. En los casos extremos afectará a todo el cuero cabelludo”, describe la dermatóloga del Hospital Clínico Universitario San Carlos de Madrid.
“Y se considerará alopecia areata universal cuando la pérdida pilosebácea por inflamación afecte a todo el cuerpo, incluso eliminando las pestañas. Un estadio que siempre tendrá un peor pronóstico”, añade.
La alopecia areata pertenece al grupo de las alopecias no cicatriciales: calvices en las que no se produce una destrucción irreversible del folículo piloso, sino que el folículo sigue vivo, aunque inactivo funcionalmente.
En las alopecias no cicatriciales se engloban las alopecias androgenética, areata o el efluvio telógeno (anomalía en el ciclo de crecimiento del pelo). Entre las alopecias cicatriciales destaca la alopecia frontal fibrosante.
“Además, como la alopecia areata es una calvicie que se diagnostica sobre todo en adolescentes y pacientes jóvenes, entre la tercera o cuarta década de la vida, puede generar secuelas psicoemocionales estigmatizantes”, subraya la dermatóloga.
La alopecia areata puede evolucionar desde zonas calvas específicas en la cabeza a la pérdida todal del vello corporal.Ilustraciones y fotografías facilitadas por la Dra. Carranza Romero.
Este tipo de alopecia, que afecta al 0,1-0,2 % de la población mundial, sin predominio de hombres o mujeres, se presenta de manera brusca y suele estar vinculada a enfermedades autoinmunes.
“Son frecuentes las alteraciones tiroideas, la dermatitis atópica o el vitíligo (pérdida del color natural de la piel), junto con afectaciones a nivel ungueal (uñas piqueteadas) y ocular (madarosis ciliar, que puede provocar infecciones y lesiones en el ojo)”, expone.
La repoblación del pelo derivada de la alopecia areata suele tener lugar en los meses poteriores a su aparición: 95 % de casos durante el primer año si el paciente es un niño o una niña.
“Crecerá un vello fino y claro en el centro de las placas o parches sin pelo, que poco a poco irá cubriendo el área afectada, recuperando el pelo su color y grosor habituales”, apunta.
En la adolescencia y la primera juventud es habitual que la alopecia areata evolucione de forma negativa y provoque múltiples placas de superficie lisa, permaneciendo visibles en el tiempo.
Las causas de la alopecia areata
El origen patológico de la alopecia areata es multifactorial, no sólo se debe a un factor aislado. Hay que situar el foco en la predisposición genética y en las alteraciones del sistema inmunológico que inciden, a su vez, en el perfil genético del paciente.
La herencia familiar abarca un 10-20 % de los casos, mientras que un 30 % se sitúa en el ámbito de las enfermedades autoinmunes.
“Nuestro sistema inmune identifica al folículo piloso como un agresor, un antígeno (virus, bacterias, hongos) o un cuerpo extraño, y desarrolla anticuerpos, mecanismos de defensa, a través de las proteínas”, explica la Dra. Carranza Romero.
“El resultado será la inflamación. Si pudiéramos verlo con un microscopio apreciaríamos un infiltrado inflamatorio de tipo predominantemente Th1 (acumulación de células inmunitarias, principalmente linfocitos T)”, describe.
“Se produce, entonces, una pérdida de privilegio del sistema inmunitario en el folículo piloso y la vía JAK-STAT se mostrará sobreexpresada”, completa la especialista.
Con la inmunoterpia se consigue un viraje: todo el infiltrado inflamatorio linfocítico que está localizado a nivel del folículo piloso se desplaza hacia el epitelio interfolicular, hacia la dermis; quedando liberado el folículo.
“Por eso decimos que esta alopecia es reversible, a diferencia de otro tipo de alopecias irreversibles, donde la destrucción del folículo es total”, recalca.
A la vez, se podrán sumar otros detonantes alopécicos de tipo emocional (estrés, ansiedad o desánimo) y medioambiental.
Esta situación psicofísica se verá agravada por la pérdida rápida de pelo, con más parches calvos, convirtiendo el proceso en un círculo vicioso: pérdida de pelo… ansiedad… más pérdida de pelo.
“La alopecia areata no es un problema puramente estético, sino que tiene un impacto brutal en la calidad de vida personal, familiar, laboral y social de l@s pacientes”, advierte la doctora Carranza.
Estos fármacos registran un buen perfil de seguridad, incluso mejor que los corticoides sistémicos inmunosupresores.
Tratamientos en alopecia areata
En alopecia areata se utiliza la escala SALT para determinar el grado de afectación folicular en el paciente: leve, cuando es igual o menor al 20 %; moderada, de 21 % a 49 %; y grave a partir del 50 %, donde habría un daño grave en cejas y pestañas.
El objetivo de cualquier terapia se centrará en buscar una reactivación mínima del 80 % de los folículos desactivados por la inflamación, es decir, conseguir que el paciente se encuadre y permanezca en el estadio leve o SALT 20.
Los tratamientos generales en consulta van desde la sensibilización con irritantes, como la difenciprona (DFCP), hasta el uso de corticoides tópicos (primera línea en niñ@s), intralesionales (muy válido para cejas) y sistémicos (con grandes efectos secundarios, que se minimizan con la dexametasona con minipulsos).
Los inhibidores de la calcineurina junto con el minoxidil se añaden a los tratamientos de primera línea.
También, se prescriben la inmunoterapia de contacto, inmunosupresores, fármacos biológicos, PRP, fototerapia y micropigmentación; sin olvidar las prótesis capilares, el láser o la psicoterapia.
Pero nos encontramos ante una novedosa era de medicamentos que se pueden aplicar en muchas enfermedades dermatológicas con resultados espectaculares.
“A día de hoy, l@s dermatólog@s contamos en alopecia areata con dos fármacos sistémicos inhibidores de JAK, aprobados por la FDA y la EMA: baricitinib y ritlecinitib. Otro más, deuroxolitinib, que sólo está funcionando bajo la legislación americana, está pendiente de su aprobación en Europa”, enmarca.
Esta vía constituye la diana terapéutica de las nuevas moléculas, que actúan a través de los inhibidores: si se frena la vía JAK-STAT se podrá revertir el proceso de la enfermedad.
“Su eficacia se estima en torno al 60-70 % de los casos“, destaca la Dra. Carmen Carranza Romero.
Crecimiento del pelo en el cuero cabelludo según la escala SALT tras 52 semanas de tratamiento con baricitinib.
“Es verdad que existen pacientes que tardan cierto tiempo en responder a esta terapia: alrededor de un año para comprobar la efectividad real; incluso, algunas investigaciones indican hasta dos años de tratamiento para conseguir los objetivos”, afina.
Por ejemplo, baricitinib, que presenta una tolerancia bastante buena para el paciente, es muy efectivo mientras se administra y se matiene su dosificación, dejando de serlo si el paciente deja de tomarlo.
La eficacia terapéutica también dependerá del punto de partida del estadio de la enfermedad inflamatoria.
“No es lo mismo una alopecia areata muy grave que otra de nivel moderado. Son fármacos que en un principio tenemos que mantenerlos en el tiempo y la disminución de la dosis tendrá que ser progresiva y muy poquito a poco”, advierte.
Dra. Carmen Carranza, ¿qué costumbres de l@s pacientes desde el punto de vista de la dieta o de sus hábitos diarios magnifican los detonantes de esta enfermedad inflamatoria?
“Más que la dieta, podríamor hablar del estrés o de determinadas patologías, como puede ser la celiaquía, la atopia (hipersensibilidad a diferentes alérgenos) y el vitíligo, que se asocian a la alopecia areata”, aporta.
“Como ejemplo, se ha comprobado cierto vínculo existente con la enfermedad celíaca: cuando utilizamos los inhibidores de YAK en alopecia areata disminuyen los niveles de anticuerpos relacionados en la celiaquía”, resalta.
Y si hablamos de prevención, ¿qué consejo ofrece a estos adolescentes y personas jóvenes?
“Mi consejo iría más enfocado a su médico o médica de cabecera: tienen que transmitirles un mensaje tranquilizador, puesto que los pacientes tienen que saber que la alopecia areata es reversible. Es decir, la posibilidad de que recupere su cabello es totalmente real”.
Está acreditado clínicamente que la ansiedad, la tensión, los nervios, la preocupación constante o la angustia vital por el aspecto estético juegan en su contra.
“Las distintas opciones terapéuticas, desde los tratamientos tópicos a los tratamientos orales y los nuevos fármacos inhibidores de JAK, nos ofrecen un arsenal terapéutico muy amplio y de gran efectividad para buscar, al menos, su sonrisa”, concluye la Dra. Carmen Carranza Romero.
Tomar suplementos de melatonina de manera prolongada para combatir el insomnio podría no ser inocuo; según un estudio, las personas que toman este compuesto durante al menos un año son más propensas a sufrir insuficiencia cardíaca, a ser hospitalizados por ello y a morir por otras causas.
El estudio, basado en el seguimiento durante cinco años de 130.000 adultos con insomnio que tomaban melatonina, no ha podido demostrar una relación causa-efecto entre la ingesta de melatonina y los problemas de salud, pero plantea dudas sobre su seguridad.
El estudio todavía no ha sido revisado por pares ni publicado en una revista científica, por lo que sus resultados son preliminares.
Sin embargo, los autores presentarán sus conclusiones en la reunión científica anual de la Asociación Americana del Corazón que se celebrará del 7 al 10 de noviembre en Nueva Orleans (Estados Unidos) porque, a su juicio, estos resultados demuestran que es necesario investigar el uso de la melatonina para evaluar su seguridad cardiovascular y sus posibles efectos adversos.
¿Qué es la melatonina y cuál es su función?
La melatonina es una hormona segregada por la glándula pineal que ayuda a regular el ciclo de sueño-vigilia del organismo. Los niveles de melatonina aumentan por la noche y disminuyen durante la luz del día.
A menudo, compuestos sintéticos idénticos a esta hormona se utilizan para tratar las dificultades para conciliar el sueño o para combatir el ‘jet lag’.
Además, se pueden adquirir sin receta médica en muchos países, como España o Estados Unidos, donde su venta no está regulada y cada marca puede variar la composición de estos suplementos en cuanto a potencia, pureza, etc.
Estos suplementos se comercializan como somníferos seguros, pero no hay datos que demuestren su seguridad, y por eso los investigadores examinaron si el uso de melatonina altera el riesgo de insuficiencia cardíaca, específicamente en pacientes con insomnio crónico.
Población que consume melatonina frente a población que no
Utilizando una gran base de datos internacional (la Red de Investigación Global TriNetX), el estudio incluyó a 130.000 adultos con insomnio crónico y 55 años de media (61% mujeres).
Los investigadores compararon un grupo que había tomado melatonina más de un año con otro grupo que nunca había tomado melatonina.
Además, se excluyó del análisis a las personas que habían sido diagnosticadas previamente con insuficiencia cardíaca o a las que se les habían recetado otros medicamentos para dormir.
Entre los adultos con insomnio que habían tomado melatonina durante doce meses o más tenían aproximadamente un 90 % más de probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca en un periodo de cinco años en comparación con los que no.
EFE/Javier Lizón
Los participantes que tomaban melatonina tenían casi 3,5 veces más probabilidades de ser hospitalizados por insuficiencia cardíaca en comparación con los que no tomaban melatonina (19 % frente a 6,6 %, respectivamente) y tenían casi el doble de probabilidades de morir por cualquier causa que los que no tomaba melatonina (7,8 % frente a 4,3 %, respectivamente) en 5 años.
«Los suplementos de melatonina se consideran generalmente una opción segura y ‘natural’ para mejorar el sueño, por lo que fue sorprendente observar un aumento tan constante y significativo de los problemas de salud graves, incluso después de equilibrar muchos otros factores de riesgo», señala Ekenedilichukwu Nnadi, autor principal del estudio y jefe de residentes de medicina interna en SUNY Downstate/Kings County Primary Care en Brooklyn, Nueva York.
Dudas sobre la seguridad de la melatonina
Los autores del estudio reconocen que el trabajo tiene varias limitaciones como que la base de datos incluye países que exigen receta médica para la melatonina (como Reino Unido) y países que no (como Estados Unidos), que las cifras de hospitalización pueden ser imprecisas o que carecían de información sobre la gravedad del insomnio o la presencia de trastornos psiquiátricos.
Sin embargo, aunque «no podemos demostrar una relación directa de causa efecto», los datos «plantean dudas sobre la seguridad de este suplemento tan utilizado», apunta Nnadi.
«Esto significa que se necesitan más investigaciones para comprobar la seguridad de la melatonina para el corazón», concluye.
«La melatonina, al menos en Estados Unidos, no está indicada para el tratamiento del insomnio»
«Me sorprende que los médicos receten melatonina para el insomnio y que los pacientes la utilicen durante más de 365 días, ya que la melatonina, al menos en Estados Unidos, no está indicada para el tratamiento del insomnio», opina Marie-Pierre St-Onge, presidenta del grupo de redacción de la declaración científica de 2025 de la Asociación Americana del Corazón, quien no participó en el estudio.
«En este país, se puede tomar como suplemento sin receta médica pero las personas deben ser conscientes de que no se debe tomar de forma crónica sin una indicación adecuada», avisa.
Un trabajo que puede «cambiar muchas cosas»
Además, en declaraciones a la plataforma de divulgación científica SMC España, Óscar Larrosa, neurofisiólogo clínico y experto en Medicina del Sueño, opina que el estudio está bien diseñado, aunque sería importante saber qué dosis de melatonina tomaron los participantes del estudio.
«La pretendida inocuidad de la melatonina a largo plazo y/o con dosis altas no deja de ser algo no del todo confirmado en la actualidad. Este trabajo puede cambiar muchas cosas», sostiene.
También para Carlos Egea Santaolalla, presidente de la Federación Española de Sociedades de Medicina del Sueño, aunque el estudio tiene claras limitaciones, sus hallazgos subrayan la necesidad de realizar un ensayo para aclarar la seguridad del complemento.
Y para el jefe del Servicio de Asesoría e Información del Medicamento en la Subdirección de Farmacia y Prestaciones del Servicio Navarro de Salud, Javier Garjón, es un estudio importante sobre los riesgos de un producto «que debería ser evaluado por las agencias reguladoras». «Desde luego, pone en cuestión la pretendida seguridad cardiovascular de la melatonina».
El brócoli es el alimento estrella este otoño en España a tenor de los datos de Google Trends de los meses posteriores al verano, que constatan, además, un interés creciente por el bienestar. Las búsquedas relacionadas con maneras de iniciar o llevar una vida lo más saludable posible, desde deporte a alimentación, están en auge.
Señala Google mediante un comunicado que «el interés por ingredientes otoñales y recetas reconfortantes aumentó más de un 70 % en septiembre», lo que corrobora un «cambio en la mesa española» hacia una alimentación saludable.
Brócoli, el número uno, y Halloween catapulta a la calabaza
El “giro culinario”, como asegura Google en la nota de prensa, lo prueba la subida de alimentos de temporada. Un ejemplo es el fuerte repunte de hortalizas estacionales como el brócoli (+70 %), la coliflor (+60 %) y la col (+50 %). Otros ingredientes tradicionales que tienen un aumento de protagonismo en las búsquedas son los que dan sabor y calor a las recetas, como el callo (+50 %) o el chorizo (+40 %).
Además, debido a la celebración de Halloween en octubre, surge el fenómeno “Pumpkin”, es decir, el uso de calabaza como icono de la fiesta norteamericana, aumentando en un 200 % en las búsquedas. De esta subida se beneficiaron también las búsquedas sobre alimentos relacionados, como la crema de calabaza (un 110 % más).
EFE/Mariscal
El café es otra tendencia en auge este año, con el Caffè Mocha y el Dirty Chai Latte, experimentando aumentos significativos del 50 % y 40 %, respectivamente.
Consultas frecuentes
Google, en el comunicado, hace alusión a las búsquedas más numerosas durante los últimos 30 días en lo que a asuntos culinarios se refiere. Las preguntas, agrupadas según categorías, proceden de personas en niveles principiantes, pero también en niveles más avanzados.
Entre el público principiante destacan preguntas del tipo «cómo hacer», y abundan, por ejemplo, las de «cómo cocer huevos» o «cómo cocer arroz».
Las preguntas más genéricas apuntan al interés por técnicas e ingredientes variados, por ejemplo «cómo asar pimientos en el horno» o «cómo cocinar quinoa».
Y sobresalen, por último, consultas relacionadas con platos populares, con cómo hacerlos, en concreto. «Cómo hacer puré de patata» o «cómo hacer berenjenas rellenas» representan el gusto por recetas tradicionales y elaboradas.
El ejercicio vuelve en otoño
El ejercicio físico marca un punto de inflexión durante estos meses de otoño, consolidándose como el momento clave para retomar la actividad deportiva.
La alta frecuencia de búsquedas del estilo «cómo empezar a entrenar en casa» o «cómo mejorar la técnica de carrera» reflejan una necesidad de información precisa y detallada antes de empezar rutinas de ejercicio.
EPA/JULIAN STRATENSCHULTE
En septiembre, las búsquedas relacionadas con ejercicio y bienestar experimentaron un aumento del 40 %, impulsado por varias tendencias, indica la compañía.
Entrenamiento de fuerza. Las consultas sobre este tipo de actividad física crecieron un 70 %, mostrando un interés particular en rutinas de fuerza y entrenamiento funcional. Deadlift, chest press y leg press son algunos ejemplos.
Retos y Resistencia. El deporte al aire libre mantiene su popularidad, con un incremento del 60 % en las búsquedas de «medio maratón», lo que refleja interés por nuevos objetivos personales.
Cuerpo y Mente. Las prácticas holísticas han visto un crecimiento notable, con aumentos en las búsquedas de Bikram yoga, Vinyasa y Ashtanga en un 80 %, un 30 % y en un 20 %, respectivamente.
La Asociación Española de Vacunología (AEV) llama a vacunarse frente a las enfermedades respiratorias antes de que llegue el invierno y destaca los otros beneficios que estas vacunas tienen sobre la población, como la de la gripe, que puede ser tan útil para proteger la salud cardiovascular como dejar de fumar.
Lo reflejan diversos estudios relativos a salud cardiovascular al constatar que la vacuna de la gripe en pacientes con presión arterial alta reduce hasta un 18 % el riesgo de muerte por todas las causas.
Además, la vacuna de la gripe reduce un 34 % el riesgo de eventos cardiovasculares en los 12 meses posteriores a su administración, y el riesgo de ictus isquémico disminuye entre un 12 y un 16 % en personas mayores.
Por otra parte, vacunarse frente a la covid atenúa los eventos arteriales y venosos y reduce las complicaciones trombóticas.
Vacunarse antes del invierno
Que las vacunas como las de la gripe tienen otros beneficios más allá de hacer frente a virus y bacterias es uno de los mensajes de la campaña de la AEV, «El mejor plan para este invierno. Vacúnate», que aconseja vacunarse antes de que llegue la estación del frío.
La iniciativa persigue aumentar las coberturas de vacunación frente a la gripe, la covid y el neumococo y pretende convencer a los indecisos una vez que las comunidades autónomas han puesto en marcha sus campañas de vacunación.
Esta campaña de la AEV se dirige concretamente a:
Los mayores de 60 años y personas de riesgo para que se vacunen frente a la gripe y revisen su vacunación frente al neumococo.
A los mayores de 70 para que se vacunen de la covid.
A los padres y madres de los niños de entre 6 y 59 meses, para que les vacunen frente a la gripe.
A los profesionales sanitarios con el objetivo de que se vacunen contra la gripe para protegerse a ellos mismos y a sus pacientes.
El presidente de la Asociación Española de Vacunología, Jaime Pérez, destaca la necesidad de ampliar la cobertura en el colectivo sanitario ya que en 2024 fue del 39,54 %, «cuando el objetivo establecido por el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud es superar el 75 %».
Pero también la de los otros colectivos: sólo el 58 % de los mayores de 65 años se vacunó de gripe; en niños fue del 48 % y en embarazadas, del 60 %.
No hay que banalizar la gripe
La asociación científica incide en mejorar las coberturas de vacunación de gripe en niños entre 6 y 59 meses. La vacuna se incluyó por primera vez en el calendario de 2023, y en la pasada campaña la cobertura de vacunación nacional fue del 48,16%.
Antes de que el calendario de vacunación incluyera la recomendación de vacunar a los niños de gripe, esta enfermedad ocasionaba cada año 58.640 consultas en Atención Primaria y 4.239 ingresos hospitalarios en menores de cinco años.
“La gripe no es una enfermedad banal. Tenemos que tener en cuenta que más del 80 % de los niños menores de cinco años que ingresaron por gripe en la temporada 2023-2024 eran niños sanos”, apunta Fernando Moraga-Llop, portavoz y vocal sénior de la AEV.
Pero no solo en la población infantil más pequeña, también advierten al resto de colectivos diana de la necesidad de vacunarse frente a la gripe y recuerda que esta enfermedad vírica causa cada año unas 28.000 hospitalizaciones en España y unas 15.000 muertes en la temporada 2017-2018.
Convencer a los indecisos
«El mejor plan para este invierno. Vacúnate» llega también con el objetivo de convencer a los indecisos: “Sabemos que durante las primeras semanas, la población responde muy bien al llamamiento de la vacunación y, posteriormente, la afluencia decae», advierte Jaime Pérez.
«Con esta iniciativa, que se va consolidando año tras año, queremos sumarnos y reforzar el mensaje de que el mejor plan para este invierno es vacunarse, respaldando las recomendaciones de las autoridades sanitarias”, afirma el vacunólogo.
La Asociación Española de Vacunología busca difundir entre la sociedad el mensaje de que las vacunas de la gripe, covid o neumococo, además de proteger a la persona que se las administra, reducen el riesgo de transmisión a los demás, lo que ayuda al mantenimiento de los servicios esenciales del sistema de salud en los meses de mayor demanda asistencial.
La AEV defiende que las vacunas tienen que ser entendidas «como un hábito de vida saludable más, como hacer ejercicio o seguir una dieta equilibrada. Pueden ayudarnos a prevenir complicaciones serias y, en muchos casos, a salvar vidas”, argumentan.
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