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Ciencia y Salud

El tabaquismo pasivo en la infancia deja huella en el ADN y puede generar enfermedades

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“Nuestro estudio muestra que el tabaquismo pasivo durante la infancia deja huella a nivel molecular, pudiendo modificar la expresión de genes que influyen en la susceptibilidad a enfermedades en la edad adulta”, afirma Marta Cosin-Tomàs, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio.

Los resultados, publicados en Environment International, resaltan la necesidad de reducir la exposición al humo del tabaco, en especial en entornos infantiles.

Así funciona el ADN

Según explica el ISGlobal, “el ADN funciona como un libro de instrucciones para el cuerpo. Sin cambiar el contenido del “libro” (es decir, la secuencia génica), el humo del tabaco puede añadir “marcas” en ciertas páginas, afectando la manera en la que se leen esas instrucciones”.

“Una de estas marcas, la metilación del ADN, es uno de los principales mecanismos epigenéticos, y permite activar o inactivar la expresión de los genes”, puntualiza.

Hace tiempo que se conoce que los efectos del tabaquismo materno en el embarazo afectan el epigenoma, pero esta investigación es de las primeras en mostrar cómo la exposición pasiva al humo del tabaco en la infancia también puede tener un efecto, según el instituto de investigación impulsado por la Fundación ”la Caixa”.

El desarrollo del estudio

El estudio ha incluido datos de 2.695 niños y niñas de ocho países europeos: España, Francia, Grecia, Lituania, Noruega, Países Bajos, Reino Unido y Suecia entre 7 y 10 años de edad y voluntarios de seis cohortes del Consorcio sobre Epigenética en el Embarazo y la Infancia (PACE, por sus siglas en inglés).

A partir de muestras de sangre, el equipo científico estudió el nivel de metilación en sitios concretos del ADN a lo largo del genoma, y lo asoció con el número de personas fumadoras en el hogar.

Se identificaron cambios en la metilación del ADN en 11 regiones (llamadas CpGs) asociadas a la exposición al tabaquismo pasivo.

La mayoría de estas regiones también se habían relacionado en estudios previos con la exposición directa al tabaco en personas fumadoras activas o durante la gestación. Además, seis de ellas se asocian a enfermedades como el asma o el cáncer, para las que el tabaco supone un factor de riesgo.

tabaquismo pasivo infancia
EPA/ROLEX DELA PENA

Tabaquismo pasivo en la infancia, un problema global

El ISGlobal alerta de que, a pesar de la creciente regulación del consumo de tabaco en espacios públicos, los hogares siguen siendo una de las principales fuentes de exposición al humo del tabaco para los niños y niñas.

En 2004, se estimó que el 40 % de los niños y niñas en todo el mundo estaba expuesto al tabaquismo pasivo. La exposición infantil a este contaminante no solo incrementa el riesgo de enfermedades respiratorias y cardiovasculares, sino que también puede afectar el desarrollo neurológico y la función inmunitaria.

“Los resultados obtenidos sugieren que el tabaquismo pasivo en la infancia resulta en cambios epigenéticos similares a los observados con la exposición intrauterina al tabaco o el consumo activo. Esto subraya la urgencia de implementar medidas integrales para reducir la exposición infantil al humo del tabaco, tanto en el hogar como en otros espacios cerrados”, apunta Mariona Bustamante, investigadora de ISGlobal y autora sénior del estudio.

Por su parte, Marta Cosin-Tomàs del ISGlobal precisa:“No se trata de apelar a la responsabilidad individual de las familias: la exposición al tabaco es un problema de salud pública y esconde una cuestión de desigualdad social. Factores socioeconómicos y ambientales, junto con la persistente influencia de poderosos intereses comerciales, dificultan la reducción de la exposición al humo del tabaco en ciertos hogares”.

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Ciencia y Salud

Los eurodiputados siembran dudas sobre la nueva Ley de Medicamentos Esenciales

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Bruselas (Euractiv.com/.es) – Los principales grupos políticos del Parlamento Europeo lamentaron este martes que la Ley de Medicamentos Esenciales, dada a conocer hoy, se haya publicado con excesiva prisa y falta de claridad para explicar cómo superar los retos que se presentan al sector, entre ellos el desabastecimiento.

«El almacenamiento es un problema. No podemos seguir permitiendo que los grandes Estados miembros hagan grandes reservas de medicamentos y no las compartan con los Estados miembros más pequeños», comentó Tomislav Sokol, eurodiputado croata del Partido Popular Europeo (PPE).

Esta cuestión es central porque la escasez de fármacos no ha dejado de aumentar desde 2013, y alcanzó un máximo de 14.000 notificaciones en 2019.

La mayoría de los Estados miembros notificaron al menos 200 casos de desabastecimiento de medicamentos en 2023, según explicó el Comisario de Sanidad, Olivér Várhelyi.

«Lo más importante es garantizar las existencias en toda Europa. Se trata tanto de una política sanitaria como industrial», añadió Christophe Clergeau, eurodiputado francés del grupo de los Socialistas y Demócratas  (S&D).

Su postura es compartida por el grupo Renovar Europa, que aboga por una mejor colaboración en la UE para una distribución equitativa de los medicamentos y para minimizar lo que acaparan los gobiernos

Por ahora, la propuesta de la Comisión Europea sigue siendo flexible con los Estados miembros en lo relativo a las reservas de contingencia.

El texto se limita a pedir a los países de la UE que garanticen que «cualquier requisito impuesto a las empresas de la cadena de suministro» respete los principios de transparencia y solidaridad.

No a la presión del “lobby” farmacéutico, sí a los ciudadanos

Aunque comparten el mismo objetivo que el PPE –para impulsar la  autonomía de la UE en la producción de medicamentos- el grupo S&D  considera que la Ley de Medicamentos Esenciales no debería favorecer a las empresas farmacéuticas en detrimento de los ciudadanos.

Bruselas desea que la nueva norma reduzca el riesgo de desabastecimiento fomentando el traslado de la producción a Europa.

De esa manera, sostiene el ejecutivo comunitario, se reduciría la dependencia del bloque de India y China, donde se producen entre el 80% y el 90% de los antibióticos vendidos en el mercado de la UE.

«Necesitamos políticas de incentivos, pero no debemos tener un texto (que favorezca) a la industria», comentó Clergeau.

El grupo La Izquierda insistió en la necesidad de nuevas reglas de mercado para las inversiones públicas, mientras «la cadena de suministro es rehén de las grandes empresas y la producción tiene lugar en terceros países», asegura.

Decepción de Los Verdes

Además de las reticencias a escala nacional, el grupo de los Verdes/Alianza Libre Europea confiaba en que la Ley despejara el camino para crear una verdadera reserva común europea de fármacos.

«Este texto es el ejemplo perfecto de lo que ocurre cuando una propuesta se redacta con prisas. Está lejos de las expectativas. No se menciona la creación de una reserva (…) Sólo habla de poner en común y acelerar los procedimientos administrativos, pero eso no resolverá el problema», lamentó Tilly Metz (Verdes/ALE, Luxemburgo).

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[Editado por EPD/Euractiv.com y Fernando Heller/Euractiv.es]

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Entrenamiento autógeno: técnica contra el estrés y la ansiedad

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Según la Clínica Universidad de Navarra, el entrenamiento autógeno ha sido ampliamente utilizada en Medicina y Psicología para el manejo del estrés, la ansiedad, el insomnio y otras afecciones relacionadas con el sistema nervioso autónomo.

Este método consta de seis etapas, en las cuales se repiten frases o afirmaciones específicas que generan sensaciones de pesadez y calor en distintas partes del cuerpo, favoreciendo así la relajación física y mental.

Fotografía de archivo de personas practicando el entrenamiento autógeno.
Fotografía de archivo de personas practicando el entrenamiento autógeno. EFE/Ailen Díaz

¿Qué etapas tiene el entrenamiento autógeno?

Según la Clínica Universidad de Navarra, las fases del entrenamiento autógeno se desarrollan en seis etapas progresivas:

  • Sensación de frescor en la frente: se concentra en la frente y finaliza el ejercicio repitiendo “mi frente está fresca y relajada”.
  • Pesadez en las extremidades: El individuo se enfoca en percibir sus brazos y piernas pesados y relajados, repitiendo mentalmente frases como “mis extremidades están pesadas y relajadas”.
  • Sensación de calor en las extremidades: Se centra en experimentar calor en brazos y piernas, utilizando afirmaciones como “mis extremidades están cálidas y relajadas”.
  • Regulación del ritmo cardíaco: Se enfoca en estabilizar el latido del corazón con frases como “mi corazón late de manera calmada y regular”.
  • Regulación de la respiración: La atención se dirige a la respiración, repitiendo afirmaciones como “respiro de forma tranquila y profunda”.
  • Sensación de calor en el abdomen: Se busca inducir una sensación de calidez en la zona abdominal con frases como “mi abdomen está cálido y relajado”.

¿Dónde practicar este método?

Para que el entrenamiento autógeno sea efectivo, es fundamental que se practique en un entorno tranquilo y cómodo, preferiblemente en una posición sentada o recostada.

Según la clínica mencionada, se recomienda realizarlo al menos una vez al día, durante 10 a 20 minutos, para lograr mejores resultados.

Fotografía de archivo de una persona en estado de relajación.
Fotografía de archivo de una persona en estado de relajación. EFE/EPA/Ali Haider

Diversos estudios han respaldado la eficacia de esta técnica en el tratamiento de afecciones como la ansiedad, el insomnio, las migrañas, el dolor crónico y algunas enfermedades cardiovasculares.

No obstante, no es adecuada para todos los pacientes, especialmente aquellos con trastornos psicóticos o delirantes, por lo que se recomienda precaución en su aplicación.

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Cáncer y trabajo: claves para mejorar su impacto

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En este contexto, Cigna Healthcare España y MD Anderson Cáncer Center Madrid-Hospiten han creado la guía “El impacto invisible del cáncer: estrategias de apoyo en el ámbito laboral”, para proporcionar a las empresas una herramienta práctica que fomente un entorno de trabajo inclusivo y preparado para afrontar los desafíos asociados al cáncer.

El documento señala que el cáncer es una enfermedad que supone una serie de desafíos significativos en el ámbito laboral que, aunque a menudo pasan desapercibidos, tienen un impacto profundo en la productividad, el bienestar emocional y las dinámicas del entorno de trabajo.

Estos retos invisibles afectan no solo a quienes padecen cáncer, sino también a su entorno cercano, incluyendo a sus compañeros de trabajo y al conjunto de la organización.

Por este motivo, dado que gran parte de los casos diagnosticados en España corresponde a personas en edad laboral, las empresas tienen la responsabilidad de establecer medidas y protocolos de salud y bienestar que ofrezcan un apoyo integral tanto a los pacientes como al conjunto de los equipos.

El doctor Santiago González Moreno, director médico de MD Anderson Cáncer Center Madrid-Hospiten destaca que, el cáncer no solo impacta en la salud física, sino también en el bienestar emocional y social de las personas, afectando a su productividad y sus dinámicas laborales.

“En este sentido las compañías deben asumir un rol proactivo implementando medidas que aborden tanto los aspectos médicos como emocionales y asegurando un entorno inclusivo que respalde a las personas trabajadoras a lo largo de todo el proceso, desde la prevención hasta la reincorporación laboral”, indica el especialista.

Cáncer trabajo
Portada de la guía “El impacto invisible del cáncer: estrategias de apoyo en el ámbito laboral” de Cigna Healthcare España y MD Anderson. Foto cedida.

Las dificultades

A parte de problemas como la fatiga persistente, dolores recurrentes, ansiedad o pérdida de confianza, la guía explica algunas de las dificultades derivadas de la enfermedad:

  • Reducción de ingresos económicos. La pérdida del empleo o la incapacidad para realizar trabajos físicamente exigentes puede afectar gravemente la estabilidad financiera de los pacientes y sus familias.
  • Aumento de gastos relacionados con el tratamiento. Los costes asociados a medicamentos, traslados, prótesis y otros aspectos generan una gran carga adicional.
  • Aislamiento social. Las restricciones relacionadas con la enfermedad limitan la participación en actividades de ocio y reducen el apoyo social.
  • Limitaciones en actividades diarias. La pérdida de capacidades físicas y cognitivas, ya sea temporal o permanente, afecta a la autonomía de los pacientes y puede alterar la estructura familiar.
  • Discriminación laboral. Algunos pacientes enfrentan prejuicios o rechazo al lugar de trabajo debido a su diagnóstico, lo que agrava su carga emocional.

Las soluciones

El documento presenta soluciones concretas como programas de apoyo emocional, planes de salud personalizados, adaptaciones en el lugar de trabajo, formación a líderes y ejemplos de buenas prácticas que ya han demostrado ser efectivas.

Y es que, a pesar de que a veces se percibe el cáncer como una enfermedad que afecta únicamente la salud física, sus implicaciones van mucho más allá e impactan a nivel emocional, social y profesional.

Teniendo en cuenta que, en España, se diagnostican anualmente cerca de 300.000 casos nuevos de cáncer, de los cuales aproximadamente un 60 % corresponde a personas menores de 65 años, la mayoría en edad laboral activa, tal y como indica la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), la guía plantea la necesidad de contar con protocolos específicos de salud y bienestar en los que se incluya el abordaje del cáncer.

La doctora Daniela Silva, especialista en Medicina Interna y E-Health Medical Manager de Cigna Healthcare España indica que hasta un 50 % de los casos de cáncer podrían evitarse mediante la adopción de un estilo de vida saludable y la implementación de estrategias preventivas.

”Cuando hablamos de empresas saludables queremos ir un paso más allá y generar un entorno donde un empleado con cáncer sepa que su bienestar, a cualquier nivel, importa y que su equipo le respalda en cada etapa del proceso. Las empresas que entienden esto no sólo mejoran la calidad de vida de sus trabajadores, sino que fortalecen su reputación y su rendimiento a largo plazo”, explica la experta.

Un enfoque integral

Según datos del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, el 45 % de las personas diagnosticadas con cáncer no cuenta con un proceso de reincorporación progresiva al trabajo.

Esto pone en evidencia que, aunque el cáncer es una realidad que afecta a miles de empleados, la mayoría de las empresas sigue sin tener un plan para gestionar su impacto.

En este sentido, la guía remarca la necesidad de adoptar un enfoque integral de acompañamiento que abarque todas las fases del proceso, desde la prevención hasta la reincorporación laboral.

“No basta con adaptar horarios o funciones; es necesario construir una cultura corporativa en la que los trabajadores sientan la seguridad psicológica con respeto a la conservación de sus puestos, que se sientan respaldados, comprendidos y, sobre todo, acompañados en todas las fases de la enfermedad. Esto implica garantizar un acceso adecuado a programas de apoyo psicológico y médico, la sensibilización de los líderes y medidas de reincorporación progresiva que faciliten su adaptación”, afirma Amira Bueno, directora de Recursos Humanos de CignaHealthcare España.

Cáncer trabajo
Imagen de la guía “El impacto invisible del cáncer: estrategias de apoyo en el ámbito laboral” de Cigna Healthcare España y MD Anderson. Foto cedida.

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