Un equipo de investigadores del Centro de Neurociencias Cajal del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado en ratones que el ejercicio y actividad física mejora la diversidad de las bacterias que habitan en el intestino, la microbiota.

El estudio, publicado en la revista eBioMedicine del grupo The Lancet, abre vías para desarrollar futuras terapias basadas en la microbiota frente a las enfermedades neurodegenerativas y a los trastornos cognitivos.

Los investigadores comprobaron que estos cambios en la microbiota intestinal modulan en gran medida los efectos del ejercicio físico en el cerebro, y mejoran el rendimiento cognitivo, la discriminación espacial y el desarrollo de nuevas neuronas en el hipocampo, una región clave en la memoria y el aprendizaje.

“Aunque sabíamos desde hace tiempo que hacer ejercicio de forma regular mejora la salud del cerebro, desconocíamos el papel específico de la microbiota intestinal en este proceso, nuestro modelo experimental nos ha permitido comprobarlo”, explica José Luis Trejo, investigador del Centro de Neurociencias Cajal (CNC-CSIC) y coordinador del estudio.

Ejercicio en su justa medida

Esos beneficios cognitivos dependen del ejercicio físico, pero sobre todo, de que este se practique de manera moderada, ya que un aumento excesivo de la intensidad o duración provoca que pierda su eficacia, señalan los autores.

“Hay un punto óptimo de ejercicio desde el cual se logran beneficios, y pasarse de esa dosis puede no solo no ayudar, sino impedir esas mejoras”, subraya Elisa Cintado, investigadora del CNC-CSIC y primera autora del estudio.

Aunque los experimentos han sido realizados en modelos animales, los resultados plantean “importantes implicaciones para la salud humana”, señalan los autores, ya que “respaldan la idea de que el impacto del ejercicio sobre el cerebro depende del tipo, duración e intensidad del mismo, y que personalizar el ejercicio físico según las características fisiológicas y microbianas del individuo puede maximizar sus beneficios”.

“Deberíamos replantearnos la idea que más ejercicio no siempre es mejor. Una práctica moderada, constante y adaptada a cada persona puede ser más eficaz tanto para el cuerpo como para el cerebro”, afirma Trejo en un comunicado del CNC-CSIC.

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“Gracias a los avances en el tratamiento del cáncer de pulmón sobreviven más pacientes, pero, al recibir tratamiento, también se enfrentan al riesgo de desarrollar un segundo tumor primario, una complicación infrecuente pero que está adquiriendo mayor relevancia conforme aumentan las tasas de supervivencia”, explica el oncólogo Mariano Provencio, presidente del GECP.

Tanto la inmunoterapia, que activa el sistema inmunológico del paciente, como las terapias dirigidas a dianas moleculares específicas del tumor, se han posicionado como fármacos que mejoran la supervivencia en el cáncer de pulmón, tumor a la cabeza de las muertes por enfermedad oncológica, y con más de 34.000 casos nuevos al año en España.

El estudio, uno de los mayores realizados en Europa, se ha publicado en “The Lancet Regional Health Europe” e incluye un análisis de 20.574 pacientes diagnosticados de cáncer de pulmón entre agosto de 2016 y marzo de 2023, datos del Registro Español de Tumores Torácicos (RTT) del GECP.

Todos los participantes habían superado el tumor pulmonar inicial y se encontraban en seguimiento activo.

Seguimiento para detectar un segundo cáncer de pulmón

Los investigadores del GECP realizaron un seguimiento de los pacientes durante un periodo medio de tres años (41,2 meses).

En este periodo se detectó la aparición de un segundo cáncer de pulmón primario en 480 pacientes, lo que representa el 2,3 % del total analizado.

La incidencia fue mayor entre quienes habían recibido quimioterapia, con un 2,9 % de casos, en comparación con el 2,1 % registrado en pacientes tratados con inmunoterapia y el 1,5 % en aquellos que recibieron terapias dirigidas.

También se observó que la inmunoterapia se asoció a una reducción del 53 % en el riesgo de desarrollar un segundo cáncer de pulmón, mientras que las terapias dirigidas lo redujeron en un 30 %.

“Sin duda, estos resultados apuntan a una posible ventaja significativa de los tratamientos más innovadores en términos de prevención a largo plazo”, afirma el médico.

Otros factores que favorecen un segundo cáncer de pulmón

El estudio también identificó otros factores que influyen en la aparición de un segundo cáncer de pulmón.

Entre ellos, destaca el tabaquismo: los pacientes con antecedentes de consumo de tabaco presentaron un riesgo un 60 % mayor y aquellos que seguían fumando durante el seguimiento también mostraron un incremento significativo del riesgo.

El 80 % de los casos de pulmón se atribuyen al consumo de tabaco.

El precio del éxito

Para el doctor Mariano Provencio, este estudio pone de manifiesto un efecto paradójico: “Es, quizá, el precio del éxito. Logramos que nuestros pacientes sobrevivan más, pero nos enfrentamos a efectos a largo plazo”.

“Esto nos dice -añade- que hemos de mejorar el seguimiento de estos pacientes en el tiempo y actuar sobre los factores de riesgo modificables como el tabaco, promoviendo la cesación”.

Para los investigadores del GECP estos hallazgos deberían incorporarse en las estrategias clínicas futuras y en los programas de seguimiento de supervivientes de cáncer de pulmón, un grupo de pacientes cada vez más numeroso gracias a los avances terapéuticos.

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La Fundación Cris contra el Cáncer ha anunciado en un comunicado la muerte de Isabel Guerrero a consecuencia de este tumor del que estaba siendo tratada en la Unidad CRIS de Terapias Avanzadas en Cáncer Infantil en el Hospital La Paz de Madrid.

“Durante su vida, Isa, de la mano de su padre, Dani Guerrero, se convirtió en una voz poderosa para visibilizar la realidad del cáncer infantil y la urgente necesidad de invertir en investigación. Su compromiso, su fuerza y su sonrisa van a continuar inspirando nuestro trabajo diario para que ningún niño o niña se quede sin opciones”, señala el comunicado.

La historia de Isabel Guerrero empezó a los 7 meses

La historia de Isabel con el cáncer comenzó a los 7 meses de vida. El diagnóstico fue leucemia del lactante, una de las más agresivas, con una tasa de supervivencia del 40 %.

Salió de la UCI en 24 horas, entró en remisión en cuatro semanas y recibió un trasplante de médula gracias a un procedimiento “arriesgado” liderado por el equipo del doctor Antonio Pérez, jefe de la
Unidad CRIS de Terapias Avanzadas, que utilizó a sus propios padres como donantes, relata la fundación.

Cuando Isabel fue diagnosticada de su primer cáncer, su padre creó el movimiento #isabelados para recaudar fondos destinados a investigar el cáncer pediátrico y adolescente con el objetivo de que ningún niño muera por esta enfermedad.

Isabel creció libre de tumor hasta que, diez años después, en abril de 2024 y a punto de recibir el alta definitiva, comenzó a tener dolores de cabeza.

Lo que al principio parecía algo hormonal resultó ser un tumor cerebral. Su caso era tan único que solo existen 25 personas en el mundo con ese tipo de tumor, e Isabel era la única paciente en España, señala Cris contra el Cáncer.

Su padre comunicó en una red social que se trataba de un rabdomiosarcoma de partes blandas en la base del craneo, entre el cerebro y el cráneo, por el que recibiría protonterapia y un medicamento dirigido para reducir la proteína sobreexpresada por la mutación y así controlar el crecimiento del tumor.

El 3 de octubre de 2024, Isabel fue operada el mismo día que su padre, que también ha tenido que enfrentarse al cáncer.

¿Qué es un sarcoma de partes blandas?

Los sarcomas de partes blandas, como el rabdiosarcoma de Isabel Guerrero, son tumores malignos que se originan en el denominado tejido conectivo o de soporte del organismo y se localizan en las partes blandas (es decir, excluyendo hueso y cartílago), que incluyen el tejido graso y el muscular, los tendones, los vasos sanguíneos, los nervios y los tejidos profundos de la piel.

Según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), hay más de 50 subtipos de sarcomas de partes blandas y uno de ellos es el rabdomiosarcoma embrionario y alveolar.

Este tipo de cáncer es más frecuentes en niños o adolescentes, pero en ocasiones pueden verse en adultos jóvenes.

El cáncer infantil

El cáncer pediátrico y adolescente es la principal causa de muerte por enfermedad en menores de 14 años en Europa, con 6.000 fallecimientos al año, y deja una huella profunda también entre los supervivientes: más del 60 % de los 400.000 que han superado la enfermedad sufren secuelas o complicaciones crónicas, según datos citados por Cris contra el Cáncer.

En España, cada año se diagnostican entre 1.500 y 1.600 casos y fallecen 200 niños, niñas y adolescentes por esta causa.

Aunque la tasa de supervivencia supera el 80%, un 20% de los menores no responde a los tratamientos existentes o sufre recaídas, lo que pone en evidencia la necesidad urgente de desarrollar terapias más eficaces y menos agresivas.

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