Bruselas (Euractiv.com/.es) – El líder del Partido Popular Europeo (PPE), Manfred Weber, asegura en una entrevista exclusiva con Euractiv en Bruselas que tras la cumbre de la OTAN en La Haya ha quedado muy claro que la Unión Europea (UE) necesita su “propio pilar de defensa”, al margen de Estados Unidos.

Los “ejércitos nacionales actuales no son capaces de defender Europa”, asegura el alemán, líder del mayor partido en el Parlamento Europeo, seguido de los socialistas (S&D).

Tras 21 años como eurodiputado, Weber está en la cúspide del poder: puede decidir si pacta mayorías parlamentarias con los aliados tradicionales del PPE (al cual pertenece el Partido Popular), los socialistas de S&D (PSOE) y los liberales de Renovar Europa, o coquetear con la extrema derecha.

La semana pasada fue muy criticado por apoyarse en las fuerzas de ultraderecha cuando presionó a la Comisión Europea para que retirara un nuevo texto legislativo  para frenar el denominado “lavado verde”.

Weber lo justifica con el argumento de que tras las elecciones europeas de junio de 2024, la composición del nuevo Parlamento Europeo es mucho más “de derechas”.

Frente a quienes le acusan de fomentar el populismo, Weber considera que el PPE es el único baluarte contra los nacionalismos de extrema derecha.

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¿Cree que la UE saldrá de esta gran semana de cumbres como un continente reforzado y con más capacidad para defenderse?

El mensaje al final de esta semana es que seguimos adelante con la cooperación transatlántica y nos mantenemos en una familia de la OTAN que permanece unida. Y con ambiciones comunes añadidas, el 5% (de gasto del PIB en defensa). En el Consejo Europeo (de hoy jueves y mañana viernes) tenemos una postura común: ahora Europa tiene que construir todo eso.

Probablemente no nos guste. Probablemente no estamos acostumbrados a hacerlo, pero así es. Y el presidente de Estados Unidos nos está empujando en esa dirección. Y eso es lo que Europa necesita ahora: nuestro propio pilar de defensa dentro de la OTAN.

Un pilar de defensa significa en última instancia un ejército europeo, ¿no? Es una idea impopular para muchos…

Yo creo sinceramente en esto como un proyecto a largo plazo, pero partimos de cero. Por eso celebro que ya hayamos tomado algunas medidas juntos, por ejemplo SAFE (instrumento financiero para defensa europea) y opciones adicionales para que los Estados miembros puedan endeudarse.

Nuestros ejércitos nacionales no son en estos momentos capaces de defender Europa. Necesitamos un mando europeo y proyectos europeos conjuntos como la defensa antimisiles, el programa de satélites, la brigada cibernética y un ejército de drones.

Si tenemos en cuenta el actual panorama político en Europa, las elecciones presidenciales polacas, las elecciones presidenciales rumanas, creo que tenemos que establecer una arquitectura de seguridad europea que esté realmente fijada como estructura europea y sea irrevocable, para que los países se adhieran a programas paneuropeos a través del próximo presupuesto de la UE.

¿Por qué? Porque si mañana en Francia ganara un candidato de extrema derecha, sólo teóricamente, entonces quedarían encerrados.

Tenemos que construir una infraestructura de defensa en la que ningún país pueda emprender acciones egoístas. El canciller alemán, Friedrich Merz (CDU/PPE), asegura que Alemania tiene el mayor ejército de Europa. Pero cuando veo los sondeos de opinión que dan un 22% de apoyo a (el partido ultra Alternativa para Alemania, segunda fuerza en el país), es algo que, como político europeo, me preocupa.

Usted pide que la defensa sea una competencia netamente europea, pero cuando hablamos de política exterior, la UE ha estado muy ausente en las últimas semanas en relación a su capacidad de influir para frenar la escalada entre Israel e Irán.

Europa se está convirtiendo en una especie de “think tank”. Somos un observador, quisiera ver a Europa convertida en una verdadera potencia diplomática. Por eso tenemos que reestructurar nuestro proceso de toma de decisiones. La unanimidad (en las votaciones en el Consejo) es la cuestión clave (…), y si no es posible cambiar eso en el actual Tratado de Lisboa, entonces los Estados miembro que tienen la voluntad de ir más allá -Francia, Alemania, Italia, España– tienen que hacerlo. Necesitamos una coalición de voluntarios sobre eso.

En relación con la política comercial, algunas informaciones sugieren que la Comisión Europea quiere ser más agresiva y dura, y amenazar a Estados Unidos con aranceles, ¿está de acuerdo con eso?

Queremos y necesitamos un acuerdo. De eso no hay duda. Europa representa el 22% del PIB mundial y Estados Unidos el 25%. No podemos permitir que Washington nos ningunee. Tenemos confianza en nosotros mismos, y deberíamos demostrarlo, que tenemos las herramientas, o que la Comisión Europea tiene las herramientas.

Los socialistas y los liberales de Bruselas dicen que se trata de una crisis institucional y hablan de terminar la cooperación con ustedes. ¿Ha ido demasiado lejos? ¿Necesita el PPE volver al centro?

Queremos colaborar de forma constructiva con todos los partidos. Pero ahora ya no hablamos de tácticas, sino de políticas. Hablamos de contenido.

Si miramos a la realidad política en Europa: Polonia, Rumanía, incluso en Portugal, (el partido ultra) Chega quedó segundo por delante de los socialistas. Así que pido a los socialistas (S&D), pido a Renovar Europa, que por favor considere de nuevo lo que está pasando fuera de esta “burbuja de Bruselas”. Miremos lo que los socialistas en Dinamarca están diciendo a la gente, o en Suecia.

Los socialdemócratas alemanes (SPD) dicen cosas muy distintas a las que dicen los socialistas aquí (en Bruselas o Estrasburgo). Y ese es mi problema en la gestión diaria. Tengo un mensaje claro: tenemos que frenar la ola autoritaria en este continente. Y el PPE es el partido número uno para hacerlo.

Nunca apoyaremos una norma que obligue a contar con una aprobación previa para poner un anuncio en un medio de comunicación.

Es una locura que hablemos de menos burocracia (el proceso de simplificación normativa impulsada por Bruselas) y que el contenido de la legislación sea que BMW o Renault, tengan que obtener una aprobación previa por parte de una autoridad estatal si hacen un anuncio (sobre automóviles más sostenibles) y reducción de CO2.

El líder del partido Patriots.eu (al que pertenece Vox), Jordan Bardella, aseguró la semana pasada que su grupo es ahora esencial en el Parlamento Europeo. ¿No está (el PPE) jugando a un juego muy peligroso con la extrema derecha? ¿Corre el riesgo de perder el control de la agenda?

Fui el primer político europeo que trazó una clara línea roja ante los extremistas de derecha. Son tres pros, que ahora son de sentido común: pro-Europa, pro-Ucrania, pro-estado de derecho, y eso es fundamental.

Cuando hablo de si se está a favor de las normas sobre deforestación, sí o no, de si se está a favor de una aprobación preliminar de las alegaciones ecológicas, eso no es un “cortafuegos” (para aislar a las fuerzas de ultraderecha), es una cuestión de contenido, sobre la que se pueden tener opiniones diferentes.

Me encantaría que los socialistas tuvieran mucho más éxito y volvieran a ocuparse de los trabajadores de la industria, pero ya no consiguen esos votos.

Recibí duras críticas porque logré frenar una parte de las normas del Pacto Verde y de la Ley de Restauración de la Naturaleza, relacionadas con lo que yo creía que estaba mal, y ahora se está viendo de manera tangible que eso (esas dos políticas emblemáticas de la UE) no están funcionando.

Tenemos que mantener el rumbo pero ser ambiciosos. No intento “surfear la ola” (…) sino ser responsable e intentar encontrar un buen término medio. Y ese es el mejor método contra los populistas.

El acuerdo de cooperación con los socialistas y liberales, con los que usted ayudó a elegir a Ursula von der Leyen para un segundo mandato como presidenta de la Comisión, ¿no está muerto entonces? ¿Sigue dispuesto a trabajar con ellos?

En la gran cuestión del MFP [Marco Financiero Plurianual, el próximo presupuesto a largo plazo de la UE], en la gran cuestión del futuro de la competitividad, nos necesitamos mutuamente. La puerta siempre está abierta. Podemos trabajar juntos. Pero (…) los ciudadanos deben ver que si dejan de votar a los Verdes o a los Socialistas, las cosas cambian a nivel europeo. Si ese no es el resultado de unas elecciones, entonces no es democrático. Y eso es lo que intento hacer en las conversaciones con todos los demócratas.

Usted es el presidente del grupo del PPE, recientemente elegido para otros tres años como presidente del partido, y el PPE domina en las tres principales instituciones de la UE. ¿Se encuentra en la cúspide de su poder?

Eso lo tienen que decir otros.

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(Editado por Euractiv.com y Fernando Heller/Euractiv.es)

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