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Ciencia y Salud

Investigación en tuberculosis: la lucha contra la resistencia antimicrobiana

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La tuberculosis, que cada 24 de marzo conmemora su Día Mundial, es una enfermedad infecciosa producida por la bacteria Mycobacterium tuberculosis que a pesar de tener tratamiento antibiótico, los científicos continúan avanzando en su investigación para lograr medicamentos más accesibles y eficaces.

Esta enfermedad puede afectar a cualquier órgano, siendo la forma respiratoria la más frecuente.  El mecanismo de transmisión es la vía aérea por gotas de pequeño tamaño que se expulsan al hablar o toser.

Los síntomas pueden ser variados. Los más frecuentes son:

  • Pérdida de peso
  • Cansancio, fatiga
  • Fiebre y escalofríos, sobre todo por las tardes
  • Sudores nocturnos

En las formas pulmonares (las más frecuentes), puede aparecer también:

  • Tos severa que dure tres semanas o más.
  • Dolor torácico
  • Hemoptisis (expulsar sangre al toser)

Una enfermedad que se propaga

Antes del covid, la tuberculosis era la primera causa de muerte por infección a nivel mundial y una vez controlada la pandemia, se ha vuelto a posicionar primera..

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 10,8 millones de personas se contagiaron de tuberculosis en 2023 y a pesar de ser una enfermedad con un tratamiento altamente eficaz 1,25 millones fallecieron como consecuencia de la infección.

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Un paciente enfermo de tuberculosis recibe tratamiento médico en un hospital. EFE/ARSHAD ARBAB

La tuberculosis supone una amenaza para la salud global por su distribución y por la aparición de cepas resistentes a los antibióticos con los que se la trata.

Además, factores climáticos, migratorios, socioeconómicos y bélicos están facilitando la propagación de la infección a través de la ampliación de la áreas endémicas.

Investigación

Acelerar el descubrimiento de nuevos fármacos obliga a desarrollar nuevas tecnologías de diagnóstico y seguimiento más precisas y asequibles. El objetivo de la medicina es que se puedan trasladar a la clínica lo antes posible y puedan ser útiles tanto en la tuberculosis como en otras infecciones.

A pesar de que la OMS cuenta desde 2015 con un programa estratégico para erradicar la tuberculosis en 2030 (End TB strategy), los avances en esta línea están siendo mucho más lentos de lo previsto. Con la retirada de Estados Unidos de la OMS, que contribuía al 18 % del presupuesto, se han reducido al 50 % los fondos destinados a combatir la tuberculosis y su investigación.

Lucha contra la resistencia antimicrobiana

Juan José Vaquero, catedrático de bioingeniería y coordinador de un observatorio de investigación, observa que “uno de los grandes problemas de salud que estamos teniendo es que nos estamos quedando sin antibióticos porque las bacterias cada vez desarrollan mayor resistencia”.

Ante este problema, la Comisión Europea ha desarrollado un programa a largo plazo. Dentro de este hay varios proyectos, pero el de mayor envergadura es el programa de investigación ERA4TB, que busca desarrollar nuevos tratamientos para la tuberculosis. 

El uso indiscriminado de antibióticos hace que se desarrolle mayor resistencia a los mismos, como explica el catedrático. Otro motivo que da pie a la resistencia antimicrobiana es la inconstancia de los tratamientos pues cuando no se matan del todo las bacterias con el antibiótico, estas mutan adaptándose y acondicionándose, lo que las hace más resistentes, explica Juan José Vaquero.

El científico añade que esta interrupción del consumo de antibióticos se suele dar principalmente en países tercermundistas porque la remesa de medicamentos no llegan o se estropean por las condiciones en las que llegan.

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Imagen de la nueva variante de tuberculosis, cada vez más resistente. /Imagen de la UC3M

El mayor ensayo europeo: ERA4TB

El ERA4TB (Acelerador Europeo de Regímenes Contra la Tuberculosis) es el mayor proyecto de investigación europeo en la lucha contra la tuberculosis. Se trata de un consorcio público-privado compuesto por empresas privadas, farmacéuticas, instituciones funcionales o instituciones y alianzas junto a la academia, que incluye universidades y centros de investigación.

“En este proyecto se reúnen todos los recursos económicos, técnicos y científicos para que se reduzcan a la mitad los años de investigación. El objetivo es llevarla a cabo de manera rápida, eficiente y bajo el menor coste posible”, indica el catedrático de la UC3M.

Con más de 200 millones de euros de presupuesto y una treintena de entidades internacionales participantes, este proyecto tiene como objetivo acelerar el desarrollo científico de nuevos antibióticos desde sus fases iniciales de investigación hasta llegar a completar los primeros ensayos en humanos.

Fases

En la fase cero, se desarrolla la investigación “in vitro”, es decir, en células.

La fase uno se realiza ya “in vivo” (con animales). Después se prueba con pacientes sanos que se han estudiado previamente para ver la eficacia y tolerancia a la medicación.

La fase dos se realiza con pacientes de tuberculosis.

En la tercera fase, las cohortes de pacientes son mayores, más variadas y dilatadas en el tiempo.

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La OMS pide un mayor compromiso mundial para salvaguardar estos medicamentos para las generaciones futuras.

El estudio observacional

Dentro del proyecto ERA4TB, el estudio observacional coordinado por Juan José Vaquero, busca probar que los biomarcadores desarrollados en los últimos años sean más eficaces, precisos, no invasivos y baratos.

A medio plazo, el estudio también tiene la intención de reducir al mínimo el uso de modelos animales para sustituirlos por modelos matemáticos reproducibles en un ordenador.

Para ello, van a alimentar a una maquinaria con datos del estudio observacional. Con esas conclusiones van a poder elegir los biomarcadores que sean una herramienta clínica para la detección, diagnóstico, tratamiento y seguimiento de la tuberculosis.

“Si logramos unos biomarcadores sensibles que despejen esa niebla del umbral para saber cuando realmente se ha curado el paciente, podremos retirarle el medicamento antes y así no habrá desarrollado resistencia. Son detalles sutiles pero de mucho valor para el clínico y el paciente”, explica el catedrático.

La inteligencia artificial

En el estudio observacional, que tiene una duración de 20 meses, participan la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), el Hospital La Paz de Madrid, el Hospital Sant Pau de Barcelona y la Universidad de Zaragoza.

“La inteligencia artificial nos ayuda a separar el grano de la paja en toda esta cantidad de datos que se genera para ir seleccionando aquellos casos que de verdad están detectando la progresión del paciente de una forma muy precisa. Asimismo estas técnicas nos pueden valer para adelantar el diagnóstico de un contagio”, aclara Juan José Vaquero.

Los biomarcadores

La finalidad de los biomarcadores es:

  • Detectar la presencia de Mycobacterium.
  • Cuantificar la carga de la enfermedad mediante técnicas de imagen inocuas como las resonancias. La ventaja de estas es que no son invasivas y sirven para adelantar los diagnósticos. Al aumentar el umbral de detección se podrá llevar a cabo un tratamiento temprano que cure más rápido al paciente.
  • Implementar nuevos biomarcadores moleculares capaces de ofrecer información casi a tiempo real del efecto de los tratamientos sobre la bacteria que causa la infección.

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Cirugía de mama: con diseño, seguridad y prótesis adecuadas

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«Ante cualquier intervención en cirugía de mama, debemos planificar nuestro trabajo quirúrgico en función de un diseño basado en la forma, la simetría, el movimiento, la naturalidad y, sobre todo, la armonía necesaria con el resto del cuerpo de cada mujer», destaca el Dr. José María Pedraza Abad, cirujano plástico de la Clínica Imema de Madrid.

«Con este diseño previo, meticuloso y sustentando en la seguridad de la paciente, no sólo conseguiremos el resultado final satisfactorio que la mujer desea y está buscando, sino que estableceremos las claves anatómicas precisas para que el paso del tiempo no envejezcan sus nuevos pechos y sea feliz en los años venideros», opina.

Una mama de aspecto normal, de tamaño variable, simétrica a la vista de su par y ubicada sobre el músculo pectoral mayor, tendrá distribuido el tejido interno o el implante mamario, en su caso, con predominio en el polo inferior.

Su forma será redondeada y se visualizará una distancia adecuada entre la estructura de la areola-pezón y el surco submamario (límite inferior de la mama), manteniéndose idealmente por encima de la altura de este surco, que tiene una naturaleza ligamentosa.

Una cirugía de mama deberá recomponer el aspecto estético jovial de los senos de la mujer, minimizando el efecto del envejecimiento sobre los tejidos internos que sujetan cada mama.

El Dr. José María Pedraza Abad responde a diferentes cuestiones que EFEsalud le plantea en una entrevista con el interés informativo centrado en aquellas mujeres que decidan realizarse una mamoplastia de aumento, con implantes, de reducción, para aliviar molestias, o una mastopexia, elevación de senos caídos.

¡ATENCIÓN!, el reportaje audiovisual y fotográfico puede afectar a su sensibilidad.

cirugía de mama.
Cicatrices en el surco inframamario tras una cirugía de aumento de pecho. Fotografías cedidas por el Dr. Pedraza Abad.

Tanto la asimetría de las mamas como su decaimiento, el tamaño reducido o un exceso mamario, al igual que sucede en casos de mamas tuberosas o por una malposición de implantes mamarios, pueden ser desencadenantes de cierta inestabilidad emocional en las mujeres, lo que a su vez podrá interferir en sus relaciones de pareja.

Dr. Pedraza Abad, ¿qué características físicas condicionan el diseño de una cirugía de mama?

Todos ellas estarán relacionadas con la forma de ambas mamas, la calidad de la piel, el ancho de su tórax, la edad de la paciente, la caída o ptosis, el consumo de algunas sustancias, como el tabaco, y los deseos que ellas tienen sobre el volumen y la elevación del pecho.

El diseño de la cirugía estará condicionado, a su vez, por el estado de la glándula de la paciente, la distancia entre su esternón y el pezón, la distancia entre la clavícula y la posición del pezón y el nivel del surco inframamario (pliegue natural que marca el límite inferior del seno al tocar el tórax).

Es muy importante analizar al detalle todos estos factores, ya que influirán en la selección de los implantes (forma, tamaño y componentes), que serán seleccionados junto a la paciente, para que se comporten de forma idónea a lo largo del tiempo.

Por tanto, el diseño en cirugía de mama, en comunión con la paciente, fijará cómo se verán las mamas, cómo se moverán, cómo se sentirán y cómo envejecerán sin contratiempos.

Con toda esta información, siempre antes de entrar a un quirófano, determinaremos el tipo y la técnica de cirugía que vamos a practicar, donde se incluirá el diseño de las cicatrices imprescindibles, otra de las grandes preocupaciones de la mujer.

¿Y estas cicatrices quedarán ocultas a la vista o la curiosidad?

En primer lugar, la cicatrización definitiva de las incisiones tras una cirugía de mama (inframamarias, periareolares y axilares, dependiendo de la técnica elegida) es un proceso fisiológico que termina en torno al año de la intervención quirúrgica.

Entonces, las cicatrices serán más o menos visibles en función de cómo responda la paciente durante ese tiempo de recuperación postoperatoria y de cómo cuide su piel día a día. En la mayoría de los casos las cicatrices serán muy poco visibles.

Entonces, Dr. Pedraza ¿qué diferencia existe entre una cirugía de mama correcta y una cirugía de mama verdaderamente bonita?

La diferencia básica está en cómo habremos planificado y ejecutado la cirugía de mama. La clave está en realizar todos estos pasos previos que hemos descrito para un eficaz, seguro y correcto diseño.

En Clínica Imema creemos que para ver y sentir la diferencia entre una cirugía correcta y una cirugía bonita las mujeres deben profundizar en el cómo se lleva a cabo la cirugía de mama, no sólo quedándonos en el qué se hace en la intervención.

Para concluir, doctor, ¿la cirugía plástica se adapta al deseo de las mujeres o son las mujeres las que se tienen que adaptar a la cirugía plástica?

La realidad es que se trata de una simbiosis en la zona de lo posible. Tratamos de adaptarnos a los deseos de las mujeres, pero hay algunos factores condicionantes que las pacientes deben entender para poder quedar satisfechas con el resultado de su cirugía de pecho.

En cualquier caso, para mí lo más importante es la sonrisa de las pacientes después de la intervención de cirugía de mama.

Mañana, miércoles 14 de enero, añadiremos a este reportaje una entrevista a la Dra. María Lema Tomé, anestesióloga y reanimadora de la Clínica Imema, quien nos ofrecerá los secretos de la seguridad física de las mujeres que deciden realizarse una cirugía de mama.

cirugía de mama

Y el jueves 15 de enero publicaremos una segunda entrevista con el Dr. Pedraza Abad sobre los implantes o prótesis en cirugía de mama.

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Ciencia y Salud

¿Puede la dieta ayudar a prevenir la depresión? Sí, y la mediterránea es una gran aliada

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Existe «abundante» evidencia científica que constata que seguir una dieta saludable contribuye a prevenir la depresión. La dieta mediterránea, en concreto, tiene un efecto antinflamatorio y antioxidante que se posiciona como una gran aliada de la salud mental.

Con motivo del Día Mundial de la lucha contra la Depresión, en EFE Salud abordamos los beneficios de seguir una dieta saludable para tratar de esquivar esta enfermedad con expertas en salud mental y nutrición del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER), del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).

En España, el 14,6 % de los ciudadanos mayores de 15 años tenía un cuadro depresivo en 2023, un 3,7 % más que en 2020. El incremento fue mayor en los casos severos, que escalaron 5,5 puntos hasta alcanzar al 8 % de la población, según la última Encuesta de Salud publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Y en el mundo, con datos de la Organizaciones Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 332 millones de personas sufren depresión.

Las evidencias

La investigadora del área de Obesidad y Nutrición del CIBER (CIBEROBN) Almudena Sánchez asegura que la evidencia científica sobre el efecto beneficioso de las dietas saludables para prevenir la depresión es «abundante».

Del mismo modo se ha constatado el efecto nocivo de dietas pro-inflamatorias ricas en productos ultra-procesados sobre el riesgo de desarrollarla.

«Las evidencias proceden de estudios epidemiológicos observacionales basados en el seguimiento del comportamiento dietético de grandes muestras de participantes, así como en la observación de la aparición del trastorno depresivo a lo largo del tiempo», asegura Sánchez.

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EFE/Ana Escobar

Desde el ISGlobal, la investigadora y experta en psicología nutricional Camille Lassale abunda en que hay muchos estudios observacionales realizados en distintos países que han observado la relación entre una buena salud mental y la calidad de la dieta.

Son estudios cuyos participantes cuentan lo que comen, y otros factores de estilo de vida, como si fuman, si hacen actividad física, cuál es su nivel educativo y sus ingresos, entre otra informaciones.

«Un patrón de dieta mediterránea se asociaba con menos riesgo de desarrollar depresión a lo largo de los años, cuando se les seguía durante varios años, y ahora ya empieza a haber muchos estudios y cada vez mejor hechos, con más tiempo de seguimiento», explica Lassale.

Por otra parte, las evidencias que avalan el efecto beneficioso de la dieta como coadyuvante al tratamiento antidepresivo en pacientes «son menores» y se basan en ensayos clínicos de pequeño tamaño, con un corto periodo de intervención dietética, sin embargo, «los resultados son prometedores», según Sánchez.

Las dietas saludables

En cuanto a la contribución de la dieta para prevenir la depresión, Sánchez también señala la mediterránea.

«Los mecanismos de actuación de la dieta sobre la prevención de la depresión son múltiples. El efecto antinflamatorio y antioxidante de dietas como la Mediterránea podría considerarse uno de los principales», afirma la investigadora del CIBEROBN.

Además, las dietas saludables pueden mejorar la composición de la flora intestinal y del funcionamiento «del llamado eje intestino-cerebro, implicado en la generación de neurotransmisores como la serotonina, cuyos niveles se encuentran disminuidos en el trastorno depresivo».

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EFE/Kai Försterling

La directora del área de Salud Mental del CIBER de Salud Mental (CIBERSAM), Ana González-Pinto, incide en que las dietas tipo mediterránea en las que abundan las frutas, las verduras, las legumbres y frutos secos, así como el consumo de pescado de dos a tres días por semana, «han mostrado ser beneficiosas para los síntomas depresivos».

«Aún más: mejoran la salud vascular y cerebral, lo que también es importante para las personas con enfermedad mental», asevera González-Pinto.

En concreto, los pacientes con depresión tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, y en el envejecimiento de parecer trastornos cognitivos.

Pero también hay otras dietas como las cetogénicas (bajas en hidratos de carbono, con menor cantidad de vegetales, legumbres y frutas), que se han probado en enfermedades mentales y cerebrales, «con algunos resultados positivos, pero de menor entidad que la dieta mediterránea», expone la experta del CIBERSAM.

Alimentos que ayudan

Entre los motivos de los beneficios de la dieta mediterránea en la prevención de la depresión destaca la disminución de la inflamación, la mejora del tránsito intestinal y la microbiota. Además, insiste, mejora la salud vascular y cerebral: «Todo ello permite mejorar la salud general, el sueño, y finalmente tener un efecto positivo sobre los síntomas depresivos», destaca.

Así, es importante un adecuado aporte de micronutrientes con actividad anti-inflamatoria como ácidos grasos omega-3 o polifenoles, fibra dietética para un funcionamiento intestinal óptimo.

Y también vitaminas del grupo B y minerales como el cinc o el magnesio, implicados en la síntesis de neurotransmisores y de neurotrofinas como el factor neurotrófico cerebral, un péptido implicado en procesos de aprendizaje y memoria y cuyos niveles se encuentran disminuidos en pacientes con depresión, explica por su parte Almudena Sánchez.

Cuando la persona ya está en depresión no es fácil que siga una dieta saludable, de hecho, éste es uno de los grandes problemas, señala González-Pinto, por eso «es tan importante la prevención».

«Las personas con tendencia a deprimirse deben cuidar especialmente el estilo de vida. Eso conlleva además de la práctica de ejercicio físico, el cuidado de las relaciones sociales, el control del estrés mediante la respiración u otras técnicas, la regulariad de hábitos como sueño y comida».

Dentro de la dieta, la persona con depresión debería apostar por comidas ricas en productos vegetales como verduras, frutas, legumbres, frutos secos y semillas.

También los probióticos han mostrado tener efectos beneficiosos sobre la microbiota, y finalmente sobre los síntomas depresivos.

Cuando llega la depresión

«Una vez que ya se ha producido la enfermedad depresiva, esa persona requiere cuidados, y difícilmente va a organizarse para comprar productos que muchas veces son perecederos como ocurre con los vegetales.Aunque también puede haber alternativas, pero el apoyo familiar es clave en estos supuestos», añade la experta.

En el mismo sentido se pronuncia Lassale, quien afirma que la persona con síntomas depresivos tiende a las comidas menos saludables, más azucaradas y grasientas.

«Un ‘confort food’, de cosas que les apetece más dulce, más azucarado, más grasiento. Pero puede también cortar el apetito», indica la investigadora del ISGlobal.

depresión dieta
EFE/EPA/ALLISON DINNER

Y es que la depresión no es consecuencia de un solo factor, generalmente. Sobre la vulnerabilidad, pueden surgir varios factores que tienden a agruparse, subraya García-Pinto, tales como el estrés, la pérdida de rutinas saludables, el sueño alterado y también la alimentación desorganizada.

«No es infrecuente la búsqueda de alimentos que requieren poca preparación, comida «basura», comidas de poco volumen y altamente calóricas, ricas en azúcares y grasas poco saludables», incide.

De esta forma, hay que tener especial atención con los productos ultraprocesados, con una elevada capacidad inflamatoria, apunta Sánchez.

«Y deben evitarse todos aquellos productos con baja densidad nutricional, es decir, aquellos que aportan una gran cantidad de energía (calorías) pero muy pocos o ningún nutriente esencial como vitaminas, minerales, fibra o antioxidantes como azúcares refinados, bollería industrial, bebidas azucaradas y snacks dulces y salados», sostiene la experta del CIBEROBN.

Desde la consulta

En general, en las consultas, se suele dar consejos de estilo de vida, pero, a juicio de García-Pinto,»probablemente esto debería intensificarse como ocurre en los programas de rehabilitación cardíaca».

Tanto el ejercicio como la nutrición tienen especial importancia en la prevención, añade, de la misma manera que las rutinas y el sueño son fundamentales.

«No es que se les de poca importancia sino que muchas veces se considera algo ya conocido, o difícil de cambiar. Los hábitos de alimentación se adquieren en la infancia, y para conseguir un cambio necesitamos a ‘toda la tribu’», opina.

Y añade la experta del CIBERSAM: «El sistema sanitario puede trabajar pero a veces es difícil competir con un ocio asociado a una alimentación no saludable».

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Ciencia y Salud

El interés por la investigación del español López Bran para acabar con la calvicie llega a la India

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La investigación de una nueva terapia basada en el uso de células madre para poner fin a la calvicie más común, la que deriva de factores genéticos, ha sido una de las protagonistas del congreso ‘FUE ASIA’, celebrado en la India desde el pasado viernes hasta e este lunes. El responsable de la investigación, el doctor Eduardo López Bran, fue uno de los invitados de honor e impartió una conferencia sobre la metodología de su trabajo, su estado actual y los resultados que espera conseguir.

“La alopecia androgenética (AGA) se puede revertir con terapia celular. Así lo demuestran los resultados de la investigación exitosa del equipo que lidero en el Hospital Clínico Universitario San Carlos de Madrid”, afirmó durante su intervención el jefe del Servicio de Dermatología del hospital madrileño y director de la clínica especializada IMEMA, tal y como él mismo ha informado a EFE Salud.

Celebrada en la localidad india de Hyderabad, FUE ASIA está considerado el encuentro a escala mundial más importante de especialistas médicos dedicados a combatir la caída del cabello y en técnicas como el trasplante capilar. Participaron en esta edición unos 700 representantes médicos y académicos de más de 20 países de Asia, Norteamérica, Iberoamérica y Europa.

La investigación del español López Bran contra la calvicie, protagonista en la India
El doctor Eduardo López Bran en la sede del congreso ‘FUE ASIA’ este fin de semana. Foto cedida

Durante tres días, los especialistas reunidos han abordado los avances que se están dando en los campos de la tricología médica y tricología regenerativa, desde el plasma rico en plaquetas (PRP) y el concentrado de factores de crecimiento (GFC) a técnicas avanzadas como el PRP bioactivado o los exosomas. También, técnicas de trasplante capilar, como la creación de una línea capilar natural o dispositivos robóticos, o de depilación láser.

Pendientes de los ensayos en humanos

En su intervención López Bran recordó que el objetivo del estudio en ratones macho y hembra fue “evaluar los efectos sobre el crecimiento capilar” de diferentes concentraciones de células madre adultas del tejido adiposo (grasa corporal) y de estas células combinadas con trifosfato de adenosina, que es una molécula energizante.

Añadió que pasados 21 días, “toda la zona de prueba estaba cubierta de pelo, al 100 % en ratones macho».

Este resultado, al igual que el procedimiento, fue publicado a mediados de año en la publicación científica ‘Stem Cell Research & Therapy’. La dimensión del trabajo no es menor porque la alopecia androgenética afecta a un 80 % de los hombres en algún momento de su vida y a aproximadamente un 40 % de mujeres.

En julio, durante una entrevista a EFE Salud, el dermatólogo afirmó que el escenario realista para la aplicación del nuevo tratamiento, según sus propias estimaciones, apunta al año 2030, siempre y cuando la evolución de los ensayos humanos, así como de las posteriores certificaciones de los organismos reguladores, sea la esperada.

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